家养小精灵安置办公室主任注意到便签边缘有茶渍——显然部长批阅时正喝着早茶。
“这不合规程!”古灵阁妖精银行主任在走廊咆哮的声音连隔壁神奇动物管理司都听得见,“什么时候开始用笑话杂志制定政策了?”
“现在。”阿米莉亚·博恩斯的声音从魔法电梯里传来,她手里还拿着最新一期的《预言家日报》,“除非诸位认为狼人、吸血鬼创造的税收不算加隆?——说起来,身为古灵阁妖精银行主任的你,应该比妖精更了解金融……或者说,您这些年只学会了数金库钥匙?”
事实上,支持的声音也不少。卢平写信表示赞同,并提供了更多关于狼人就业困境的数据;海格激动地在他的小屋里宣布“这是我见过最棒的文章!”;甚至连多比和闪闪都一起跑来找到艾莎和赫敏——多比塞给她们一盒自制的袜子,闪闪则紧张地绞着茶巾,但眼睛亮晶晶的。
“我们一看‘赫尔莎’这个笔名就知道是谁了!”多比尖声说道,兴奋地原地蹦跳,“艾莎小姐和赫敏小姐的文章太棒了!如果多比有工资,多比一定会买很多很多闪闪亮的东西!”
闪闪红着脸点头,小声补充:“闪闪……闪闪也觉得巫师们应该更公平。如果家养小精灵能拿到工资,闪闪也会……也会去对角巷买新茶巾!”
赫敏眼眶微热,而艾莎则笑着揉了揉闪闪的脑袋:“这样的想法很好,但你们得先学会给自己花钱,而不是全攒起来——说起来,我是不是该给你们涨点工资?”
多比立刻瞪大眼睛:“艾莎小姐已经给多比一年一加隆了!还包吃包住有假期!多比不能贪心!”
闪闪也急忙摇头:“闪闪的福利已经比霍格沃茨好很多了!还有自己的专属房间!”
赫敏斜了艾莎一眼:“你听听,一年一加隆,他们居然觉得是恩赐。”
艾莎眨了眨眼,突然从龙皮小包里掏出两个绣着金线的红色小布袋:“还可以发节日红包嘛——五朔节快到了,一人一个!”
多比和闪闪呆住了。多比的耳朵剧烈颤抖着,闪闪的茶巾都快被绞成麻花。
“打开看看?”艾莎晃了晃红包,袋子里发出清脆的金属碰撞声。
两只小精灵颤抖着接过。多比刚扯开丝带,五枚金加隆就叮叮当当滚到手心;闪闪的红包里除了加隆,还有一张蜂蜜公爵的糖果兑换券。
“这这这——”多比高兴地用脑袋撞墙,“多比要买七顶睡帽!每天换颜色!”
闪闪的眼泪大颗大颗砸在糖果券上:“闪闪……闪闪从来没给自己买过巧克力……”
赫敏望着艾莎的侧脸,火光在她睫毛上跳跃,映出一种近乎温柔的狡黠。她总是这样——漫不经心地颠覆规则,却又比谁都懂得如何让人真正快乐。赫敏的表情从震惊变成柔软,最后轻轻撞了下艾莎的肩膀:“你早准备好了?”
“本来想五朔节当天给的。”艾莎耸肩,“不过现在气氛正合适——对吧?”
当《唱唱反调》的文章在霍格沃茨传开后,麦格教授在变形课下课后叫住了赫敏和艾莎。
“格兰杰小姐,理查德小姐,”她的声音比平时更严肃,但嘴角微微抽动,像是在努力维持严厉的表情,“你们的……课外写作,最近引起了不小的讨论。”
“教授,您知道是我们?”赫敏的手指不自觉地绞紧了书包带:“不过我们只是陈述事实,引用的是魔法部的公开数据和历史案例——”
“我没有批评你们的意思。”麦格打断她,“事实上,我认为你们的论证相当扎实。只是——”她压低声音,“如果你们需要更‘官方’的数据支持,我的私人藏书室里有几本关于魔法社会经济的……非公开研究。”
赫敏的眼睛瞬间亮了起来:“真的吗?教授,那太——”
“当然,”麦格轻咳一声,“这是出于学术交流的目的。毕竟,霍格沃茨鼓励……独立思考。”
而在校长办公室,邓布利多正一边吃着柠檬雪宝,一边阅读《唱唱反调》。福克斯在他肩头发出轻柔的鸣叫。
“有趣,非常有趣。”他微笑着对画像里的前任校长们说道,“上一次有人用经济模型批判魔法部政策,还是尼可·勒梅在妖精叛乱时期写的。”
菲尼亚斯·奈杰勒斯的画像冷哼一声:“阿不思,你该管管这些事!这分明是在煽动颠覆!”
邓布利多眨了眨眼:“菲尼亚斯,如果连认真‘算账’都能颠覆魔法部,那或许这个体制本身就需要一些……重新评估?”
五朔节前夜,整个霍格沃茨沉浸在一种奇异的氛围中。高年级学生三三两两溜出城堡,前往禁林边缘的篝火晚会;低年级学生则趴在窗边,既羡慕又好奇地张望着。
赫敏和艾莎坐在公共休息室的壁炉旁,羊皮纸和墨水摊了一桌,羽毛笔的沙沙声混着柴火的噼啪轻响。赫敏眉头紧锁,笔尖悬在《歧视是黑魔王的免费征兵广告:为什么压迫只会制造更多敌人》的标题上方,迟迟没有落下。
“你真的不去看看?”艾莎瞥了一眼窗外,篝火的光芒在禁林边缘闪烁,隐约还能听到欢快的音乐声。
赫敏的笔尖顿了顿,耳尖微红:“不去。我们还有更重要的事情要做。”
“比如?”
“比如证明巫师界的歧视政策不仅不道德,而且愚蠢。”赫敏坚定地说,“如果我们能改变哪怕一点点……”
艾莎笑了,伸手轻轻捏了捏赫敏的脸颊:“赫敏·格兰杰,你真是我见过行动力最强的巫师。”