周明安的眼神变得凝重起来。他抬头看向报恩寺的僧人,又看了看陈司药,心中已然明白了几分。作为慕容翊的心腹,他自然知道近期皇帝正在暗中调查太后与报恩寺的关联,此刻现“醉阎罗”种子的油纸与报恩寺有关,这绝非巧合!
他没有声张,只是不动声色地将两种油纸放回桌上,继续与陈司药讨论药方,仿佛刚才的现只是一个小插曲。但在他的心中,已经开始盘算如何将此事禀报给慕容翊,以及如何进一步调查报恩寺与“醉阎罗”种子的关联。
报恩寺的僧人清点完药材,便背着布包离开了尚药局。周明安又与陈司药闲聊了几句,便以“要将查验结果禀报陛下”为由,起身告辞。离开尚药局时,他悄悄将那包作为物证的种子和油纸一并带走了。
沈璃躲在尚药局的内室,通过窗户的缝隙看到了这一切,心中悬着的石头终于落了一半。周明安已经现了线索,接下来,就看皇帝如何决断了。
又过了两日,慕容翊再次在紫宸殿召见了沈璃。
这一次,紫宸殿内的气氛与以往不同。烛火跳动得格外剧烈,映得慕容翊的脸色阴晴不定。他没有像往常一样坐在御座上,而是来回踱步,手中拿着一份奏折,眉头紧锁。
沈璃走进殿内,跪倒在地,行三跪九叩大礼:“臣女沈璃,叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”慕容翊的声音带着一丝疲惫,却又透着一股压抑的怒火。
沈璃起身,垂静立,不敢抬头,心跳却不禁加快了几分——她知道,慕容翊一定已经查清了“醉阎罗”种子的真相。
“沈司药,”慕容翊终于停下踱步,转过身,目光落在沈璃身上,带着一种深沉的审视和一丝难以察觉的探究,“飞鸾宫贵妃‘中毒’一事,周明安已经查清了,你想知道结果吗?”
沈璃恭敬地回答:“臣女愚钝,一切听从陛下圣裁。”
“那名为‘醉阎罗’的种子,确实罕见。”慕容翊缓缓开口,声音低沉,“经查,此物原产于西域,毒性温和,不易察觉,在中原地区极为稀少。而京中,只有京郊的报恩寺存有少量‘醉阎罗’种子,据说是早年西域僧人赠送的,用于研究药材特性。”
沈璃心中一紧,果然与报恩寺有关!
慕容翊继续说道:“周明安还查明,那包种子的油纸,确实来自报恩寺——油纸上虽然没有标记,但经过太医院的工匠鉴定,其材质和制作工艺,与报恩寺使用的油纸完全一致。而且,周明安还查到,在贵妃‘中毒’前几日,报恩寺的主持方丈曾派人给贵妃送过一批‘祈福的香灰’,说是能保平安。那香灰,就藏在与‘醉阎罗’种子相同的油纸中。”
他顿了顿,语气变得冰冷:“至于指认你的那个小宫女秋果,在周明安的审问下,已经招供了。她是受了飞鸾宫掌事嬷嬷的威逼利诱——嬷嬷承诺她,只要她配合指认你,就会给她一大笔银子,还会将她调出尚药局,送到宫外的庄子上安度余生。秋果一时贪念,便答应了。”
真相终于大白!沈璃心中悬着的石头彻底落下,她连忙跪倒在地,语气带着一丝后怕和感激:“陛下明察秋毫,还臣女与尚药局清白。臣女感激涕零,愿为陛下效犬马之劳!”
“清白?”慕容翊轻笑一声,那笑声却带着一丝冷意,“你倒是每次都能化险为夷。第一次是水榭风波,第二次是定王府倒台,第三次是林婉柔暴毙,这一次又是贵妃陷害。沈璃,你告诉朕,这究竟是因为你足够谨慎聪明,还是因为……你早就知道些什么?甚至,这些事情的背后,都有你的影子?”
沈璃心中凛然,知道慕容翊起了疑心。他虽然查清了贵妃陷害的真相,但也开始怀疑她的动机和能力,甚至怀疑她与定王府倒台、林婉柔之死有关。
沈璃立刻伏在地上,额头紧紧贴在金砖上,语气诚恳甚至带着一丝委屈:“陛下,臣女冤枉!臣女只是一个小小的尚药局司药,无权无势,能在这深宫之中存活下来,全靠陛下的信任和庇护,以及陈老的指点。臣女对宫中的阴谋诡计,向来避之唯恐不及,怎敢主动参与其中?此次遭贵妃陷害,臣女惶恐尚且不及,若不是陛下圣明,周副判明察,臣女恐怕早已性命不保。臣女对陛下忠心耿耿,绝无半分二心,求陛下明鉴!”
