锅体残破,铭文半毁,但依稀可辨“柳塘村”三字。
他心头一震——那是北境最东端的小村落,三日前尚有炊烟报平安。
他继续挖掘,接连挖出数十口锅,每一口都刻着不同村名,散埋于方圆十里之内。
这些锅无一完整,皆呈爆裂状,像是被内部巨力撑碎。
更诡异的是,锅底残留的灰烬竟微微烫,仿佛火魂尚未彻底消散。
他迟疑片刻,将耳贴上其中一口锅底。
起初只有风声。
而后,极微弱地,一声童谣飘了出来——
“米开花,麦生芽,灶王爷,回家啦……”
是北境孩童睡前必唱的《米开花》,温柔婉转,带着奶气。
可这歌声虚渺断续,像是从极远之地传来,又似被困在锅壁之间反复回荡。
每唱一句,锅底温度便降一分,歌声也愈虚弱,直至几不可闻。
灰烬西浑身僵住。
他终于明白——这些不是废弃的锅,是失灶之棺。
每一口锅,都曾承载一个村庄的火种、记忆与人心。
如今火魂被强行抽出,送往那座铁城,喂养那口以骨为材、以魂为薪的邪灶。
而村民不知情,仍在日日点火做饭,殊不知他们点燃的,不过是空壳般的假火,真正的“火忆”,早已被窃走。
他抱紧手中锅片,眼中泛起血丝。
不能等了。
孤光村不能再拖。
苏晏清不能再睡。
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这世上若还有人能唤醒沉睡的火脉,唯有她。
可他刚欲起身,忽觉脚下震动。
低头一看,沙地表面浮现出一道极细的裂痕,正缓缓延伸,直指东方——正是孤光村的方向。
风又起了。
这一次,风里不再只是腥气。
而是哭声。
无数细碎、低微、几乎无法察觉的呜咽,混在沙粒摩擦声中,像是千万个被抽离的火灵,在黑暗中寻找归途。
灰烬西仰头望天。
北斗隐现,七星黯淡。
他咬破手指,在锅片上写下最后一行字:
火已哑,心未死。第四百二十七章血书引星,灶火微明
孤光村口的高台早已荒废多年,石阶龟裂,杂草丛生。
今夜,烟记吏却踏着寒霜独自登临,手中紧握那支从不离身的紫毫笔,笔尖已凝了一滴赤红——不是墨,是血。
风在耳边呜咽,像无数无主的火灵徘徊不去。
他抬头望天,北斗七星黯淡欲坠,仿佛随时会熄灭于苍穹深处。
他知道,这不是寻常天象,而是北境七十二灶与星辰命脉相连的征兆。
火即人心,灶通天地,若火魂被夺,星亦将陨。
“《千灶名录》,录三百六十八村烟火传承,今以血续之。”
他低声开口,声音不大,却似一道惊雷滚过冻土。