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第54章 得机遇调尚药（第2页）

高个太监上前，与守门的一个穿着深青色吏目服饰的中年男子低声交谈了几句，递过一份文书。那吏目接过，仔细看了看，又抬眼扫了扫沈璃，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视和一种居高临下的漠然。那目光刮过沈璃粗陋的衣着和沾着泥点的脸庞，眉头不易察觉地蹙了一下，仿佛在看一件不合时宜的瑕疵品。

“进去吧。”吏目最终没什么表情地吐出三个字，侧身让开一步，语气平淡得像在吩咐一件无关紧要的杂事，“西偏院，药库。找陈司药。”

高个太监点点头，不再言语，示意沈璃跟上。

跨过那道高高的朱漆门槛，仿佛踏入了另一个世界。脚下是平整干净的细墁青砖，光可鉴人。庭院宽阔，青砖铺地，四周是高大轩敞的廊庑和库房。空气中浮动着肉眼可见的细小尘埃，在斜射进来的、带着暖意的阳光光柱里飞舞。廊檐下、院子里，整整齐齐地摆放着无数巨大的竹匾、苇席，上面摊晒着形态各异、颜色万千的药材：黄澄澄的菊花，深褐色的根茎，暗红色的果实，翠绿的叶片……如同铺展着一幅无声而宏大的药草图谱。

几个穿着浅青色短褐、系着同色围裙的药童，正穿梭其间，或翻动药材，或用小簸箕分拣，动作熟练却透着一股被严格规训后的刻板。他们看到进来的太监和沈璃，也只是匆匆瞥了一眼，便立刻低下头专注于手中的活计，仿佛早已习惯了各种陌生面孔的出入。

高个太监显然对这里很熟，径直带着沈璃穿过宽阔的晒药场，走向西侧一处相对僻静的院落。这里的药味更浓，也更陈旧，还夹杂着一股淡淡的、纸张受潮后特有的霉味。院门虚掩着，门楣低矮，门板上的朱漆斑驳脱落不少。

太监推开门，一股更浓郁的、混杂着尘土和旧书卷气息的陈旧药味涌了出来。院子里同样晒着药材，但数量少了很多，显得空旷而杂乱。院角堆着些破损的竹匾和废弃的药碾。正对着院门的一排高大库房，门窗紧闭，只有旁边一间小小的耳房敞着门。

“陈司药，”高个太监站在院中，对着耳房方向不轻不重地唤了一声，“人带来了。”

耳房里传来一阵窸窸窣窣的纸张翻动声，片刻，一个身影出现在门口。

那是一位约莫四十余岁的妇人。身形瘦削，穿着一身洗得有些白的深青色司药女官常服，头一丝不苟地在脑后挽成一个简单的圆髻，只用一根素银簪子固定。她的面容清癯，颧骨微高，嘴唇习惯性地抿着，显得严肃而刻板。最引人注目的是她的眼睛，不大，却异常锐利有神，像能穿透人心，此刻正透过鼻梁上架着的一副小巧的玳瑁框水晶眼镜，毫无温度地审视着院中的沈璃。

她的目光，比门口那个吏目更直接，也更苛刻。从沈璃沾着泥污的鞋尖，到洗得白、打着补丁的粗布衣襟，再到她苍白但平静的脸庞，最后落在那双虽然粗糙却异常干净、骨节分明的手上。那眼神里，有毫不掩饰的挑剔，有因被打扰而产生的不耐，还有一丝深藏其下的、对“关系户”或“麻烦”的天然排斥。

“你就是沈璃？”陈司药的声音和她的人一样，干涩，平板，没有什么起伏，像一块硬邦邦的石头。

“奴婢沈璃，见过司药大人。”沈璃依规矩屈膝行礼，声音平静。

陈司药没叫起，也没回应她的礼数。她扶了扶眼镜框，目光依旧钉在沈璃身上，语气带着一种公事公办的冷硬：“尚药局不是收容所。这里，凭本事吃饭，凭规矩立足。”她顿了顿，每一个字都清晰而沉重，“你，从今日起，就是药库最低等的药童。你的差事，就是晾晒、分拣、研磨药材。库里的规矩，一个字都不能错。库里的东西，一根草叶也不能少。”

