副主考姓王,是个四十出头的干瘦中年人,也是翰林院的老资历了。
他接过卷子,低头一看,眼睛一下子瞪大了,嘴巴微微张开,好半天没合拢。
那卷子上的字迹工整秀丽,一笔一划都透着功力,一看就是练过十几年字的。
可更让人惊讶的是内容。那篇策论,写的正是“农工并重”。
考生没有像大多数人那样绕来绕去、避重就轻,而是开门见山,直接点题。
开篇便道:“农为邦本,工为邦骨。本固则民安,骨强则国盛。二者不可偏废,犹一体之两臂也。”
文章从大周当前的国情出,先分析了农业的瓶颈。
土地就那么多,人口却在增长,光靠种地,养活不了越来越多人。
然后又分析了工业的潜力,织布、打铁、造船、造炮,哪一样不是国之急需?
可这些年来,朝廷重农轻工,工匠的地位一降再降,手艺都快失传了。
考生写道:“今之工匠,虽怀绝技,然身处末流,衣食不继,子孙耻于承业。长此以往,百工凋敝,器用粗陋,何以富国?何以强兵?”
他引经据典,却又不拘泥于古训。
他引了《周礼·考工记》,说古人尚且重视百工,怎么到了今天反而看不起匠人了?
他又引了《管子·轻重》篇,说管仲当年就是靠展手工业才让齐国富强的。
可他并没有一味地掉书袋,而是把这些古人的道理跟大周的现状结合起来,说得头头是道,有理有据。
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王副主考看完一遍,忍不住又看了一遍。看完第二遍,他抬起头,跟林大人对视了一眼。
林大人把这份卷子反复看了三遍,越看越满意。
他虽然不是完全认同“农工并重”的理念,但不得不承认,这篇文章写得确实好,有见识、有文采、有格局。
“这份,拟取前五。”林大人说。
副主考点了点头,在卷子上做了标记。
他不知道的是,这份卷子的作者,是一个来自江南的年轻人,姓沈名逸之,年二十三,苏州府吴县人。
祖父是当地有名的乡绅,父亲是个秀才,家道中落,靠着母亲织布供他读书。
沈逸之在考场上看到那道策论题时,心里先是一惊,随即一喜。
他平时读书就不喜欢死记硬背,最爱看的是那些杂书,农书、工书、水利书、兵书,什么乱七八糟的都看。
他总觉得,读书人不能只会做文章,还得懂实务,否则当了官也是个糊涂官。
农工并重这个题目,他太有感触了。
他亲眼看着母亲没日没夜地织布,一匹布才能卖几十文钱,手指都变形了,腰也弯了。
他就想,要是能有东西能帮忙织布,那该多好?母亲就不用那么苦了。
于是他一气呵成,把自己这些年的思考全都写了进去。
出了考场,沈逸之长长地呼出一口气。
他不知道自己能不能考上,但他知道,他已经把自己想说的话都说了。
二月底,会试放榜。
沈逸之的名字赫然在列,会试第九名。
他站在榜前,看着自己的名字,手在微微抖。
旁边有人拍他的肩膀道贺,他都没反应过来,脑子里嗡嗡的,像是有一群蜜蜂在飞。
他考上了。
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