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“伊莱亚斯，你没错。从你的规则、你的世界来看，你每一步都合乎逻辑，无可指摘。”沅宁后退一步，“但我就是不想原谅你，不会原谅你。”

伊莱亚斯对她有些失望，显然Wynne现在的生气绝大多数来源于他对她的态度。

她认为他的态度太过理性，如果事先提醒一下她，或是委婉地阻止她，她更好接受。

不过那不是伊莱亚斯的处事方式。

“Wynne，你太过意气用事，我不需要你原谅我，但你如果想用哭泣来结束这件事情的话，我无话可说。”

他带着羊皮手套的手从西服口袋里取出一面方巾递给她，“我祖父用土地创造财富，我父亲用名望巩固财富，而我，我用电信号和概率论。”

“别被这身西装骗了，Wynne，这仍是一场战争。”

伊莱亚斯用递出手帕的绅士做派，说出这样一句不带感情、极其冰冷的话语。

令沅宁的眼泪瞬间干涸。

他的眼睛里是一股强烈到足以让人迷失的力量。

是啊，别被他的温柔和绅士外表骗了。他依旧姓凡·德·伯格。

他告诉她：“我会向马尔科和爱德华澄清误会，尽量弥补今天因偶然造成的过错，Wynne，在我跟他们真正签订合同之前，你还有机会取得他们的信任，让他们选择你。”

沅宁变得怔怔的，在今天伊莱亚斯出现的一瞬间，她几乎立刻认为自己绝无胜算。

毕竟她的课题在他面前就像小孩子过家家。

所以她才会这样愤怒，认为自己被他玩得团团转，而他神情冰冷地俯视。

然而伊莱亚斯从始至终没有将她放在低位，就算她的成功率经他估算为1%，他仍旧视她为平等的竞争对手。

尽管这样的做法十分残酷、冰冷，只讲算法，不讲人情。

意识到这一点，沅宁的愤怒竟奇迹般地褪去，她接过伊莱亚斯递过来的手帕，擦干眼泪。

在这之前，她试图用眼泪质问他的傲慢，但最终明白，眼泪无法得到他的尊重。

这是沅宁第一次体会到，伊莱亚斯的残酷规则。远不是掐住她的脖子能比的。

晚上，沅宁成功将爱德华约到一家餐馆。

爱德华看见她，对她还是有些隔阂。

“原来你与凡·德·伯格先生同行，我真是没想到，不过你真的不为他做事吗？”

沅宁摇头：“我为他做事，但我只是他的着装顾问，另外，我还是米勒教授的学生，爱德华，我向你保证，我这次过来，绝对与他无关。”

爱德华失魂落魄地点点头：“是啊，凡·德·伯格先生也是这样说的。”

“我希望他已经向你们解释清楚了，爱德华，现在你能重新信任我吗？”

侍者呈上炖煮了数小时的肉酱、新鲜罗勒、烤得焦脆的面包皮，还有陈年帕尔玛干酪。

他们坐在靠窗的位置，窗外就是狭窄的运河支流。

冬日夜晚的水面漆黑如墨，倒映着对岸零星的灯光和餐厅暖黄色的光晕。偶尔有风吹过，水波搅碎倒影，又缓缓平复。

“我……”爱德华犹豫片刻，还是点了点头，“能，但，有什么用呢？”

沅宁眼睛带笑：“只要你还愿意信任我，那就什么都好说啊。”

“Wynne小姐，”他停顿了一下，“可是决定权在我父亲手里，我父亲自从昨天见过了凡·德·伯格先生，胸口的石头就像是总算落地了一样。”

“他说——终于来了个不跟我们谈情怀和传承的买家。他只谈数字，谈效率，谈市场估值。说真的，那笔数目真不小，工坊的几位老人都松口了。”

侍者端来前菜。

两盘简单的烤蔬菜拼盘，茄子、西葫芦和彩椒被烤得边缘微焦，淋着橄榄油和巴萨米克醋。

爱德华用叉子机械地戳着一块茄子，却没有送进嘴里。

“这三个月，我们见过七个潜在合作伙伴了。”

“四个是投资基金，想买下品牌然后授权给某个大集团贴牌生产。两个是所谓的文化保护机构，想要我们把工坊变成博物馆，他们来运营门票和纪念品商店。还有一个是意大利本地的皮具集团，想收购我们然后砍掉所有超过2000欧元的定制线，只保留入门款在机场免税店卖。”

他抬起头，直视沅宁：“然后你来了。米勒教授的学生，二十岁，穿着MaxMara大衣，背着e新款包，说你想帮助我们重新走向市场。”

“爱德华，我……”

“让我说完。”爱德华罕见地打断了她，“我当时想，天啊，又来了。又一个觉得传统工艺很浪漫，想写篇漂亮论文，拍些好看照片，然后去《Vogue》或者《名利场》找工作的年轻女孩。”

沅宁感觉喉咙发紧。她想反驳，却发现自己说不出话。

“但我父亲让我接待你。他说，无论如何，这是米勒教授的好意。”爱德华喝了口酒，这次喝了一大口，“然后我带你参观。你问的问题……不是关于传承或者匠人精神那些空话。你问的是订单量、现金流、门店租金占比、老客户流失率。”

他的语气有了一丝微妙的变化。

“你甚至注意到了我们缝线角度的技术。”爱德华放下酒杯，“那时候我想，也许……也许你不一样。也许你真的在思考，而不仅仅是感受。”

沅宁深吸一口气，从包里拿出自己的笔记本电脑，打开，调出文件。

“这是我过去一周做的所有研究。”屏幕的光映在她脸上，“ova过去十年的客户数据分析，意大利本土奢侈皮具市场的竞争格局，全球顶级定制服务的价格带宽和等待时间分布，甚至你们在米兰门店的客流观察记录。”

她把电脑转向爱德华。