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第262章 荒野小镖客（第1页）

按说杰克都满了，伊登也足岁，在这年月，早该算顶天立地的成年人了。可青春期的心思哪有准头，野得像脱缰的马，半点不由人。

更让人头大的是，这俩小子离家出走时，还捎上了贾斯珀、艾萨克和莱维三个小家伙——五个半大孩子凑一起，简直是把麻烦翻了倍。

这事的由头，全是西部牛仔小说闹的。在学校里，这类故事本就是男孩子间的热门谈资，杰克和伊登更是迷得神魂颠倒，满脑子都是快马、左轮与荒野豪情。

邦尼倒觉得这没什么，不过是少年人一时新鲜。可艾比盖尔却半点不肯松口，她心里跟明镜似的：约翰当年拼了半条命，才从野蛮西部的血泥里爬出来，好不容易把日子过安稳，杰克他们绝不能再重蹈覆辙，一头扎回那泥潭里去。

邦尼实在没法理解这份焦虑——这帮小子在马掌望台吃喝不愁，被爹娘护得周全，锦衣玉食的日子过着，哪会真想去受那西部的苦？纯属杞人忧天罢了。

芬恩他们几个糙汉子，更觉得艾比盖尔是胡思乱想。芬恩小时候痴迷话本，满脑子江湖侠义；亚瑟年少时也曾崇拜兰登，向往传奇人生。这本就是男孩子成长路上的必经之路，犯不着大惊小怪。

可这番话落在艾比盖尔耳里，反倒让她的担忧更重了。毕竟芬恩最后真的仗剑走天涯，活成了话本里的大侠；亚瑟也凭着一身本事，成了远近闻名的神枪手——她就怕孩子们循着父辈的老路，一头撞进未知的凶险里。

几个大男人见劝不动艾比盖尔，也知道跟她掰扯这些道理是白费功夫，索性一笑了之，没再多提。这反倒让艾比盖尔下了决心，对杰克的管教愈严格起来。

正处在青春叛逆期的杰克，哪肯受这份约束？当即就跟母亲拧了起来，反抗的劲头一日比一日足。偏偏几个孩子爹又忙着护着西奥多·罗斯福，早出晚归、行踪不定，杰克想找约翰或是芬恩倾诉心事、求个折中，都连人影也见不着。

其实杰克本没那么大的胆子敢离家出走，关键是有伊登这个狗胆包天的狗头军师在一旁撺掇。那小子满脑子都是牛仔梦，嘴皮子又溜，三言两语就把杰克心底的叛逆火苗撩得熊熊燃烧。

就这么着，五个熊孩子在“点子王”伊登的筹划下，趁着半夜万籁俱寂，偷偷把自己扮成西部牛仔的模样，悄无声息地溜出了马掌望台。

伊登虽说胆大包天，却也清楚西部荒野的凶险，没敢凭着一腔热血乱闯。他提前跟杰克合计了好几日，敲定了一条自认为稳妥的路线：从林帕尼出，跨越达科他河，再途经恶魔岭、捕兽人之家，最终前往草莓镇——那是他们从小说里读到的、充满牛仔气息的小镇，也是此行的目的地。

后半夜的马掌望台浸在浓得化不开的夜雾里，虫鸣被夜风揉得细碎，木屋的灯火尽数熄灭，只剩围栏投下的浓影里，立着五个挺拔的少年身影。血缘与情谊将他们紧紧缠在一起：岁的伊登·李走在最前头，宽肩窄腰的身形早已练出成年男性的硬朗，亲弟贾斯珀·李紧紧跟在身侧，仗着兄长的庇护，眼底藏不住少年人的雀跃与好奇；岁的杰克守在另一侧，身形随了父亲约翰，肩背绷着常年练武磨出的腱子肉，亲弟莱维怯生生地攥着他的衣摆，既紧张又满是期待；亚瑟的独子艾萨克·摩根走在中间，沾着三个小的光，也揣着一腔闯西部的热望，眼神里满是憧憬。