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她的这番话,半真半假。她承认了自己的“弱小”和“惶恐”,将自己塑造成一个在深宫之中艰难求生、全靠皇帝庇护的受害者形象;同时,她又巧妙地将现油纸破绽的功劳归功于周明安的“明察”和皇帝的“圣明”,将自己摘得干干净净,避免让慕容翊察觉到她的真实能力和复仇计划。
慕容翊盯着她看了良久,紫宸殿内静得只剩下烛火“噼啪”燃烧的声音。沈璃能清晰地听到自己的心跳声,如同擂鼓一般,在寂静的殿内格外响亮。
许久,慕容翊才缓缓开口:“起来吧。朕知道了。”
“谢陛下。”沈璃缓缓起身,依旧低眉顺眼,不敢与慕容翊对视。
“报恩寺……太后……贵妃……”慕容翊的手指无意识地划过桌案上的龙纹,语气莫测,“看来,有些人还是太清闲了,忘了这宫里谁说了算。”
他没有明说要如何处置太后和贵妃,但沈璃知道,太后和贵妃此次的举动,已经彻底触怒了慕容翊。慕容翊虽然暂时动不了太后——太后毕竟是他的长辈,且在朝中根基深厚,但打压贵妃、清理报恩寺势力的行动,恐怕很快就要开始了。而她,阴差阳错地又立了一功,同时也被更深地卷入了皇帝与太后的权力斗争漩涡之中。
“除夕宫宴在即,”慕容翊忽然转移了话题,语气恢复了平淡,“经此一事,朕更觉尚药局关系重大,容不得半点差错。沈司药,此次除夕宫宴的医药筹备,就由你全权负责,周明安从旁协助。朕要确保,宫宴期间,万无一失。你可能做到?”
沈璃心中一震。全权负责除夕宫宴的医药筹备!这无疑是天大的信任,也是天大的责任和风险!除夕宫宴是一年中最重要的庆典,宫中所有人都会参加,包括皇帝、太后、贵妃、宗室和重臣。若是在医药上出了任何差错,比如有人中毒、突急症无法救治,她都将承担全部责任,甚至可能被处死。但若是做得好,圆满完成任务,她将获得慕容翊更多的信任,在宫中的地位也会更加稳固。
这是一个机遇,也是一个巨大的挑战。但沈璃没有选择,她必须接受。
她深吸一口气,再次跪倒在地,语气坚定:“臣女遵旨!臣女定当竭尽所能,严格把控每一个环节,确保除夕宫宴的医药筹备无虞,绝不辜负陛下的重托!”
“很好。”慕容翊挥了挥手,语气中带着一丝满意,“下去吧。朕等着看你的表现。”
“臣女告退。”沈璃恭敬地行完礼,转身退出了紫宸殿。
走出紫宸殿,寒风迎面吹来,带着刺骨的寒意。沈璃忍不住打了个寒颤,后背才现早已被冷汗浸湿。她抬头看向灰蒙蒙的天空,雪花又开始飘落,落在她的脸上,冰凉刺骨。
除夕宫宴……那将是下一个战场。一场汇聚了所有明枪暗箭、阴谋诡计的盛宴。太后和贵妃一党绝不会善罢甘休,很可能会在宫宴上再次动手;而慕容翊也会利用宫宴的机会,敲打太后势力,巩固自己的权力。她夹在中间,既是皇帝的棋子,也是太后和贵妃的眼中钉,稍有不慎,就会粉身碎骨。
沈璃握紧了袖中的手,指尖冰凉,眼神却逐渐变得坚毅。
慕容翊?沈璃嘴边浮现一抹不易察觉的冷笑。
来吧。既然避无可避,那便迎难而上。在这吃人的深宫里,她早已没有退路。唯有步步为营,谨慎小心,才能杀出一条生路,走向复仇的彼岸,为沈家满门昭雪冤屈。
她转身,坚定地向尚药局走去。背影在漫天飞雪之中,显得格外单薄,却又带着一种不容侵犯的坚定。除夕宫宴的筹备工作,从这一刻起,正式拉开了序幕。
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