老高心中暗喜,立刻伸手,“自然地”接过了老头手里的破碗,另一只手搀扶住老头胳膊,做出搀扶的样子。
队伍缓慢前进。轮到老头(和老高)时,义工看了他们一眼,眉头皱起:“怎么回事?”
“他病了,走不稳,我扶一下。”老高连忙说,脸上堆起讨好的笑容。
义工没再多问,或许见惯了这种情况。中年妇女例行舀了一勺粥,倒进老高手里的破碗。
“谢谢,谢谢!”老高连声道谢,搀着老头走到旁边一个避风的角落,让老头坐下。“老爷子,您慢慢喝,我帮您看着碗。”他将那碗粥放在老头面前,然后自己迅退开,若无其事地重新“融入”了周围等待的人群阴影中。
他没有立刻离开,而是等了一会儿,看到老头开始缓慢地、颤抖着喝那碗粥,注意力完全在食物上时,他才悄然转身,朝着地下室方向快步走去。
他的怀里,揣着那个从便利店买来的空矿泉水瓶——在来之前,他已经用剪刀和旧布条,简单改造成了一个可以挂在腰间的“水壶”。而他真正的目标,不是那一碗粥,而是……
他绕到慈善厨房棚子的侧面。那里堆放着几个空的大铁桶和杂物。趁着义工和中年妇女背对这边、专注分的瞬间,老高如同灵猫般窜过去,迅拧开一个大铁桶底部残留着一些粥液的小龙头(可能是清洗用的),将“水壶”凑上去!
黏稠、温热、带着燕麦香气的粥液,缓缓流了出来!不多,大概只接了小半瓶(约oo毫升),龙头就滴不出东西了。但这就够了!
老高迅拧紧瓶盖,将“水壶”塞进怀里最贴身的位置,用体温保暖,然后头也不回地溜走了。
他没有贪心去接更多,也没有试图再弄一碗完整的粥。半瓶温热的稠粥,足够五个人每人分到一口救命的能量,而且比冰冷的残食好得多。
庇护所组:老潇&老于
老潇的任务是搜集可燃物并加固庇护所。他利用旧剪刀,将巷子里一些相对干燥的破纸箱、废弃木条(从垃圾堆和破损家具上拆解)裁剪成合适的大小,捆扎起来。他还找到了一些干燥的枯草和落叶,塞在纸箱缝隙里作为引火物。
地下室入口的隐蔽性被他进一步加强。他搬来一些更沉重的、冻住的垃圾和碎石块,巧妙地堆在门边,既不会完全堵死,又能从外面看更像一个无用的杂物堆。他还用找到的破塑料布,在门内侧加了一层简单的“防风帘”,虽然简陋,但能有效减少灌入的寒风。
老于则一直坐在相对避风的角落休息。他穿着那件破棉衣,感觉确实暖和了一些。他持续地、间歇性地释放着微弱的感知,监控着周围。他“听”到了远处老高在慈善厨房附近活动的“韵律”——紧张、机警、然后是成功后的短暂兴奋。他也模糊地感觉到了老方和老赵在更远区域遇到的“危险韵律”和后来的“平静收获”。他甚至还隐约“感觉”到地下室深处、墙壁后面,似乎有极其微弱、几乎难以察觉的……鼠类或虫豸活动的细小韵律,但这暂时构不成威胁。
他的精神在缓慢恢复,但生命能量的“储量”依旧很低。他尝试着将一丝微弱的暖流引导到自己的脚上——那里冻得最厉害——感觉稍微好受了一点。
当老高带着那半瓶温热的粥溜回来时,老潇也已经搜集了足够生起一小堆火的干燥燃料。
“快,趁热分着喝了。”老高献宝似地拿出“水壶”,里面的粥还有些许余温。
每人轮流对着瓶口,小心地喝了一小口。温热的、带着谷物香气的稠粥滑入食道,带来的不仅是热量和饱腹感,更是一种心理上的巨大安慰。在这一刻,这半瓶“偷”来的粥,比任何山珍海味都要珍贵。
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不久后,老方和老赵也带着木炭和铁盒安全返回,并分享了他们的现:废弃厂区的危险,坡地据点的废弃和收获。
情报、食物、燃料、工具、容器……在这个下午,他们通过各种手段(侦查、拾荒、算计、甚至略带风险的“违规操作”),极大地丰富了生存资本。
“晚上,可以试着生火了。”老潇看着收集来的干燥纸板、木条、枯草和宝贵的木炭,眼神中有了光。
夜幕再次降临,比昨夜更加深沉寒冷。
五人挤在加固过的地下室角落。老潇小心翼翼地将受潮的火柴在相对干燥的衣角摩擦了许久,终于,在第九次尝试时,嗤啦一声,微弱的火苗亮了起来!
他迅将火苗凑近精心准备的枯草和碎纸板引火物。火苗摇曳了几下,顽强地舔舐着干燥的燃料,逐渐变大,点燃了细木条,最后,引燃了那几块宝贵的木炭。
一小堆温暖、明亮、跳跃的火焰,在这个阴暗潮湿的地下室里,燃烧了起来!
火光驱散了部分黑暗和寒意,映亮了五张疲惫但此刻写满希望的脸。
他们将空铁罐架在简易的石头灶台上(模仿坡地所见),从老赵带回的铁皮饼干盒里倒出一些白天收集的、相对干净的积雪,放在火上慢慢融化。虽然只是雪水,但烧开后至少可以杀菌,补充水分。
破棉衣被展开,尽可能覆盖在挤坐在一起的五人身上,加上火焰的温暖,终于让他们不再感到那种刺骨的冰冷。
老于挨个为大家进行短暂的生命能量舒缓,缓解冻伤和疲劳。他的状态比上午好了一些。
他们分享着对未来的打算:明天,也许可以用铁罐煮一些找到的、相对干净的食物残渣(如果有)。也许可以尝试去更远的、看起来没那么危险的街区,看看有没有零工的机会(比如扫雪、搬运)。或者,用最后一块钱,买点盐或糖,增加能量。
生存,依然艰难。
但至少此刻,他们有了一堆火,有了一点点温暖,有了一口热粥下肚,有了一些工具和情报。
在这个冰冷都市的最底层,他们用尽一切办法,为自己争取到了一小块立足之地,和一簇……微弱的、却无比珍贵的光。