伊登腰间别着邦尼的短柄猎枪，那是邦尼当年在荒野里防身的旧物，枪柄被岁月和掌心磨得温润亮，枪套是用耐磨的牛皮缝制而成。他偷拿猎枪时，特意数了娘藏在枪盒里的五实弹，还牢牢记着邦尼教他开枪时反复叮嘱的话：“实弹金贵，能不扣扳机就绝不扣。”腰间的牛皮皮带是家里皮具厂特制的，紧紧勒着劲瘦的腰肢，裤脚利落地藏进崭新的牛皮靴中，每一个动作都透着利落劲儿——翻围栏时手腕一撑、腰腹拧转间便轻捷落地，连草叶都没碰响半片，转头还不忘压低声音叮嘱亲弟：“贾斯珀，看好莱维和艾萨克，别让他俩碰响树枝。我爹那耳力，半里地外的草动都能听见，别被抓了现行。”

杰克的腰间挂着约翰从前用过的牛仔左轮，枪套被常年摩挲得油亮，拔枪的架势早已练过上千遍，成了刻在骨子里的本能。他抬手稳稳扶住差点踩空的莱维，翻围栏时纵身一跃，膝盖微屈巧妙卸力——这是约翰教他的骑马落地技巧，此刻用得熟稔自如。五个孩子悄无声息地挪向马厩，牵出的都是提前备好的马匹：伊登牵的是芬恩当年骑过的布狄卡，通人性、认主且脚力稳健；杰克牵的是约翰特意给他的棕毛快马，度与灵性兼备；贾斯珀、艾萨克和莱维骑的则是温顺的阿拉伯矮马，都是伊登提前踩点挑选、偷偷备好的——这场离家出走从不是一时冲动，而是他撺掇着杰克谋划多日的结果。仗着三个爹教的真本事，他满心以为自己能护好亲弟和小，去闯一闯小说里描绘的热血西部。

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翻身上马的动作干净利落，伊登旋身跨坐，将邦尼的猎枪斜挎在肩，枪柄紧紧贴着手心，忽然就想起娘教他握枪时的模样。邦尼总说“枪是防身的，不是逞能的”，可此刻少年人的桀骜与热血，早已盖过了那点细碎的叮嘱。杰克抬手将莱维稳稳托上马背，自己随即翻身上马，缰绳一攥，马便温顺地低了低。他转头对艾萨克叮嘱道：“跟着我，别落单。”这是约翰教他的道理，“护着身边人，尤其是家人和兄弟”，他一直记在心里。

夜风卷着郊野的草木气息刮过脸颊，五人五马循着林帕尼郊野往南行去。夜露打湿了裤脚，凉意顺着布料渗进皮肤，却没有一个人喊苦喊累。贾斯珀凑到伊登身边，压低声音问道：“哥，娘的猎枪就五实弹，要是遇上野物，真够用来防身的吗？”伊登头也不回，声音裹在风里，却透着十足的底气：“够了。我爹教的拳脚功夫，你杰克哥的枪法，收拾几只野物还用得着动枪？何况咱是去草莓镇见世面，又不是去跟人火并。”他说的是实话，芬恩亲传的近身搏击、约翰教给杰克的快枪技巧、亚瑟传授艾萨克的瞄准功夫，三个爹的毕生所学攒在他们身上，便是最大的底气——他们早已不是手无缚鸡之力的孩子，而是能护着自己和兄弟的少年。

达科他河在夜色里泛着冷冽的光，水流拍打着岸边的鹅卵石，哗哗的声响在寂静的夜里格外清晰。伊登勒马停在岸边，翻身下马探水，指尖触到河水的瞬间，邦尼教他的渡河法子当即浮现在脑海：“找硬底浅滩，别踩淤泥，护着小的走在中间。”他起身回头冲杰克点头示意：“西边是浅滩，水只漫到膝盖，底是硬的，能过。”

