前哨站的欢呼与哽咽持续了很久。
那些满身疲惫、伤痕累累的搜救队员,有的冲上来用力拍打林尘的肩膀,有的紧紧握住云浅月的手却说不出话,有的只是站在远处,用那种“终于”的眼神看着他们,眼眶泛红却倔强地不让泪水落下。
林尘被这种几乎要将他淹没的情感冲击得有些无措。他习惯了战斗,习惯了生死一线的紧张,习惯了在绝境中依靠自己和身边寥寥数人的力量杀出一条血路。但他不习惯这个——不习惯被这么多人牵挂着、寻找着、等待着。
云浅月比他更从容一些。她轻轻回握那些颤抖的手,用秩序之力安抚着几名透支过度的伤员,偶尔简短回应几句关切的询问,语气温和却带着一种天然的安定感。
星诺站在人群边缘,没有加入这场喧闹的团聚。她双臂环抱,倚靠在斑驳的墙壁上,看着这一幕。红肿的眼眶还没完全消退,但嘴角已经微微翘起——那是她独有的、带着点骄傲和嫌弃的欣慰表情。
“行了行了,”她终于开口,声音不大却清晰地压过了所有嘈杂,“人活着回来了,要哭要笑以后有的是时间。现在,你们让不让他们喘口气?”
众人这才如梦初醒,讪讪地散开些,却依然围在周围,仿佛多看两眼才能确认这不是幻觉。
一位身材魁梧、左臂缠满绷带的中年战士走上前,向林尘和云浅月行了一个标准的诛魔盟军礼。他的脸上有一道从眉骨斜劈到下颌的狰狞伤疤,那是新伤,边缘还泛着不正常的紫黑色——是被燃羽灵能武器灼伤的痕迹。
“诛魔盟第三战术小队,队长陆远。”他的声音沙哑却沉稳,“奉命随星诺导师执行搜救任务。二位平安归来,是我们小队最大的欣慰。”
林尘肃然回礼。他认得这个伤——那是替别人挡刀留下的。这个陆远,是个可以托付后背的人。
“辛苦了。”林尘说,“为了找我们,你们付出的……我都记着。”
陆远摇了摇头,那狰狞的伤疤随着表情微微抽动,却让他看起来更加坚毅。“林兄弟这话见外了。你们在‘伤痕’干的那一票,虽然我们当时不知道具体情况,但燃羽的通讯炸了锅,整个归墟第七深度区的能量波动震动了半个诛魔盟——能让敌人这么疼的事,值得我们拼命找。”
旁边一个年轻些的队员忍不住插嘴:“陆队说得对!而且星诺导师说了,活要见人死要见尸——不是,我是说,她坚持你们一定活着!她带着我们追了半个月,好几次我们都以为没希望了,她就……”
“闭嘴。”星诺的声音从人群边缘传来,不带任何情绪,却让那年轻队员立刻噤声,缩了缩脖子。
林尘看了星诺一眼。
她没有看他。
——
前哨站深处有一间相对完整的作战室。斑驳的控制台勉强能运行,一面墙壁上投射着粗糙的归墟局部星图,标注着他们所在的位置、搜救队走过的轨迹,以及几个闪烁着警示红光的未知区域。
星诺、陆远、以及另外两位气息沉稳的中年男女——曜晶族的灵能导师,风逸与寒薇——围坐在一张勉强拼凑出的金属桌旁。林尘和云浅月坐在对面。
这是正式的归墟简报。
“你们失踪了三十七天。”星诺开门见山,声音恢复了那种清冷疏离的语调,仿佛三小时前那个扑上来捶打林尘的人是另一个人,“追光者号残骸在失踪后第七天被第二搜救队现。舰船被炸得很彻底,但残骸分析显示,爆炸生前,你们已经离舰。”
她顿了顿,目光从林尘脸上掠过,又迅移开。
“没有遗体。没有战斗至死的痕迹。只有弃舰逃生的迹象。所以……我相信你们还活着。”
林尘沉默地听着。他明白星诺这句“我相信”的分量——那不是盲目的乐观,而是在没有任何证据支持的情况下,对抗所有人的怀疑、对抗时间流逝带来的绝望、甚至对抗自己的恐惧,硬撑下来的信念。
“你们在‘伤痕’到底遇到了什么?”风逸开口,他的声音温和却带着一种令人信服的厚重感,那是曜晶族灵能导师特有的气质,“我们截获的燃羽通讯碎片提到‘实验失败’、‘入侵者’、‘追捕令优先级提升’。但具体生了什么,我们需要详细情报。”
林尘和云浅月对视一眼。
然后,林尘开始讲述。
这一次,比在潜流层对星诺讲述时更加系统、更加详尽。他讲述了“井”之侧影的震撼与回响,讲述了燃羽亵渎工坊的全貌——那些刺入伤痕的管道,那个被痛苦喂养的茧中怪物,那试图链接“井”之投影的疯狂法阵。他讲述了他们决死的破坏行动,讲述了能量风暴中的九死一生,讲述了濒死之际被沉眠方碑接纳的奇迹。
当他讲到方碑内部那跨越十二万七千纪元的记忆馈赠时,作战室里的呼吸都停滞了。
当他讲到沉音观察站的十二具遗体,以及那座无字石碑上“沉音一脉,永不遗忘”的留言时,寒薇的眼眶泛起了泪光。
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当他讲到归藏序列第一节点、那声疲惫而欣慰的叹息、以及关于“寂灭之宰意志投射可能已关注伤痕区域”的预警时,陆远的拳头狠狠砸在桌上,震得金属桌面嗡鸣作响。
“——所以,”星诺的声音打破了短暂的死寂,她的脸色苍白,但眼神锐利如刀,“我们现在面对的不只是燃羽那群疯子,不只是他们制造的生物兵器,还有可能……直面那个东西?”
她没有说“那个东西”是什么。但在场的每一个人都知道。
寂灭之宰。
那个在“陨落之役”中几乎覆灭整个星璇军团的终极存在。那个让秩序侧无数纪元来闻之色变、却从未真正理解的恐怖意志。
“是‘可能’。”林尘纠正道,“归藏序列的预警是‘不排除该现象与寂灭之宰直接意志投射有关’。不是确认。但……我们必须做最坏的打算。”