“呃……嗬……”老潇喉咙里出破风箱般的声音,每一次呼吸都带着肺部的灼痛和血腥味。她几乎是用牙齿咬着攀爬,背上的老赵像一块冰冷的巨石,每一次向上拽动,受伤手臂的肌腱都仿佛要根根断裂。视线边缘开始黑,汗水流进眼睛,刺痛模糊。
下方的竖井如同择人而噬的深渊,密集的攀爬声、湿滑的滴答声、金属刮擦的锐响,正以惊人的度逼近!甚至能闻到那股熟悉的、甜腻腥臭的污染气息涌上来!
“上去!老潇!看上面!光!”老方的嘶吼声从下方传来,同样疲惫不堪,却带着一丝绝境中的急切。
老潇勉强抬起头,汗水迷蒙中,她看到了——在仿佛永无尽头的黑暗上方,一点浑浊的、带着铁锈赭石色泽的“天光”,从一道圆形轮廓的边缘渗下来。是出口!一个带密封盖的检修口!
十米。最后的十米,如同横亘在生死之间的叹息之墙。
“啊——!!”老潇从喉咙深处爆出不似人声的吼叫,那是将所有疼痛、恐惧、绝望都压榨成最后一股蛮力的怒吼!她不再感觉手臂的存在,只凭着本能,单手疯狂地交替抓住梯级,双脚死命蹬踏,拖着背上的重量,向上猛蹿!
老方紧随其后,他背负的老于相对较轻,但体力消耗同样巨大。他能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓,血液冲刷着耳膜,视野开始出现闪烁的白点。下方,最近的追兵——几只形似壁虎、但肢体扭曲、指尖带有吸盘和利爪的小型畸变体——已经出现在视线下方不远,它们幽绿的眼睛在黑暗中如同鬼火!
五米!三米!
老潇的手终于够到了密封盖边缘!那是一个沉重的、带有内部锁定机构的圆形金属盖。她用尽最后的力气向上一顶——
“嘎吱——”
盖子竟然没锁,被她猛地推开了一道缝隙!更加刺眼(相对竖井的绝对黑暗)的光线伴随着呼啸的风声和冰冷的、带着金属锈蚀颗粒的空气,瞬间涌入!
是外面!船体外!
老潇不知哪来的力气,肩膀顶住盖子,奋力将其完全掀开,然后手脚并用地将自己和老赵从狭窄的出口“挤”了出去!冰冷的金属甲板硌得她生疼,但新鲜(相对)而冰冷的空气涌入肺部,带来一阵剧烈的呛咳。
老方也紧随其后,背着老于猛地探出上半身。他来不及观察外面情况,第一时间回头,只见下方最近的“壁虎畸变体”已经爬到了距离出口不足两米的地方,正加扑来!
“滚回去!”老方怒吼,双脚还在竖井内,单手死死抓住出口边缘,另一只手抓起旁边一块松动的、锈蚀的金属碎片,狠狠朝下方砸去!
“噗嗤!”碎片砸中了冲在最前面那只畸变体的头部,浆液飞溅,它出一声尖啸,翻滚着掉了下去,暂时阻碍了后面的同类。
趁此机会,老方用尽最后力气,将老于和自己完全拖出竖井,然后猛地转身,双手抓住那沉重的金属密封盖边缘,用肩膀和全身重量,狠狠向下一压!
“砰——!!!”
沉重的金属撞击声响起,密封盖严丝合缝地盖住了出口!
几乎在盖子合拢的瞬间,下方就传来了疯狂的撞击声和嘶吼!盖子剧烈震动,出“哐哐”巨响,边缘甚至溅射出火星!
“锁!锁上它!”老潇咳嗽着喊道,挣扎着爬过来。
密封盖旁边有一个手动旋转的锁定把手。老方扑过去,双手握住冰凉的把手,用尽吃奶的力气顺时针猛拧!
“嘎吱——咔!咔!咔!”
