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第87节（第1页）

在那过程中，渐渐察觉到一些战争背后的真相。

禁药的起源，竟然偏偏是那个百废待兴、掀起「淘金热」的西部。

可疑的地方有很多。

第一个问题，禁药到底是为了什么目的而制造出来的。

禁药在他出生前就已经初具雏形。

木百合宫的藏书室里留下了某位王妃试用后记录的报告。只可惜那位王妃已经离世，不能当面去询问她本人。能知道的只有早期的禁药效力有限，而且副作用更强烈，所以并未被广泛普及。

这个世上不存在无缘无故凭空出现的工具，尤其是魔法道具这样昂贵的造物。

抑制环，最开始是王室为了更好地控制圣女而制造出来的。

水晶球，最开始是教会为了发掘出有能的魔法师而制造出来的。

禁药，据说也是为了使魔法师变得强大、灵活地使用魔法，由佩图里亚主导研发而成。

可是爱德华很明白，魔法师变得强大对王室来说明明不是好事，最坏的情况会令教会出现脱离王国控制的风险。

所以，那种规模的禁药的改良与制造，必然有王室背景的背书作为支撑。

「米歇尔太太」很敏锐，从信就能看出她注意到了关键所在。

然后，再结合他所了解的一些事实，他的父王默许禁药的生产，只可能是为了一个目的。

想要用禁药，人为地「制造」出下一代的圣女。

这种做法，简直就像圣女是王室可以摆布的工具一样。

圣女已经缺位太久了。

作为最能回应祝福女神的存在的使者，圣女是所有人，包含国王、精灵族、贵族、平民在内，精神上的支柱，是维持王国繁荣稳定发展的象征。

这样的象征已经上升为某种符号，变成掌权者有关自身合法性的执念——希望通过圣女的出现，扫清所有关于诅咒的传言，巩固自身的权力，保证普洛蒂亚千秋万代地存续下去。

为此，甚至不惜打算用禁药「喂出」一个拥有最强魔法天赋的女孩。

不是不能理解这种心情，把工具最大效率地利用起来，说不定就能让如今没有圣女的状况好转。

既然存在改良的可能性，至少作出尝试是没有坏处的。

想通了第一点后，第二个问题就变得容易理解。

禁药为什么是从西部生产，然后大规模地运到南部。

最有可能出现的下一代圣女人选，夏洛蒂·奥利维亚，只在南部生活。

爱德华联想到一件事，某一年，南部发生了在贵族界引起轰动的慈善犯罪。

南部宁愿虚构人头数也要骗取建造孤儿院的补贴，说明南部在那个时间点孤儿实际存在的数量有限。

那些孩子是……都死了吗？不排除这种可能性，然而大规模的人员死亡不可避免地会引发疫病，而南部当时并没有相关的报告。

虚构也要有虚构的依据，即便是无中生有也要考量一下要基于何种依据来造假才对吧？那样的依据，本来应该是存在的。

所以，极有可能的情况是，南部原本有相当规模的弃婴与流浪儿童。

由于南部的腐败，慈善机构条件恶劣留不住人，流浪儿童前往当时瘟疫过后重建条件最好的西部，以期获得更优越的生存环境。这些人的离开才使南部的孤儿院出现了在账本上巧立名目的机会。

西部出现大量多出来的孤儿。那些流浪儿童并不是凭空出现，大概率就是出身于其他地方，为了「佩图里亚」的名声而来。其中，肯定也有不少来自南部的人。

西部吸引着超出运营负荷的孤儿前往当地求助，来者不拒地接收着数量显然有问题的流浪儿童，这其中的异常并不能用善举来解释。

钱呢，现钱从哪里来？善良从来都不是毫无成本。

国库根本不可能负担那样巨大的预算，以精灵族一家的财力就更不用说。

现钱，并非如房屋那样的固定资产，而是实际灵活的现金流，至少需要一个庞大、完整的产业链来支撑那样流动的钱，必然会影响一个地区甚至王国整体经济的资本。

还有一个可疑的点就是，禁药理应让当时主导这笔生意的人赚到超乎想象的巨额资金。

然而，西部并没有出现一夜暴富的新贵。

如此庞大的资金流就这样无声无息地消失了，不知道流向哪里。

一方面是不知道从何流入的钱，一方面是不知道去往哪里的钱，两者之间似乎可以联系起来。

佩图里亚，制造出禁药的花的姓氏，同时也在西部自掏腰包，赡养着大量的流浪儿童，然后又作为南部战争的责任方被追责……

爱德华的脑海里冒出了一个疯狂的念头。

佩图里亚当时靠出售禁药赚钱，否则，根本养不起西部孤儿院那么多孤儿。

那么，做出那样吃力不讨好的巨大牺牲，究竟是为了什么？

换个角度想，流浪儿童，作为工具来说，最有可能的用途是什么？

会不会，选择除了流浪儿童多以外，没有其他特别之处的西部生产禁药，是因为，要用到数量充足又符合条件的活物来试药，确保未来的圣女夏洛蒂·奥利维亚能够在使用经过验证的禁药后顺利出现强大的魔法天赋？

出身西部与南部的魔法师虽然少，但并不是完全没有。

况且当初为了解决瘟疫，东部是向西部派遣过发挥「疗愈」作用的魔法师的。然后，为了讨伐魔物，也有参与战争的魔法师前往南部。

而那些由于瘟疫或战争失去双亲的魔法师后代——最好是未成年女性，作为试药的人选，既不在教会的管辖范围之内，又在流浪时脱离了南部的控制，这样的工具是为夏洛蒂试药的最佳人选。