渡河时的模样，尽数透着血缘的羁绊与兄弟的情谊：杰克护着莱维走在左路，大手稳稳按着弟弟的马鞍，不让湍急的河水冲得马身晃动；伊登将贾斯珀拉到自己身侧，另一只手虚扶着艾萨克的马缰，以防他失手滑落；三个小家伙被护得严严实实，连马蹄打滑的机会都没有。冰凉的河水顺着靴筒往里钻，冻得脚趾麻僵，可伊登和杰克的脚步却稳如磐石——常年练武的底子，让他们在湿滑的河底依旧站得笔直。不过一刻钟的功夫，五人五马便顺利踏上了河对岸，裤脚湿了大半，紧紧贴在腿上。伊登摘下肩上的猎枪，用衣襟仔细拭去枪身上的水珠，动作轻柔得像是在呵护什么珍宝——这是邦尼从小教他的，枪身沾不得水，一锈就废了。杰克则从帆布包里摸出干布，先给莱维擦去脸上的水珠，再依次给艾萨克、贾斯珀擦拭，动作利落又透着兄长的沉稳。

天快蒙蒙亮时，他们抵达了恶魔岭的边缘。茂密的树林遮天蔽日，地上铺着厚厚的松针，林子里静得反常——连虫鸣都消失得无影无踪，只剩风穿过枝叶的呜呜声，像鬼魅的低语。三个小家伙瞬间收敛了雀跃，贾斯珀下意识往伊登身后缩了缩，莱维攥紧杰克衣角的手又用了几分力，艾萨克也把帆布包往怀里紧了紧，眼底闪过一丝怯意。可伊登和杰克却半点惧色也无，多年的练武练枪，早已让他们养出了敏锐的警觉本能。

伊登抬手比出噤声的手势，邦尼的猎枪已然握在手中，枪托稳稳抵着胯骨——这是约翰教他的警戒姿势，他练了上百遍，早已刻进骨子里。杰克则缓缓解开左轮枪套，指尖轻搭在枪柄上，目光锐利地扫过四周的林影，芬恩教他的“耳听六路、眼观八方”，他从不敢有半分懈怠。“我爹来过这儿，说这儿就几只野狼，没别的凶险。”伊登低声对杰克说道，话虽这么说，却还是不动声色地将贾斯珀往身后又挡了挡——在他心里，亲弟的安全比什么都重要。

话音刚落，一声悠长凄厉的狼嚎从岭子深处传来，紧接着几声狼嚎应声附和，距离竟比想象中近得多。三只瘦骨嶙峋的野狼从林隙间钻了出来，绿幽幽的眼睛死死盯着他们，喉咙里出低沉的嘶吼，透着嗜血的凶光。矮马被吓得不安地刨着蹄子，莱维直接往杰克怀里缩了缩，贾斯珀也攥紧了伊登的衣角，唯有艾萨克，紧紧捏着亚瑟教他用的短刀，强装镇定地抿着唇。

伊登的眼神瞬间沉了下来，反手将邦尼的猎枪端稳，枪口对准领头的那只狼，手指轻轻搭在扳机上。芬恩教的“瞄准眉心，稳呼吸”，邦尼说的“不到万不得已，别扣扳机”，两句话在他脑海里交织盘旋。杰克当即勒马挡在三个小家伙身前，左轮已握在掌心，枪口却刻意朝天——这是约翰反复叮嘱的，没确认致命威胁前，绝不轻易将枪口对准活物。“别浪费实弹，赶跑它们就行。”杰克伸手按住伊登的枪身，话音未落，抬手将马鞭狠狠甩了出去，鞭梢带着破空声抽在旁边的树干上，“啪”的一声巨响，震得林叶簌簌飘落。

伊登心领神会，猛地大喝一声，抬脚踢起一块碎石，用的正是芬恩教的寸劲。碎石擦着领头野狼的耳朵飞过去，狠狠砸在树干上碎成两半。他又扯着嗓子出一声威慑的呼喊——这是邦尼教他的法子，当年邦尼守着马掌望台时，就靠这声呼喊吓退过偷食的野狗。三只野狼被突如其来的动静惊得连连后退，又瞥见两人手中的枪，犹豫了片刻，终究没敢再往前冲，嘶吼着扭身钻进林子深处，再也没敢靠近。

