接下来的时日,三人便在这片广袤而危机四伏的玄冥秘境中,开始了谨慎而漫长的探索。
他们沿着溪流上游跋涉,逐渐远离了那片遭遇火脉弟子的林地。
秘境之中,昼夜更替并不分明,只能凭体内真气的自然流转与身体疲累程度大致估算时日。
约莫又过了五六日,期间遭遇了几波妖兽袭击,大多是如镰角豹般的妖兽,偶有稍强的存在,三人相互配合,虽偶有惊险,但都凭借越默契的协作将其击退或斩杀。
收获自然也有。
一些秘境特有的低阶灵草,如能微弱增幅感知的“清心草”,坚韧异常、可作弓弦或软甲材料的“铁线藤”,以及数枚兽骨。
但这些收获,比起那株赤焰冰心莲,都只能算是零碎小物,难入三人如今略显挑剔的眼界。
一次,他们误入一片遍布毒瘴的沼泽。
其中潜伏着一头极其狡诈、形似巨鳄却背生骨刺的“毒刺鳄”,实力已达炼骨境中阶。
此兽不仅皮糙肉厚,力大无穷,更能口喷剧毒酸液,尾巴横扫千军。
三人陷入苦战,赵柯为掩护韩方侧翼,被毒液擦中左臂,顿时血肉腐蚀,剧痛钻心。
龙啸硬撼其正面,以双拳对利齿,被震得气血翻腾,口鼻溢血。
韩方的长鞭在泥泞沼泽中威力大减,险象环生。
最终,是韩方在生死关头,被毒刺鳄一记尾鞭扫入泥潭深处,窒息与死亡的恐惧瞬间淹没了他。
于那绝望的深渊中,他仿佛看到自己平日修炼时未曾注意的细微滞涩处,看到真气运转间那些浮躁虚浮的边角。
求生的本能与不甘,混合着多日来连番激战积累的感悟,竟在绝境中化作一股奇异的清明。
他于泥淖中强行运转心法,不顾口鼻灌入的污浊,将残存真气极度压缩、凝练,灌注于手中长鞭!
“惊雷破·凝!”
不再是之前那般追求范围的爆裂雷球,而是将所有雷霆之力尽数收敛于鞭梢一点!
紫电鞭化作一道凝实到极致的紫色电芒,如同撕裂黑暗的闪电之矛,自下而上,悍然刺入毒刺鳄相对柔软的腹部!
“噗嗤!”
电芒透体而过!毒刺鳄出一声震天惨嚎,庞大身躯轰然倒下,激起漫天泥浆。
韩方从泥潭中挣扎爬出,剧烈咳嗽,浑身污秽,狼狈不堪。
但他双眼却亮得惊人,周身气息在经历了瞬间的萎靡后,竟开始节节攀升,原本明心境初阶的壁垒轰然松动,真气变得更加凝实、雄浑!
明心境,中阶!
他竟在这生死一线间,突破了!
赵柯与龙啸亦是又惊又喜。
赵柯不顾自身左臂伤势,连忙取出解毒丹药为韩方和自己服下。
三人寻到一处相对干燥的岸边,休整数个时辰,待伤势和真气稍复,才处理了毒刺鳄身上有价值的材料——那身坚韧带毒的硬皮、锋利的骨刺,以及一枚蕴含灵气的兽骨。
这枚兽骨价值不菲,算是此行最大收获之一。
又过了不知几日,他们在穿越一片遍布嶙峋怪石、灵气异常混乱的区域时,遇到了一位御空而行的苍衍派长老。
那是一位身着土脉黄褐色长老服饰的老者,面容清癯,气息渊深似海,至少也是合道境以上的修为。
他显然是负责监控这片区域、随时准备应对突危机的坐镇长老之一。
见到雷脉三人虽然衣衫褴褛、带伤在身,但精神尚可,且三人俱在,老者眼中闪过一丝讶异,随即微微颔。
“雷脉的小家伙们,运气不错,也够坚韧。”老者声音平和,却自带威严,“能在这‘乱石迷阵’边缘行走而不迷失,看来有些本事。”
赵柯连忙带领龙啸、韩方躬身行礼“弟子见过长老。敢问长老,如今秘境中情况如何?”
老者目光扫过三人,淡淡道“三十日期限已过大半。初始二十一人,如今……尚有十三人存活于此秘境之中。”
十三人!
三人心中一凛。这意味着,已有八名各脉弟子,或陨落,或因重伤激护身玉符被救出。折损率近四成!玄冥秘境之凶险,可见一斑。
“你们雷脉三人具在,倒是不易。”老者又补充了一句,语气中带着一丝难得的赞许,“好自为之,莫要最后关头折了。秘境核心区域,近日似有异动,非尔等所能涉足,切记远离红色符箓标记之地。”
说罢,老者不再多言,身形化作一道黄光,瞬息间消失在怪石深处。
得知此消息,三人心中既感庆幸,又添沉重。
庆幸己方三人无损,沉重于竞争的残酷与秘境的莫测。
十三人存活,这意味着接下来的争夺,只会更加激烈。
而那“秘境核心区域异动”的警告,更让他们对那未知的危险多了几分敬畏。
日子在探索、战斗、疗伤、修炼中一天天过去。
他们再未遇到其他脉的弟子,仿佛偌大的秘境将他们各自分隔开来,之前能接连遇到木脉、火脉,实属机缘巧合。
这也让他们得以相对安静地消化连日所得,稳固修为。
韩方初入明心中阶,需要时间适应更雄浑的真气与更精微的控制,他时常独自琢磨鞭法,试图将突破时的感悟融入其中。
赵柯左臂的毒伤虽解,但伤及筋骨,恢复缓慢,他更多时候是在打坐调息,以真气温养伤处,同时反思与周顿一战所得。