一、证据面前
御史台的官员颤声奏报:
“陛下,臣等反复比对,账簿批文与白尚书笔迹一模一样,连错字习惯皆不差分毫。其所用私印,与刑部印玺之副印完全吻合,不容狡辩。”
话音落下,殿内一片死寂。
所有大臣都屏住呼吸,只听得见殿外风雪的呼啸声。
白仲言浑身颤抖,额头青筋暴起,咬牙切齿,却一句话也说不出来。
皇帝面色如霜,缓缓开口:“白卿,你可还有何话要说?”
二、白仲言的崩溃
白仲言猛然抬头,双眼通红,嘶吼道:
“这是陷害!一定是有人盗取臣的批文,再刻伪印!陛下,臣堂堂刑部尚书,怎会与盐贼同流合污?臣宁死,也绝不承认!”
他猛地转头,死死盯着顾云初。
“顾夫人!若非你步步设局,怎会有今日之局?你想借此案铲除异己,独揽朝权!陛下不可被她蒙蔽!”
一番话,说得声泪俱下,令殿中不少大臣心中摇摆。
但御史台官员再度上前:“启奏陛下,账簿所涉银票,已追查至白府暗仓。其余账簿,亦有白尚书亲属手迹。铁证如山,实难推诿。”
此言一出,白仲言双膝一软,差点栽倒。
三、文武官员的表态
左都御史拱手而出,语气沉重:
“陛下,此案牵连甚广。若刑部尚书竟与盐贼勾结,实为国之耻辱。臣以为,应立刻罢免其职,交锦衣卫彻查!”
兵部尚书却皱眉出列:“陛下,白尚书多年为朝,政绩可鉴。臣以为,尚需给其申辩之机,万不可仓促定罪,以防后患。”
顷刻之间,殿中再度分裂。
一派要求严惩白仲言,一派则劝皇帝慎断,声势胶着。
四、顾云初的攻势
顾云初冷眼旁观,忽然上前一步,声音清冷:
“陛下,若今日之案仍可推诿,那朝纲何在?天下百姓必以为官员通贼无惩,何以肃纪?白尚书既已铁证在案,却仍敢当殿狡辩,这才是真正的欺君大罪!”
她转身,目光锐利如刀,扫过群臣:
“诸位大人皆为朝廷柱石,但若今日因所谓‘情面’而徇私,那便是与盐贼同流合污。诸位可敢共担这千秋骂名?”
此言如惊雷,震得群臣面面相觑。
不少人心中惶然,再不敢出声替白仲言求情。
五、皇帝的抉择
皇帝沉默良久,终于开口,声音低沉,却带着不可置疑的威势:
“白仲言,朕念你多年为官,原本不欲轻断。但今日证据确凿,你仍执迷不悟,拒不认罪,已然触怒天威。”
“即刻罢免白仲言刑部尚书之职,褫夺官身,交锦衣卫押往天牢,待彻查明真相,再定罪责!”
圣旨一出,大殿震动!
白仲言猛然呆立,眼神空洞,整个人仿佛瞬间苍老十岁。
侍卫当即上前,将他压下。
他一路挣扎,口中仍喊着:“陛下冤枉!顾云初!你不得好死——”
声音渐远,终被拖出殿外。
六、余波与暗涌
殿内的气氛并未因白仲言被押而舒缓,反而更为沉重。
许多大臣面色阴沉,不敢与顾云初对视。
皇帝闭目良久,忽然睁眼,目光落在顾云初身上。
“顾卿,此案多亏你及时揭。但你所掌暗卫,若再被人利用,难免惹人非议。朕容你有功,但望你谨慎,不得恣意行事。”
顾云初拱手一拜,平静答道:
“臣谨记陛下教诲。”
然而她心中却明白:这不过是风暴的开始。
白仲言倒下了,但他背后必然有人。
朝堂风云,才刚刚揭开新的篇章。
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