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直到狼影彻底消失在林叶间，伊登才缓缓放下猎枪，指尖却微不可查地抖了一下。他虽对着靶子练过无数次瞄准，却从没对着活物举起过娘的这把猎枪，刚才那一瞬间，心底竟翻涌着莫名的慌乱——他怕自己一时失手扣下扳机，不仅伤了性命，更辜负了邦尼的叮嘱。杰克将这一切看在眼里，没有点破，只是把左轮插回枪套，从兜里摸出艾比盖尔塞给他的水果糖，递了一颗给伊登，又分给贾斯珀、艾萨克和莱维各一颗，最后留了一颗给自己。

伊登剥开糖纸塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖漫开，忽然就想起了揣在兜里的桂花糕——那是邦尼昨晚亲手做的，临睡前娘还摸着他的头说“早点睡，明早给你蒸爱吃的包子”。他低头看向身侧的贾斯珀，亲弟正嚼着糖，眼底的怯意早已散去，又泛起了雀跃的光，心里莫名一揪——他只顾着圆自己的西部梦，竟把亲弟也拉进了险地，若是真出点差错，怎么向爹和娘交代？

杰克也低头看着怀里的莱维，弟弟正舔着糖块，小手依旧紧紧攥着他的衣角。他忽然想起临睡前艾比盖尔的叮嘱：“你是大哥，要护着莱维，别跟伊登瞎闹。”又想起约翰和芬恩为了护着罗斯福，整日奔波劳碌的模样，心里那点不服管教的叛逆热血，莫名凉了几分。小说里只写了牛仔的潇洒快意，却从没提过荒野的凶险，从来不是靠一腔热血就能扛过去的。

五个孩子牵着马继续往前走，阳光透过林隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。伊登将邦尼的猎枪握得更紧，时不时回头张望一眼贾斯珀；杰克始终把莱维护在身侧，干脆牵起了弟弟的手；艾萨克走在中间，紧紧挨着贾斯珀和莱维。他们是芬恩、约翰、亚瑟的儿子，是被爹教出一身本事、被娘护着长大的少年，带着亲弟与小的羁绊，揣着西部小说的憧憬，闯进了这片他们根本一无所知的荒野。他们以为自己能活成响当当的牛仔，能护着兄弟横行江湖，却忘了自己终究只是少年——少了爹们从血泥里爬出来的沧桑阅历，少了娘们守着烟火日子的谨慎周全。

而此刻的马掌望台，天刚蒙蒙亮，邦尼第一时间现了伊登和贾斯珀空荡荡的床铺。枕头边放着一张纸条，是伊登的字迹，笔锋里满是少年人的倔强：“娘，我带贾斯珀跟杰克去草莓镇，我会用你教的法子护着弟，放心。”旁边的枪盒敞着，她的短柄猎枪没了踪影，五实弹也不翼而飞。邦尼捏着纸条，指腹摩挲着儿子的笔迹，眼眶瞬间就红了——她不怕儿子没本事，怕的是他带着亲弟逞强好胜，怕这把她护了多年的猎枪，真的沾染上鲜血，怕儿子重走芬恩年轻时的老路，仗着点身手就肆意莽撞。

艾比盖尔也推开了杰克和莱维的房门，床铺同样空荡荡的。枕边的纸条是杰克的字迹，带着几分愧疚与倔强：“娘，我护着莱维，有爹教的本事，别告诉爹和芬恩叔。”她捏着纸条，手指控制不住地抖，转身就撞见了匆匆赶来的亚瑟。亚瑟望着艾萨克空荡荡的床铺，眉头拧成了疙瘩，语气却还强装镇定：“这小子，就知道跟着伊登、杰克瞎闹，还好我教了他几招枪法，不至于手无缚鸡之力。”