她的目光扫过沈璃身后那个破旧的小包袱，眉头蹙得更紧，仿佛那包袱本身也散着永巷的晦气。“你住的地方，在库房后头，最西边那间小屋。东西放下，立刻过来干活。今日，”她抬手指了指院子角落里堆积如山的几个大麻袋，语气不容置喙，“把这些新到的柴胡，全部挑拣干净，分出等级。日落前，我要看到分好的药材入库。明白吗？”

“奴婢明白。”沈璃依旧垂着眼，声音平稳无波。

陈司药似乎对她的顺从还算满意，但也仅此而已。她不再看沈璃，转身又回了那间堆满账册和纸张的耳房，只留下一句冷冰冰的吩咐：“王五，带她去安置。动作快点。”

一直沉默站在旁边的一个矮壮中年药童应了一声，面无表情地走到沈璃跟前，瓮声瓮气地说：“跟我来。”转身便朝库房后面走去。

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沈璃提起包袱，跟上那个叫王五的药童。绕过巨大的库房山墙，后面是一排低矮简陋的土坯小屋，屋顶覆盖着陈旧的青瓦，墙皮斑驳脱落。最西边那间，门扉半朽，窗户纸早已破烂不堪，只用些破布勉强堵着缝隙。王五推开门，一股浓重的霉味和尘土味扑面而来。

屋子极小，只容得下一张窄窄的土炕和一个歪斜的破木桌。炕上铺着一层薄薄的、黄的旧草席。除此之外，空无一物。墙角结着蛛网，地上积着厚厚的灰尘。唯一的光源是屋顶一个巴掌大的破洞，透下几缕微弱的光线。

“就这儿。”王五言简意赅，指了指土炕，“东西放下，赶紧去前院干活。陈司药最恨人偷懒。”说完，也不等沈璃反应，转身就走。

沈璃走进小屋。霉味和尘土味浓得呛人。她将那个小小的包袱放在土炕上，解开。里面只有两套同样破旧的换洗衣物，还有一个小小的、用油纸仔细包了好几层的布包——那是她仅剩的几根银针和师父留下的几片关于香药配伍的残破笔记。

她将布包贴身藏好，然后迅脱下身上那件沾满永巷泥污和浆洗房秽迹的外衣，换上包袱里一套相对干净些的旧衣。动作利落，没有丝毫犹豫或嫌弃。

关上半朽的木门，将小屋的阴暗和霉味隔绝在身后。沈璃抬起头，望向西偏院的方向。那里，阳光正好倾洒在堆积如山的麻袋上，金灿灿的柴胡散着干燥的草木气息。

她的眼神沉静如水，深处却有什么东西，如同深埋地底的种子，在接触到这片弥漫着药香的土壤时，无声地、坚定地，破开了坚硬的壳。

西偏院的阳光，带着初春午后特有的暖意，慷慨地洒在青砖地上，也慷慨地洒在沈璃面前那堆积如小山般的麻袋上。麻袋口敞开着，里面是刚从产地运来、未经分拣的柴胡。浓烈的、带着泥土和草木气息的药味扑面而来，干燥而微辛。

王五已经不见了踪影，大概是去忙别的活了。院子里只剩下沈璃一人，和那座散着草药清香的“山”。

陈司药的要求冰冷地在耳边回响：日落前，分拣干净，分出等级，入库。

沈璃走到麻袋边，蹲下身。她没有急着动手，而是先仔细地观察。伸出手，抓了一把柴胡在掌心。根须虬结，带着泥土和干燥的茎叶碎片。粗的如小指，细的如丝。颜色深浅不一，从灰褐色到黄棕色都有。质地有的坚实，有的松泡。混杂着枯叶、细小的石子、甚至还有几根干草棍。

