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第395章 根巢脉动（第1页）

第一节：林髓中的蛛网

短暂休整后的行进，气氛截然不同。空气似乎变得更加粘稠，每一次呼吸都带着愈浓郁的、类似电离后的金属与腐朽有机物混合的气味。苍白森林的“苍白”，此刻显得病态而失真。树干上那些骨质的灰白树皮，开始浮现暗红色的、如同毛细血管般的细微纹路，时隐时现，仿佛皮下有缓慢流动的污血。

苔藓不再柔软，变得脆硬，踩上去出细碎的、令人不安的咔嚓声。一些蕨类植物扭曲成怪异的角度，叶片边缘泛起焦黑的灼痕，却依旧诡异地挺立着。

“能量场在加剧。”莉芮尔的声音压得很低，几乎成了气声。她紧紧握着白色手杖，指节白，紧闭的眼睑下眼球在快颤动。“不仅是‘漩涡’在吸……整个区域的能量网络都在被‘活化’、‘重构’。像有一张看不见的网，以信号源为中心张开了。我们就在网上。”

艾尔薇拉示意队伍再次放慢度。雷恩和凯勒布几乎是在一寸寸地探查前方地面和树木。那些暗红纹路并非装饰——凯勒布用匕尖极其小心地刺破一处，立刻有粘稠的、散甜腥味的暗红色液体渗出，滴落在苔藓上，出“滋滋”的腐蚀轻响，并伴有极其微弱的能量扰动。

“是导管，或者……神经索。”塔莉娅蹲下身，用一个特制的玻璃片采集了微量液体，迅滴入几种试剂观察。液体颜色变幻，最终沉淀出浑浊的、带有金属光泽的颗粒。“含有高浓度有机金属化合物、未知生物碱，还有……微量的、高度有序的腐化能量结晶微粒。这不是自然腐败的产物，这是……人工合成？或者说，被‘设计’出来的传输介质。”

“传输什么？”雷恩沉声问，警惕地环视四周。森林似乎变得更加“安静”，连原本偶尔能听见的、属于腐化生物的窸窣声都消失了，只剩下一种沉闷的、仿佛来自地底深处的、极低频的压迫感。

“能量，信息，指令……都有可能。”塔莉娅收起玻璃片，脸色凝重，“这些东西在把整片森林的有机质和无机物，都改造成一个庞大的……‘外围系统’。为那个核心服务。”

仿佛为了印证她的话，前方探路的凯勒布突然僵住，缓缓举起握拳的右手——现异常，极度危险。

众人瞬间进入战斗状态，屏息凝神。

前方约二十步，一片相对开阔的林间空地中央，景象诡异得令人头皮麻。

数株巨大的苍白古树，其根部不再是深埋土中，而是暴露在地表，并且彼此虬结、融合，形成了一个直径过五米的、如同巨兽心脏般缓缓搏动的木质瘤巢。瘤巢表面布满了之前看到的暗红色“血管”纹路，此刻正有规律地明暗脉动，仿佛在泵送着什么。瘤巢的缝隙和孔洞中，不断有灰白色的、半透明的粘稠物质渗出、滴落，在下方汇聚成一小滩不断“沸腾”、冒着细密气泡的粘液池。

而围绕着这个瘤巢，地面上、较低的树干上，附着着数十个大小不一的、暗红色半透明“茧”。茧壁很薄，隐约能看到里面蜷缩着的、不断抽搐变形的阴影——正是之前遭遇的那种畸变体的雏形！一些茧已经破裂，破裂处流淌出的粘液与瘤巢滴落的物质混合，而里面的畸变体则不见踪影，想必已融入森林，成为游荡的“清道夫”。

更令人心悸的是，在这个瘤巢的上方，那些古树扭曲的枝桠间，垂挂着许多细长的、同样泛着暗红色光泽的“丝线”。这些丝线并非蜘蛛丝，更像是由能量和有机物凝结成的“缆绳”，它们从瘤巢中延伸出来，连接向森林更深处、信号源的方向，如同脐带，也如同……数据传输的光缆。

整个场面，如同一幅活生生的、由森林本身孕育畸变怪物的邪恶巢穴画卷，安静、高效、充满异样的生物机械感。

“一个……‘孵化节点’。”凯勒布的声音带着压抑的震惊，“它在利用森林的物质和能量，批量生产那些东西！”

