“到极限了,”他喘息着收起能力,“我一个人最多保护一个足球场大小的区域,而且只能维持二十分钟。”
研究人员计算着:“要保护一个小镇,至少需要五十个你这样的能力者持续工作。要保护一座城市……需要上万人。”
现实很残酷:他们的能力有潜力,但远远不够。
测试继续。老赵的原初能量箭矢能净化命中的崩坏兽,但一支箭只能净化一只。老于的原初能量能治疗被轻度侵蚀的人,但无法逆转深度侵蚀。老高的抽象能力配合原初能量,能暂时稳定崩坏能暴乱区域,但无法根治。
只有老方,凭借轩辕剑的力量,能大范围净化崩坏能。他站在校园中央,高举轩辕剑,剑身上的铭文全部亮起,金色的光芒以他为中心扩散,覆盖了整个校园。
光芒所过之处,崩坏能如冰雪消融,死士变回人类尸体,崩坏兽化为无害的灰尘。当光芒达到最大范围——大约半径五百米——时,整个区域被彻底净化。
但代价是老方直接昏倒,轩辕剑自动收回体内,他的生命体征急剧下降。
“快!抢救!”医疗组冲上来。
幽兰黛尔看着净化后的校园,又看看被抬上担架的老方,眼神复杂:“这种力量……如果他能成长到完全掌握轩辕剑,也许真的能对抗终焉。”
但真的那么简单吗?
回到总部,老方在医疗室躺了两天才醒来。医生警告他,过度使用轩辕剑会导致身体与原初能量过载,严重时会彻底能量化——变成一团纯净的能量,失去人类形态。
“就像燃烧自己来光,”医生比喻,“光越亮,燃烧得越快。”
其他四人也有不同程度的消耗,但没老方那么严重。他们的原初能量来自轩辕剑的馈赠,总量有限,用完了需要时间恢复。
奥托听取了报告,没有表现出失望,反而很满意:“证明了可行性。接下来,我们需要找到量产原初能量的方法,或者……培养更多像你们一样的能力者。”
他提出了一个新计划:“火种计划的子项目——‘新人类培育计划’。用你们的基因为蓝本,结合前文明技术,尝试培育能天生操控原初能量的新人类。”
五人震惊。这涉及到伦理问题:创造新人类?克隆?基因改造?
“我们不是要创造奴隶或武器,”奥托解释,“而是给人类一个进化的机会。如果终焉不可避免,至少让一部分人能适应新环境,延续文明。”
德丽莎再次反对:“主教大人,这违背了最基本的伦理!而且谁能保证这些‘新人类’真的对人类忠诚?”
“所以他们需要引导者,”奥托看向五人,“你们。如果你们愿意,可以成为这个计划的导师,教导这些新人类如何使用力量,如何做人。”
这个提议让五人陷入两难。答应,就意味着他们可能永远留在这个世界,至少要到培养出合格的新人类。不答应,就可能失去对抗终焉的最大希望。
他们需要时间考虑。奥托给了他们一周。
这一周,五人几乎没怎么交流,各自思考。老方整天在训练场练习控制轩辕剑,试图找到消耗更小的使用方法。老高泡在数据库里,研究前文明的生物技术。老潇和姬子讨论战略和伦理。老赵和老于则协助医疗部,治疗从前线送来的伤员。
第七天晚上,五人终于坐下来讨论。
“我查了前文明的相关资料,”老高先开口,“‘新人类培育计划’在前文明末期确实存在,而且有部分成功案例。那些新人类在终焉降临时存活率是普通人的一千倍。”
老潇说:“姬子告诉我,如果终焉真的降临,现在的人类文明幸存概率不到o。即使我们完成主线任务离开,这个世界几十亿人也会死。”
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老方握紧拳头:“我们不能就这么走。”
老赵问:“但我们能做什么?就算参与计划,九年的时间能培养出足够的新人类吗?”
老于突然说:“也、也许不需要九年。原作里,终焉律者不是完全无法对抗。有、有牺牲,有奇迹……”
“但我们不知道我们所在的这个‘原作’会不会有同样的奇迹,”老潇说,“而且我们已经改变了很多。芽衣的律者意识被压制,老方融合了轩辕剑,我们获得了原初能量……”
他停顿一下,做出决定:“我同意参与计划,但有几个条件:一是计划必须透明,我们有权监督全过程;二是培育的新人类必须有完整的人权和自由意志;三是如果找到其他对抗终焉的方法,计划必须重新评估。”
其他人也同意了。
第二天,他们向奥托提出了条件。奥托全部答应,并立即启动了计划的准备阶段。
计划被命名为“薪火”,取自“薪尽火传”。五人成为“薪火计划”的特别顾问,拥有仅次于奥托的权限。
接下来的几个月,五人忙得几乎没有休息时间。他们要参与实验室的设计、基因模板的筛选、教育体系的建立,还要继续训练和任务。
老方逐渐掌握了轩辕剑的更多能力。除了净化崩坏能,他还能用原初能量强化自身和他人,甚至能短暂地创造一个小型的“原初领域”,在其中一切崩坏能都会失效。代价是每次使用后都需要长时间恢复。
老高的抽象能力与原初能量结合,开出了能暂时“重写”物理规则的能力——在极小的范围内,让火焰变得冰冷,让水流变得坚硬,让声音变成实体。虽然范围只有几米,持续时间只有几秒,但在战斗中能创造奇迹。
老潇的岩之呼吸与原初能量结合,能制造出永久性的原初岩石结构,这些结构能持续净化周围的崩坏能,成为安全区的基石。他们在长空市外围建立了第一个原初堡垒,能保护一万人生活。
老赵的弓箭技巧配合原初能量,能射出净化箭雨,一次覆盖一个街区。他还训练了一批女武神弓箭手,虽然效果不如他,但也能起到作用。
老于的花之呼吸配合原初能量,开出了治愈和净化的新技巧。他能用原初能量刺激人体的自我修复能力,甚至能逆转轻度的崩坏能侵蚀。医疗部在他的协助下,救回了数百名原本必死无疑的伤员。