罗恩猛地转过头,“什么?!”他瞪大眼睛,“你到底想邀请谁——等等!你才三年级!你根本邀请不了任何人!”
金妮歪了歪头,唇角勾起一抹狡黠的笑。“对呀,”她说,“所以可以让别人邀请我嘛。”
角落里传来一阵窸窣声。“等等,”艾丽娅·斯平内特用笔杆戳了戳旁边人,“如果我们能同步朗斯基假动作……”
“那华尔兹算什么?”凯蒂·贝尔挑眉,两人突然笑出声。
安吉利娜·约翰逊原本正低头翻看魁地奇战术笔记,闻言抬起头,若有所思地眨了眨眼:“……这倒是真的,有意思。”她合上笔记本,突然站起身,大步流星地走出了休息室。
拉文德和帕瓦蒂原本正凑在一起窃窃私语,此刻对视一眼,眼睛里闪烁着某种新思路的光芒。
“哇哦,”帕瓦蒂小声说,“那岂不是说……”
“我们可以邀请彼此?”拉文德接上话,两人同时露出恍然大悟的表情。
弗雷德和乔治突然从沙发后面钻出来,一左一右搭上赫敏的肩膀。
“这就对了!”弗雷德咧嘴一笑,“我们早就觉得舞会规则太古板了——想想看,如果我们只能邀请女生,那李·乔丹怎么办?他可是我们的第三位‘捣蛋合伙人’!”
乔治眨眨眼:“也许我们该发明一款邀约镜——照一照,立刻显示最适合你的舞伴,无论性别、学院,甚至物种!”
罗恩的脸皱成一团:“你们到底站哪边的?!”
双胞胎异口同声:“当然是热闹那边!”
罗恩张了张嘴,似乎想反驳,但又找不到合适的词。哈利则愣在原地,大脑飞速运转——他从来没想过这个可能性。
赫敏看着他们的表情,轻哼一声:“现在,你们还觉得你们的‘南瓜汁搭讪法’很聪明吗?”
“……行吧,算你赢了——但你还是没有舞伴!”罗恩嘟囔着,“不过,艾莎去哪里了?今天似乎没怎么遇见——”
“她昨天跟我说,今天可能要和邓布利多出门——”赫敏突然脸红了,声音压得特别低,“等她回来……我就有舞伴了。”壁炉里的火焰突然噼啪爆响,映得赫敏通红的脸颊像染上了晚霞。
罗恩的羽毛笔啪嗒掉在地上,他机械地转向哈利,“要不……我说实在不行……我勉强当你的舞伴?”
同一时刻,数百英里外的冈特老宅——
寒风裹挟着细雪,在冈特老宅腐朽的木门上刻出呜咽的哀鸣。艾莎踩过积雪时,听到脚下传来碎瓷般的脆响——那是冻僵的甲虫尸体。邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛在黑暗中泛着微光,他忽然转身,老魔杖划出复杂的银色轨迹,五层半透明的魔法屏障如同水幕般将两人笼罩。
“防护咒语叠加了麻瓜驱逐咒和混淆咒,但真正的危险在屋内。”邓布利多魔杖轻点,锈蚀的铁门发出垂死般的呻吟,缓缓洞开。门缝溢出的黑雾撞上屏障时发出腐蚀般的嘶响,被凤凰之火灼烧成腥臭的灰烬。
“记住,艾莎,”邓布利多的声音变得低沉,“不要触碰任何东西,尤其是——”
墙角堆积着上百只干瘪的蜘蛛尸体,每一只的螯肢都被暴力折断。天花板垂挂着黏液构成的蛛网,网上黏着几片像是从活物身上撕下来的皮肤。
“看来我们找对地方了。”邓布利多的魔杖在空中划出一道探测咒,杖尖突然转向墙角一堆破碎的陶罐。艾莎从龙皮小包里取出双胞胎之前送的“防黑魔法探测仪”,徽章立刻泛出危险的深红色。
当撬开的木板下露出镶嵌黑宝石的金戒指时,艾莎突然按住邓布利多的手腕:“等等!”她掏出龙皮手套戴上,又从龙皮小包里取出那枚蛇怪毒牙。“让我来!”
艾莎的龙皮手套精准地将蛇怪毒牙抵住戒指宝石。邓布利多刚要开口,就听见清脆的“咔”一声。
黑宝石炸裂的瞬间,一股黑烟喷涌而出,在空中凝成扭曲的人脸,发出刺耳的嘶吼,艾莎被气浪掀退两步。
“请原谅我的冒昧,教授。”她小心地将毒牙收回龙皮包,“但等待往往会让黑魔法物品有可乘之机。先毁掉再细看,也没什么损失,不是吗?”
邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着赞许:“有时候,果断确实比谨慎更有效。”
“销毁从来不是难点,”艾莎盯着裂开的宝石,“难的是下手的决心——所以下一个魂器在哪儿?”
邓布利多摸了摸胡子,又推了下眼镜,最后化作一声轻笑,“也许,我该提醒你,有时候寻找也挺难的。”
舞会前夕
霍格沃茨的师生们铆足了劲儿要给两校来宾留下好印象,决心让城堡在这个圣诞节焕发出前所未有的光彩。哈利从没见过学校如此华丽——走廊、楼梯和大厅都装点得熠熠生辉。最有趣的是那些被施了魔法的盔甲,每当有人经过就会唱起圣诞颂歌。一顶空头盔摇头晃脑地唱着“哦,来吧,你们这些虔诚的人”,却总记不全歌词。皮皮鬼趁机躲进盔甲里,在忘词处添上些粗俗的即兴创作,气得费尔奇不得不一次次把他揪出来。
克鲁姆高大的身影挡在走廊中央,他的目光紧紧锁定赫敏,用带着浓重口音的英语说道:
“赫——米恩,我想邀请你作为圣诞舞会的舞伴。”
赫敏还没开口,哈利突然上前一步,语气坚定:“是赫敏。她已经有人邀请了。”
克鲁姆一愣,视线在哈利和赫敏之间来回扫视,眉头微微皱起。显然,他以为哈利就是那个“舞伴”。