夜风渐止,灰烬从檐角滑落,在残破的瓦片上堆成薄薄一层。沈清鸢十指仍搭在琴弦上,未动分毫,呼吸却比先前平稳了些。她闭眼,共鸣术悄然铺开,音波如细流渗入地脉七处节点——第三节点气息绵长,第五节点内力流转有序,第七节点再无断音。昨夜那股杂乱节律已彻底消散,像退潮后的滩涂,只余下干净的沙痕。
她睁眼,望向远处林梢。
谢无涯立于她右侧三步之外,墨玉箫未归鞘,左手垂在身侧,指尖微微收紧。他顺着她的目光望去,林间寂静无声,连枯枝断裂的轻响都未曾传来。他眉峰微动,没有说话,只是缓缓吐出一口气,白雾在冷空气中凝了片刻,又散去。
沈清鸢低头,看了眼琴面。那道裂痕还在,是从昨夜延续下来的,可琴弦未断。她将右手食指轻轻压在第四弦上,不出声,也不拨动,只是借着指尖与弦的接触,感知整座音阵的余震是否彻底平息。三炷香时间过去,地脉再无波动,她终于松开手指。
她起身,动作缓慢,像是怕惊扰了什么。月白衣裙沾满尘灰,袖口磨出了毛边,但她没看一眼,径直走到案前。玉雕十二律管还插在铜环孔中,那是主阵钥匙,象征统御权柄。她伸手握住管身,轻轻一提,将其从铜环中取出。金属与铜环摩擦出轻微“咔”声,像是某种宣告。
她将律官放回案上,动作庄重,如同卸甲。
谢无涯见状,转身跃下鸣霄台,足尖点过残棚边缘,落地无声。他先至西线,查验传音桩底座是否松动,又俯身查看昨夜被火油箭射中的木柱——焦黑处尚有余温,但火势确已被扑灭。他继续前行,至第四节点,蹲下身,拾起一把遗落的短锤。锤头刻着模糊纹路,非江湖常见门派标记,倒像是旧时军中制式。他翻看片刻,确认无人潜伏痕迹,又走向两名昏迷黑衣人所在之处。
两人仍昏倒在地,手铐脚镣俱全,是幼徒用琴匣铁边临时绑缚的。谢无涯蹲下,撕开其中一人左袖,露出小臂内侧一道浅疤——形如断云,正是前朝禁军暗记。他盯着那道疤痕看了几息,站起身,折返鸣霄台。
他站在原位,与沈清鸢相距三步,低声说:“兵器遗落,接应未至,撤得仓促。那人袖上有断云疤,是前朝余部无疑。”
沈清鸢点头,未语。
她转身走向第三节点,脚步不急不缓。残棚下,幼徒仍坐在原地,抱琴轻歌,声音已哑得几乎听不清,但嘴还在动,手指仍在弦上滑动。他听见脚步声,抬头,见是师父,立刻想站起来,却被她抬手止住。
“坐着。”她说。
她从他手中接过半碗冷水——是昨夜留下的,水面上浮着一点灰,她也没吹,仰头便饮。水凉,带着焦味,她咽下后,喉间略涩,却没皱眉。这是她一贯的习惯,以茶代酒,如今战事暂歇,一碗冷水便是庆功。
她将空碗递还给他,说:“调息一会儿,别硬撑。”
幼徒点头,抱着琴靠在柱子上,闭眼喘息。他的手还在抖,但眼神已不再慌乱。
沈清鸢未停留,转身走向西线铜钟处。那里,铜钟门长老正与弟子合力修复传音绳。绳索断裂处已重新接上,但材质不同,音波传导仍有细微差异。长老见她走近,停下动作,抱拳行礼。
“沈阁主。”
“辛苦了。”她回礼,目光扫过铜钟,“音准可调回来了?”
“差两分,还需半日打磨。”长老顿了顿,又道,“昨夜若非你稳住主阵,我们早乱了阵脚。”
沈清鸢摇头:“昨夜非我一人之功。是你们听见了节奏,才跟得上节拍。七音共振,缺一不可。”
长老默然片刻,忽然躬身一礼,比先前更深。
她未受,侧身避过,只说:“《武德训》新编节律我已誊录,稍后送一份到你们驻地。若觉有用,可带回研习。”
长老抬眼,神色震动。这曲谱本是听雨阁不传之秘,如今竟主动赠出,等同于承认协防地位。他嘴唇动了动,终是只道:“多谢。”
沈清鸢点头,继续前行。
南侧笛宗处,两名弟子正席地而坐,一边调息一边默记新节律。见她走来,一人立刻起身,双手捧上一支新制竹笛。笛身青翠,未上漆,是刚削好的生竹。
“这是我们连夜赶制的,按昨夜合奏的音高定的孔距。”那弟子声音尚带稚气,“您若不嫌弃,收下吧。”
沈清鸢接过,指尖抚过笛孔,试了试音,低沉圆润,与主阵契合。她将笛子横握胸前,行了个乐者礼:“多谢。此笛我会留在阁中,作为协防信物。”
弟子脸上顿时涨红,眼中闪出光来。
她继续走向东北角老槐树。守阵者靠树休息,手中短箫仍未离身。见她走近,他缓缓站起,从怀中取出一卷泛黄纸页,递上前。
“家传音枢图谱。”他说,声音沙哑,“原本不外传。但昨夜你们救了我们的人,也守住了节点。这张图,给你们。”
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沈清鸢接过,展开一看,纸上密密麻麻标注着七处地脉节点的共振频率与补救路径,与听雨阁所藏略有不同,却互为补充。她合上图谱,郑重道:“多谢。此物贵重,我不敢私藏,会交由各派共参。”
守阵者点头,没再多言,只将短箫插回腰间,重新站回岗位。