一、风声鹤唳
扬州知府被钦差押走,整个扬州官场震动不已。
那些往日与商会暗通款曲的大小官吏,一个个噤若寒蝉,不敢声张。
但街头巷尾,百姓却奔走相告。
“皇恩浩荡!贪官终于有报应!”
“听说商会的长老们已经吓破胆了!”
“只要再查下去,我们盐民也能翻身!”
然而,正当百姓欢呼之际,商会内部却风声鹤唳。
二、长老密议
扬州城西,一座气派的商会会馆里,烛火摇曳。
几名商会长老神情凝重,聚在一张大圆桌前。
“钦差这次来势汹汹,不仅拿下知府,还搜查账簿,若真查到我们身上……后果不堪设想!”
“扬州是根基所在,若被彻底揭穿,我们在江南的势力也会瞬间崩塌!”
一名白须长老沉声道:
“坐以待毙非长久之策。要么动手,要么转移!”
“动手?你疯了吗?现在钦差带着御林军,朝廷虎视眈眈,我们贸然动手,无异于以卵击石!”
白须长老冷哼:“若不动手,顾云初早晚会顺藤摸瓜,连我们的老巢都拔掉!难道你们真要眼睁睁看着百年基业毁于一旦?”
大厅一时寂静。
所有人心中都明白,商会若真走到穷途末路,必然要孤注一掷。
三、暗流汹涌
当晚,扬州城内突然出现一批陌生人。
他们衣着各异,有的假作盐民,有的装成货郎,却不约而同地聚向城南。
这些人是商会暗中调来的死士。
他们的任务只有一个——搅乱局势,制造混乱,逼迫钦差停查。
与此同时,扬州盐场附近也出现异常。
几座盐仓忽然走水起火,火势凶猛,瞬间烧毁大半。
火光冲天,百姓四散逃命,城中人心惶惶。
御林军紧急出动,才勉强压住局面。
户部尚书怒不可遏:“好一个江南商会!居然敢在钦差眼皮子底下纵火毁证!”
四、商会的狠招
会馆中,白须长老冷声道:
“火烧盐仓,只是开端。接下来,必须让钦差投鼠忌器!”
另一名长老皱眉:“你是说……要动顾云初?”
“没错!那女人才是关键!若无她从中操纵,钦差怎会如此快就抓住把柄?只要除掉顾云初,一切都还在掌控之中!”
此话一出,众人心头一震。
有人犹豫:“可她身份特殊,军中与朝堂都有护佑……”
白须长老冷笑:“越是如此,才更要尽快下手!这女人不是一般人,她比钦差更可怕!”
最终,众人达成共识——派出死士,秘密刺杀顾云初!
五、京城风声
与此同时,京城之中,沈寒川收到扬州急报,怒火中烧。
“好一个江南商会,竟敢在圣旨之下反扑!”