她捻起一根粗壮的柴胡根，指腹感受着它的纹理和硬度，凑近鼻端，轻轻嗅闻。那熟悉的、清苦中带着一丝微辛的独特药气钻入鼻腔。她又捻起一根细弱的、颜色暗的，同样嗅闻，气味明显淡薄许多，甚至带着一丝不易察觉的陈腐气。

这分拣，远非简单的“挑干净”那般容易。

沈璃站起身，环顾空荡的院子。没有筛子，没有簸箕，只有墙角扔着几个破旧的竹筐和几个空麻袋。她走过去，费力地将几个沉重的竹筐拖到阳光最好的院中空地，排成一排。又拖过两个空麻袋。

然后，她重新蹲回那堆柴胡“山”前。深吸一口气，摒弃所有杂念，双手探入粗糙的药材堆中。

指尖触及微凉干燥的根茎。她的动作不快，却异常稳定、精准。双手如同有了自己的意识，在混杂的药材中灵巧地翻动、拨弄。每一次探入，每一次收回，都伴随着一次快而精准的判断。

饱满坚实、色泽棕黄、气味浓郁纯正的，被归入左手边的竹筐——这是上品，药力精纯，价值最高。

根茎较细、颜色稍浅、但气味尚可、质地尚佳的，落入右手边的竹筐——这是中品。

而那些细弱如须、颜色灰暗黑、质地松泡如糟糠、或带有明显霉点虫蛀、气味淡薄甚至怪异的，则被她毫不犹豫地拂到脚边的空地上——这是劣品，或者只能算药渣，甚至需要丢弃。

她的动作带着一种奇异的韵律感，双手在药材堆中穿梭，快而不乱。翻动、拨弄、拣选、归置……如同精密的器械在运作。阳光落在她低垂的侧脸上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，专注的神情仿佛隔绝了周遭的一切。额角很快渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，她也恍若未觉。只有双手在不停歇地工作，将庞大的药材堆一点点分解、驯服。

时间在专注的分拣中无声流逝。太阳一点点西斜，将她的影子在青砖地上拉得越来越长。

“吱呀”一声，耳房的门被推开。

陈司药端着一个粗瓷茶杯，踱步出来，似乎是出来透口气。她习惯性地扶了扶鼻梁上的眼镜，目光随意地扫向院中。当看到沈璃面前的情形时，她那刻板严肃的脸上，第一次出现了一丝明显的错愕。

预想中手忙脚乱、药材乱丢的场面并未出现。

那座小山般的柴胡堆，已经消下去了一大半。旁边整整齐齐地摆放着三个竹筐和一个空麻袋。左边竹筐里，是码放得相当齐整、根根饱满棕黄的柴胡上品，在阳光下闪着润泽的光。中间竹筐里，是同样分拣得干干净净、大小均匀的中品柴胡。而右边那个空麻袋里，则堆着被仔细挑拣出来的枯叶、碎石、草棍等杂物。只有脚边一小堆，是那些被剔除的劣质柴胡和药渣。

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沈璃依旧保持着蹲姿，背脊挺直，双手动作不停。她正将最后一把柴胡在掌心快翻拣，动作流畅得如同演练过千百遍。几根上品被准确投入左边竹筐，几根中品落入右边，几片枯叶和一小块碎石被拂到杂物袋里。

最后一把药材处理完毕。

沈璃缓缓直起身，长时间保持一个姿势让她有些僵硬，但她只是轻轻活动了一下手腕。她看了一眼西沉的太阳，又看了一眼面前分拣得清清楚楚、等级分明的三堆药材，以及旁边那堆杂物和劣品。整个过程，安静，高效，一丝不苟。

陈司药端着茶杯，站在耳房门口，半晌没动。镜片后的锐利目光，第一次带上了审视之外的、实实在在的惊讶。她看着沈璃平静地开始整理竹筐，将上品和中品分别倒入早已准备好的空麻袋中，扎紧袋口。又将那堆杂物和劣品仔细地扫拢，装入另一个袋子。

动作麻利，条理分明，仿佛做过千百遍。