内部机括出艰涩的咬合声。每转动一格,下方传来的撞击声就沉闷一分。转了整整三圈,把手终于拧到了底,锁死机构出“咔哒”一声脆响,彻底卡住。
盖子下方的撞击声和嘶吼并未完全停止,但变得沉闷遥远,仿佛被隔在了另一个世界。厚重的金属盖和锁定机构,暂时阻挡了追兵。
安全了……暂时。
老方和老潇瘫倒在冰冷的金属甲板上,如同两条离水的鱼,张大嘴巴贪婪地、却又痛苦地呼吸着。冰冷的空气灌入火烧火燎的喉咙和肺部,带着浓重的铁锈味和宇宙尘埃的气息,并不好受,但至少没有那股令人作呕的污染甜腥。
疲惫如同万吨海水,瞬间淹没了每一寸肌肉和神经。老方感觉自己的眼皮有千斤重,恨不得立刻昏死过去。但他强迫自己睁大眼睛,开始观察周围环境。
先感受到的是风。强劲、冰冷、毫无规律的气流在周围呼啸,卷起细小的金属碎屑和尘埃,打在脸上生疼。风声掩盖了许多细微声响,但也带来了空旷感。
他们身处一个巨大的、锈迹斑斑的露天平台。平台似乎是船体上层结构的一部分,地面是厚重的铆接钢板,布满深褐色的锈蚀和厚厚的灰尘。平台边缘有低矮的护栏,但许多地方已经断裂扭曲。放眼望去,平台上散落着各种废弃的设备——巨大的、布满破洞的通风管道、锈死的起重机械臂基座、倾倒的燃料罐(空的)、以及一堆堆无法辨认的金属残骸。
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光线来源是上方——并非恒星,而是一片弥漫着浑浊橙红色光芒的“天空”。那光芒似乎来自这片空间本身,或者远处某些巨大残骸的反射,均匀而黯淡,将一切都染上了一层病态的锈色。能见度尚可,但远处景物笼罩在一片铁锈色的尘雾中。
而最震撼的景象,是在平台之外。
老方挣扎着爬到破损的护栏边,向外望去。
他的呼吸瞬间停滞了。
平台下方,是深不见底的黑暗虚空,点缀着遥远的、微弱的星光。而在目光所及的虚空之中,无数巨大的、形态各异的飞船残骸、空间站碎片、甚至难以名状的巨型结构,如同被随意丢弃的玩具,静静地悬浮着,一直延伸到视野的尽头!有些残骸还保留着大致的轮廓——星际货轮、护卫舰、庞大的殖民舰段、奇形怪状的外星造物……更多的则已经扭曲、断裂、融化,彼此碰撞、嵌合,形成更加怪异恐怖的组合体。许多残骸表面覆盖着厚厚的冰霜或锈蚀,在浑浊的“天光”下泛着冰冷死寂的光泽。
这里,就是“漂流者坟场”的内部。一个由无数文明造物残骸堆积而成的、冰冷、寂静、规模宏大的太空墓场。
而他们所在的“锈蚀巨鲸”号,不过是这无边坟场中,一座相对“完整”的、但正在被内部“消化”的巨型棺椁。
一种渺小、无助、被遗弃在宇宙垃圾场最深处的绝望感,悄然攥紧了心脏。
“这……就是坟场?”老潇也爬了过来,声音干涩,带着难以置信。
“嗯。”老方只应了一声,目光迅从震撼的景象中收回,转向更实际的问题——生存。
平台虽然露天,暴露在未知辐射和恶劣环境中,但至少暂时没有畸变体(除了竖井里那些被锁住的)。风很大,很冷,他们单薄破烂的衣服根本无法御寒,必须尽快找到遮蔽处。
他拿出凯斯留下的结构图,在昏暗的天光下费力辨认。图纸上确实标记了他们逃出的竖井出口,位于一个叫做“上层dorsa维修平台(d-区)”的地方。图上显示,这个平台一侧连接着“锈蚀巨鲸”号的上层船壳外部通道,另一侧则有一个通往内部“中层仓储通风调节层”的入口(标着三角形符号,可能是气密门或通道)。
那个“中层仓储通风调节层”,在图纸上被标注为“低污染风险(相对)”,并且有他们急需的标记:“清洁水凝结点(周期性)”和“备用医疗柜(号,可能完好)”。