山脚下的小屋终年笼罩在雾气中,农夫托尔和妻子艾尔莎守着半亩薄田,日子过得像浸在冷水里,又凉又涩。他们的儿子出生时只有大拇指大小,皮肤泛着不正常的青灰色,艾尔莎给她取名“小骨”,因为他的手脚细得像枯骨。
“小骨,待在柜子里别出来,”艾尔莎每天都会把他塞进木柜,铺上一层霉味的干草,“外面的乌鸦会啄瞎你的眼睛,野狼会把你嚼成碎末。”
小骨蜷缩在柜子里,透过木板的缝隙看外面的世界,托尔总是皱着眉抽烟,烟味混着霉味钻进鼻腔,他咳嗽着问:“妈妈,我什么时候才能像爸爸一样高?”
艾尔莎闻言,脸色变得惨白,抬手捂住他的嘴:“别胡说!你这样就好,长高了会被魔鬼抓走的。”
小骨不解地眨眨眼,他见过村头的铁匠儿子,高大强壮,能举起沉重的铁锤,可妈妈为什么说长高是坏事?
这天清晨,托尔要去犁地,小骨扒着他的裤腿,指甲抠进粗糙的布料里:“爸爸,带我去田里吧!我能帮你捡石头,还能听你说话。”
托尔一脚甩开他,小骨摔在地上,额头磕出青包。“你这个怪物!”托尔的声音像淬了冰,“带着你只会晦气,说不定会引来山那边的恶鬼!”
小骨趴在地上哭,眼泪混着地上的泥土,变成浑浊的泥水。“我不是怪物,爸爸,我只是小了点……”
艾尔莎跑过来,把他抱起来,塞进托尔的衣袋:“带他去吧,省得他在家哭闹,惹你心烦。”
托尔狠狠瞪了她一眼,却没再反对,转身扛起犁耙,踏着晨雾往田里走去。衣袋里又黑又闷,小骨能听到父亲沉重的呼吸声,还有远处山林传来的呜咽,像有人在哭,又像野兽在嘶吼。
到了田里,雾气还没散,托尔把小骨放在新犁的垄沟里,垄沟里的泥土湿漉漉的,透着一股腐臭。“待在这里别动,敢乱跑,我就把你埋在土里喂蚯蚓。”托尔的声音带着威胁。
小骨点点头,坐在垄沟里,看着父亲犁地。犁尖划过泥土,翻出几条白色的蛆虫,还有一只腐烂的田鼠尸体,散着令人作呕的气味。
“爸爸,那里有死老鼠。”小骨指着田鼠尸体说。
托尔回头瞪了他一眼:“闭嘴!再说话,我就把你和老鼠埋在一起。”
小骨吓得不敢出声,只能低下头,看着自己青灰色的小手。
突然,地面开始震动,像有巨兽在靠近。托尔的脸色瞬间变得惨白,他扔下犁耙,想跑过来抱起小骨,却见一个巨大的身影从雾中走来。那巨人足有三层楼高,皮肤是深褐色的,布满了流脓的伤口,长长的头像枯草,遮住了大半张脸,只露出一只血红的眼睛,像烧红的炭。
“是山魁!”托尔的声音抖得不成样子,他转身就跑,边跑边喊,“小骨,你自求多福吧!”
小骨坐在垄沟里,没有跑,他仰着头,看着山魁一步步走近。山魁的脚步声震得泥土都在颤抖,他弯下腰,用两根枯树枝一样的手指捏住小骨,凑到血红的眼睛前。
“你不怕我?”山魁的声音像两块石头在摩擦,沙哑刺耳。
小骨看着他流脓的伤口,闻到一股浓烈的血腥味,却异常平静地问:“你是魔鬼吗?妈妈说长高了会被魔鬼抓走。”
山魁咧嘴一笑,露出满口黄牙,牙齿缝里还挂着血肉:“我不是魔鬼,我是巨人。你想长高吗?想变得比你爸爸还强壮吗?”
小骨点点头:“想!爸爸不喜欢我,因为我太小了。”
“跟我走,我能让你长高,”山魁的红眼睛里闪过一丝诡异的光,“但你要答应我,永远不能回头,永远不能想念你的父母。”
“为什么?”小骨问。
“因为想念会让你变软,变软的巨人,只会变成泥土里的养料。”山魁的手指微微用力,小骨觉得身体被勒得生疼。
“我答应你。”小骨咬着牙说。
山魁满意地点点头,转身走进雾中,小骨被他捏在手里,看着父亲逃跑的方向越来越远,心里没有难过,只有一种莫名的兴奋。他不知道,山魁的洞穴里,等待他的不是成长,而是一场血腥的蜕变。
山魁的洞穴藏在深山的最深处,洞口被藤蔓和枯枝掩盖,洞里一片漆黑,只有岩壁上镶嵌的几颗绿色夜明珠,散着幽冷的光。洞穴里弥漫着一股浓烈的血腥味和腐臭味,地上铺着一层厚厚的兽皮,兽皮上还沾着未干的血迹。
“把这碗东西喝了。”山魁把小骨放在一块平坦的岩石上,递过来一个石碗,碗里装着乳白色的液体,表面漂浮着一层暗红色的泡沫。
小骨看着石碗,犹豫着问:“这是什么?喝了我就能长高吗?”
“这是巨人的乳汁,”山魁坐在他对面,血红的眼睛死死盯着他,“喝了它,你会慢慢长大,但你要记住,每长高一寸,你就要失去一点东西,可能是你的善良,可能是你的记忆,也可能是你的人性。”
“失去人性会怎么样?”小骨问。
“变成像我一样的怪物,没有感情,没有怜悯,只知道杀戮和吞噬。”山魁的声音没有一丝温度。
小骨端起石碗,犹豫了一下,还是喝了下去。乳汁入口辛辣,像火一样烧着喉咙,顺着食道滑进胃里,胃里立刻翻江倒海,他想呕吐,却被山魁按住了肩膀。
“咽下去!吐出来,你就永远是个小不点,被人欺负,被人抛弃。”山魁的力气很大,小骨根本动弹不得。
小骨咬着牙,把乳汁咽了下去。很快,他觉得身体里像有无数条虫子在爬,皮肤烫,骨骼出“咔咔”的声响,像树枝被折断。他疼得蜷缩在地上,浑身抖。
“这是蜕变的痛苦,”山魁站在一旁,冷漠地看着他,“撑过去,你就能变得更强;撑不过去,你就会变成洞穴里的养料,喂饱这里的虫子。”
小骨疼得说不出话,只能出微弱的呻吟。他的身体在慢慢变大,青灰色的皮肤变得更加暗沉,手脚也粗壮了一些。不知过了多久,疼痛终于缓解,他慢慢站起来,现自己已经有兔子那么大了。
“感觉怎么样?”山魁问。
“我……我长高了。”小骨的声音比之前洪亮了一些,但还是带着一丝稚嫩。
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