什么时候开始不舒服的?沈璃低声问道。
昨昨晚婆子艰难地开口,吃完晚饭就就开始吐
沈璃的眉头皱得更紧了。集体病,症状迅猛,这更像是中毒而非时疫。她继续在院中巡视,记录下每个病患的症状:呕吐、高热、瞳孔收缩、肌肉痉挛最严重的几个已经陷入昏迷,嘴角不断渗出带血的泡沫。
院角堆着几个食盒,里面还有剩饭残渣。沈璃用手指沾了一点,放在鼻端轻嗅——除了饭菜的馊味,还有一丝若有若无的苦杏仁气息。这个现让她浑身一颤。
苦杏仁味剧毒?不,王府的厨子不会犯这种低级错误。沈璃的思绪飞转动,突然想起水牢中一种紫色小花的特性——紫纹草与某些金属混合会产生类似苦杏仁的气味,而且毒性剧烈。
她快步走向院中最年轻的病患——一个约莫十二三岁的小丫鬟。这孩子症状较轻,只是呕吐和头晕。沈璃扶起她,轻声问道:昨晚吃了什么特别的东西吗?
小丫鬟虚弱地摇头:就是就是平常的饭菜不过她突然打了个寒战,不过汤比平时甜些
沈璃敏锐地捕捉到这个关键词,什么样的甜?
像像蜂蜜,但后味苦
沈璃的心跳加了。她想起水牢中另一种植物——血苔,晒干后研磨成粉会有淡淡的甜味,但过量服用会导致呕吐、高热,严重时甚至致命。这种植物常被误认为补药,实则剧毒。
院中突然传来一阵剧烈的咳嗽声,打断了沈璃的思绪。她转头看去,只见一个壮实的马夫正痛苦地蜷缩成一团,口中喷出带血的泡沫。
没有时间犹豫了。沈璃迅在院中搜寻可用的材料。墙角有几株野草,她认出其中一种具有解毒功效;厨房的废墟里找到半罐陈醋;甚至从病患的呕吐物中,她现了一些未消化的食物残渣,可以分析毒素来源。
沈璃将野草捣碎,挤出汁液,与陈醋混合。这是一种极其简陋的解毒剂,但在没有更好选择的情况下,或许能争取一些时间。
她先给症状最轻的小丫鬟喂了一小口。孩子皱起脸,但还是咽了下去。沈璃紧张地观察着她的反应——约莫半刻钟后,小丫鬟的呼吸似乎平稳了些,脸上的潮红也略有消退。
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好好多了小丫鬟虚弱地说。
沈璃松了口气,立刻开始大批量制作这种简易解毒剂。她的动作麻利而精准,完全不像平日那个虚弱不堪的囚徒。如果有人此刻看见她,一定会惊讶于那双伤痕累累的手竟能如此灵活地处理药材。
天色渐暗,沈璃借着最后的日光继续工作。她已经给所有尚有意识的病患服了解毒剂,其中五人的症状明显缓解。但那些昏迷的重症患者,情况依然危急。
需要催吐沈璃喃喃自语。她记得水牢中那种灰绿色的苔藓有催吐效果,但这里没有。突然,她的目光落在院中一丛不起眼的野草上——马齿苋!这种常见的野菜根部有催吐功效。
沈璃立刻拔起几株,将根部捣烂,用清水调成糊状。她扶起一个昏迷的厨娘,强行将药糊灌入她口中。片刻之后,厨娘开始剧烈地干呕,吐出一大滩散着苦杏仁味的秽物。
有效!沈璃精神一振,立刻如法炮制,给其他昏迷病患用药。
夜深了,沈璃仍在院中忙碌。月光下,她的身影在病患间穿梭,时而喂药,时而擦拭,时而调整病患的姿势以防窒息。汗水浸透了她的粗布衣裳,但她的眼神却越来越亮——这是三个月来第一次,她感到自己还是个有用的人,而不只是个等死的囚徒。
黎明时分,第一个重病患睁开了眼睛。那是个年长的花匠,他迷茫地看着沈璃,虚弱地问:我我还活着?
沈璃点点头,递给他一碗清水:慢慢喝。
随着天色渐亮,越来越多的病患开始恢复意识。院中的呻吟声逐渐被微弱的交谈声取代。沈璃靠在墙角,疲惫地闭上眼睛。她的手上满是药草留下的绿色汁液,指甲缝里塞满了捣碎的植物纤维。
一声,院门被推开了。管事嬷嬷带着几个壮丁站在门口,脸上蒙着厚厚的布巾,手中拿着麻绳和担架——显然是来收尸的。
然而映入眼帘的景象却让她目瞪口呆——昨晚还奄奄一息的病患们,此刻大半已经能坐起身来。院中弥漫的不再是死亡的气息,而是药草和醋混合的刺鼻味道。
这这怎么回事?管事嬷嬷结结巴巴地问。
没人回答她。病患们都沉默地看着靠在墙角的沈璃,眼神中混杂着感激和敬畏。
管事嬷嬷顺着众人的目光看去,只见那个本该奄奄一息的贱奴正平静地回望着她,嘴角挂着一丝几不可察的冷笑。晨光中,沈璃的眼睛亮得惊人,仿佛有两簇火焰在其中燃烧。
你你做了什么?管事嬷嬷的声音有些抖。
沈璃缓缓站起身,虽然左腿依然跛行,但背脊挺得笔直:救了他们。
简单的三个字,却让院中一片寂静。管事嬷嬷的脸色变了又变,最终冷哼一声:算你走运!这些贱命不值钱,死了也是活该!
沈璃没有反驳,只是静静地看着管事嬷嬷仓皇离去的背影。她知道,这个消息很快就会传遍王府——那个沈家的贱奴,居然懂医术。
病患们一个接一个地被抬走,最后只剩下沈璃和小丫鬟。临走前,小丫鬟突然抓住沈璃的手,塞给她一个小布包:姐姐给你的我从厨房偷的
沈璃打开布包,里面是几块粗糖和一小撮茶叶——在下人眼中,这已经是难得的奢侈品了。
谢谢你小丫鬟低声说,我听说你姓沈?
沈璃的身体瞬间绷紧,警惕地看着眼前的孩子。
我爹我爹以前是沈家马房的伙计小丫鬟的声音更低了,他说沈家都是好人
沈璃的眼眶突然有些热。她轻轻握了握小丫鬟的手,什么也没说,但心中那团复仇的火焰却燃烧得更加旺盛了。
管事嬷嬷很快回来,将沈璃带回了原来的净室。但这次,房间里多了一盏油灯和一套干净的粗布衣裳——这是对她的奖赏。
沈璃坐在床边,借着灯光检查自己的收获:除了小丫鬟给的糖和茶,她还偷偷藏了几种院中采集的草药。最重要的是,她证明了自己的医术——在这个瘟疫横行的时节,这是一项极其宝贵的技能。
窗外,暮色再次降临。沈璃吹灭油灯,在黑暗中露出一个真心的笑容。疫病只是开始,她已经看到了通往自由的第一条路——成为王府不可或缺的,即使还是“奴”的身份。
而在秋猎到来之前,她需要学习更多,准备更多等待那个最佳时机的到来。还有两百零四天!
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