“陛下,脱脱拥兵自重,若不早除,必成大患!”
御史大夫再次叩,声音带着急切。
“如今南征已无胜算,不如即刻停止南征,撤回大军,罢免脱脱,以安朝野、抚百姓!”
“臣等附议!请陛下罢免脱脱!停止南征!”
殿中文武大臣齐刷刷跪下,齐声高呼,声音震得殿顶的琉璃瓦都似在轻颤。
天魔皇帝望着阶下黑压压的大臣,沉默良久。
他终于缓缓开口,声音带着不容置疑的威严:
“传朕旨意——
罢免脱脱丞相之职,收回其兵符,令其即刻回京待审;
南征大军即日起停止进攻,由月阔察儿暂代主帅,率部撤回北方;
户部、兵部即刻着手安抚北方百姓,修补河堤,稳定局势。”
“陛下圣明!”
大臣们齐声谢恩,起身时脸上终于露出了松快的神色——
这场持续数月的“倒脱”之争,终于以他们的胜利告终。
金銮殿外的晨雾渐渐散去,阳光透过窗棂照进来,落在皇帝的龙椅上,却没带来多少暖意。
皇帝望着殿外的天空,心中隐隐有一丝不安——
罢免脱脱容易,可撤回南征大军后,那些遍布江淮的义军,又该如何应对?
但此刻,他已没有别的选择,只能先稳住朝堂与北方,再做打算。
高邮城的清晨,被一阵刺鼻的血腥味和焦糊味笼罩。
城头的旗帜被硝烟熏得黑,边角挂着断裂的箭杆与干涸的血渍;
之前被轰开的城墙缺口,现在正用沙袋与断木临时封堵。
沙袋上的血痂在晨风中泛着暗褐色,城根下的尸堆还没来得及清理。
乌鸦在尸堆上空盘旋,出刺耳的啼叫。
城内的街道上,士兵们拖着疲惫的身躯搬运伤员打扫战场。
原本充盈的粮囤如今只剩不到一半糙米,高邮的粮草这个月就要见底。
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高邮守将站在城头,望着远方天魔军大营的方向,战袍上的血渍结了痂,脸上满是倦容。
他身边的副将捧着粮册,声音颤:
“将军,城里的粮草只够撑十五日了。”
“箭矢、火油也剩得不足三成,弟兄们连续拼了三仗,已经折损过半。”
“再这么打下去……怕是真的撑不住了。”
守将抬手打断他,目光扫过城下正在掩埋同伴尸体的百姓。
守将深吸一口气,指尖摩挲着腰间的弯刀,声音低沉:
“我知道撑不住,可咱们能投降吗?”
副将猛地一怔,随即脸色惨白——
谁都记得徐州的下场,脱脱破城后屠城三日,无论老弱妇孺,无一幸免。
若是投降,高邮军民恐怕也难逃厄运。
“可……不投降,咱们连下一轮进攻都扛不过去啊!”
副将急得声音都变了调:
“脱脱的几十万大军还围着城,咱们连半支援兵都看不到!”
守将沉默着,望向城内低矮的房屋——
炊烟寥寥,只有几户人家还在生火,却没了往日的热闹。