“不仅仅是生产，”莉芮尔的脸色更加苍白，她“望”着那个搏动的瘤巢和连接的丝线，“它在收集数据。每一个破茧而出的畸变体，在森林里活动、战斗、死亡的过程，其能量变化、结构稳定性、环境交互信息……都会通过残留的能量联系，甚至是通过这些‘丝线’直接反馈回来。它在‘学习’，在‘优化’它的‘产品’。那个核心……不只是在进食和制造，它在进化它的制造能力。”

这个判断让所有人感到彻骨冰寒。如果“旋涡”或碎片拥有这种能力，那么拖延得越久，它制造出的畸变体就会越强大、越适应他们的战斗方式。

“能摧毁这个节点吗？”艾尔薇拉快评估。节点看起来是活体，但结构似乎并不特别坚固，至少比之前遇到的畸变体要集中、固定。

“不确定。”雷恩审视着，“攻击它，可能会引强烈的能量反噬，或者惊动核心。而且，这些‘丝线’……如果它们是双向传输，破坏节点可能立刻被核心感知。”

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“但留着它，只会让我们的前路和后路，出现更多、更棘手的怪物。”艾尔薇拉眼神锐利，“塔莉娅，你的最强效净化药剂，能对它产生多大影响？”

塔莉娅迅计算：“如果是外部泼洒，最多腐蚀表层，打断部分能量流动。但如果能注入内部……或许能引连锁净化反应，从内部瓦解它。但这需要近距离，而且需要时间让药剂扩散生效——这段时间，我们一定会遭到节点自身的反击，甚至可能引来附近的畸变体。”

“我们没有选择。”艾尔薇拉下定决心，“必须拔掉这个‘前哨’。雷恩，凯勒布，准备应对可能从周围出现的畸变体，尤其是那些还没破茧的。塔莉娅，准备药剂，我来负责注入。”

“艾尔薇拉，让我来。”莉芮尔忽然开口，她“看”向那个瘤巢，“我的‘视界’能看清它内部能量流动最密集、也最脆弱的‘节点’所在。我能引导你，将攻击效果最大化。而且……”她顿了顿，“我能试着暂时干扰那些‘丝线’的信息回传，为我们争取多一点时间。”

艾尔薇拉看着莉芮尔虽然苍白却异常坚定的脸，点了点头：“好。我们配合。”

塔莉娅从背包最里层取出一个用多层封印包裹的金属小瓶。解开封印时，瓶身冰凉刺骨，散出一种凛冽的、仿佛能净化灵魂的清香，与周围腐败甜腥的气息格格不入。“‘初代净息浓缩精粹’，存量很少，效力极强。小心，别沾到皮肤。”

艾尔薇拉接过小瓶，入手沉重。她将瓶塞换成一根细长的空心金属针管，连接瓶身。雷恩和凯勒布已经一左一右，在瘤巢两侧的树干后隐蔽好，武器出鞘，眼神如鹰隼。塔莉娅则退后几步，手中扣住了几枚烟雾弹和强光弹，准备掩护。

莉芮尔深吸一口气，将白色手杖轻轻点在地面，杖头镶嵌的无色水晶亮起微弱的、只有她能感知的波动。“准备好了吗？”

艾尔薇拉握紧手中的净化“注射器”，目光锁定那缓缓搏动的暗红瘤巢。“开始。”

第二节：净化与脉反

莉芮尔动了。她没有睁眼，却仿佛能洞悉一切，白色手杖向前一指：“左前方，瘤巢基底向上三分之一处，红色最炽烈的那一点，是初级能量汇聚点。刺入，释放十分之一剂量。”

艾尔薇拉没有犹豫，身形如离弦之箭般蹿出，快得只在原地留下淡淡残影。她绕开地上粘稠的“沸腾”粘液池，避开垂挂的丝线，瞬间逼近瘤巢。手中针管精准地刺向莉芮尔指示的位置。

针尖触及瘤巢表面的瞬间，那暗红色的“血管”骤然爆亮！整个瘤巢仿佛受惊的巨兽，猛地一缩，然后剧烈膨胀！一股粘稠的、充满恶意的精神冲击伴随着有形的暗红能量波纹，以瘤巢为中心猛然炸开！

早有准备的艾尔薇拉精神紧绷，净息流转护住灵台，但仍旧感到一阵强烈的眩晕和恶心。她咬破舌尖，剧痛换来清醒，手臂稳如磐石，用力压下针管活塞。

一线清澈如水、却散着惊人净化波动的银色液体，被注入瘤巢内部。