三个爹娘凑在院子里，邦尼抹了把眼角的湿意，又气又急地骂道：“伊登这小兔崽子，竟敢把他弟也带上，还偷拿我的猎枪！芬恩回来非扒了他的皮不可！”艾比盖尔红着眼眶，声音带着哽咽：“杰克也是，当大哥的半点不省心，连莱维也敢带出去闯！”亚瑟靠在围栏上，指尖夹着一支烟，却没心思点燃，眼底藏着掩不住的担忧——那是他唯一的儿子，怎么可能真的不慌？“孩子们有咱教的本事，互相护着点倒也未必出事，就是年轻气盛，怕遇上劫匪或是硬茬。”话虽这么说，他的手却已不自觉地摸向了腰间的枪。

此时的官道上，晨雾还未散去，芬恩、约翰正护着罗斯福的车队缓缓前行，要送他去参加就任仪式。听到亚瑟派人传来的消息，两人的脸色瞬间沉了下来。芬恩得知伊登和贾斯珀也跑了，火气直往头顶冒，心里却又被浓浓的担忧揪着——两个儿子，一个带着他教的拳脚，一个揣着邦尼的猎枪，竟敢独自闯恶魔岭。那地方当年可是奥德里斯科帮派抢劫黄金的地界，凶险万分，儿子们那点浅薄阅历，怎么扛得住？“两个小兔崽子！”芬恩低骂一声，语气里满是又气又疼。

约翰听到杰克和莱维的消息，手里的缰绳攥得指节泛白，嘴上冷哼一声：“连亲弟都敢带出去胡闹，看我回去怎么收拾他！”可动作却比谁都快，当即调转马头，马鞭狠狠抽在马臀上，快马迎着晨雾，朝着林帕尼的方向疾驰而去。

亚瑟也迅扯着嗓子跟罗斯福的护卫队长告了声：“劳烦诸位多照看总统先生！”话音未落便翻身上马，紧随约翰而去。他指尖摸着腰间额外备着的一把短枪——那是给艾萨克留的，他的儿子，绝不能受半点伤。

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三匹快马踏碎晨雾，扬起一路尘土。三个爹的心里，翻涌着复杂的情绪——有气孩子们的不懂事、敢擅自闯祸，有急他们身处险境、怕遭遇不测，更有藏在心底的疼与怕。他们教儿子们本事，是为了让他们在危难时能自保，不是让他们带着亲弟去荒野里逞强；他们拼尽全力护着罗斯福、守着安稳日子，是为了让孩子们能在马掌望台无忧无虑地长大，不是让他们再跌进自己当年熬过的泥坑、受过的苦。

“芬恩！追上了我先抽杰克那小子！你收拾伊登！”约翰扯着嗓子喊，风刮得他的头凌乱飞舞，语气里却满是急切。

芬恩的马又快了几分，眼底的焦灼几乎要溢出来，高声回应：“我连贾斯珀一起收拾！敢跟着他哥瞎闹，没点分寸！亚瑟，你那小子也别轻饶！”

亚瑟笑了一声，却没半分松懈，马鞭甩得噼啪作响：“放心，少不了他的！”

三个爹策马狂奔，朝着恶魔岭的方向，朝着他们的儿子们，不顾一切地赶去。他们要把这些闯祸的小兔崽子，狠狠拎回马掌望台，拎回那满是烟火气的院子里。要让他们知道，一身本事是底气，可家人与兄弟，才是最该拼尽全力去守护的东西；而西部的江湖，从来不是小说里写的那般潇洒快意，藏在传奇背后的，全是血与泪的代价。

此刻的恶魔岭林子里，五个少年牵着马，踩着厚厚的松针缓缓前行。伊登把邦尼的猎枪握得更紧，目光始终不离贾斯珀；杰克牵着莱维的手，步伐沉稳地护在他身侧；艾萨克挨着两个小伙伴，眼神里少了几分最初的狂热，多了几分对未知的谨慎。阳光洒在他们的背影上，少年人的挺拔身影里，多了几分荒野馈赠的清醒，也悄悄缠上了对家人的惦念。

他们终究会明白，最好的江湖从不是远在草莓镇的西部荒野，而是马掌望台的小院子里——有爹们严厉的呵斥，有娘们温柔的唠叨，有亲弟的嬉闹，有小的陪伴。而他们的爹，正策马扬鞭、踏碎晨雾，穿越凶险，来接他们回家。

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