打满水缸后,沈璃开始打扫庭院。她刻意放慢动作,显得笨拙无力,实际上却在观察每一处细节。庵堂虽小,却有几处极好的藏身之所;后山的树林茂密,适合采集草药;偏殿虽然破败,但有一间堆放杂物的小室,门锁已经锈坏,里面满是灰尘,显然很久没人进去过。
姑娘,用早饭了。静安师太的声音从厨房传来。
斋饭简单得可怜——半碗稀粥,一碟咸菜。沈璃却吃得津津有味,这是她离开围场后第一顿热食。静安师太吃饭时不住地咳嗽,沈璃注意到她袖口有血迹。
师太,您
老毛病了,不碍事。静安师太摆摆手,吃完你去后山拾些柴火,近日天凉,得多备些。
沈璃点头应下。饭后,她拿着柴刀和绳子往后山走去,一路上暗中记下各种草药的位置。月见草、乌头、断肠草这些都是《鸩羽毒经》上记载的毒物原料。更令她惊喜的是,在一处潮湿的岩石缝隙里,她现了几株罕见的鬼笑菇——这种蘑菇的毒素能让人产生恐怖的幻觉,是配制离魂散的关键材料。
沈璃小心地采集了一些常见草药,混在柴捆中带回庵里。接下来的几天,她白天干活,晚上等静安师太睡下后,就偷偷溜进偏殿的杂物间,借着月光研读《鸩羽毒经》。
竹简上的文字越来越清晰地烙印在她脑海中,与之相伴的是沈家血脉中那股奇异的力量也在逐渐苏醒。有天夜里,当她全神贯注地研读驭毒术一卷时,一条蜈蚣从墙缝爬出,竟然顺从地爬上了她的手指,没有丝毫攻击的意思。
第七天夜里,沈璃终于配制出了第一种毒药——无声散。这种粉末无色无味,混入饮食后能让人在睡梦中无声无息地死去。她将毒粉藏在一个捡来的小瓷瓶中,埋在后院的梨树下。
姑娘,今日我们去镇上化缘。早餐时,静安师太突然说道。
沈璃的筷子顿了一下:镇上?
嗯,慈云镇,就在山脚下。初一十五,贫尼都会去。静安师太咳嗽着解释,你也该添件厚衣裳了,眼看就要入冬。
沈璃内心警铃大作。镇上人多眼杂,万一被靖王府的眼线认出来但她又不能拒绝,否则会引起怀疑。
多谢师太体恤。她低头应道,同时快思考对策。或许可以借机打听靖王府的动向?而且镇上药铺可能有她需要的材料。
慈云镇比沈璃想象的要热闹。街道两旁店铺林立,行人穿梭不息。静安师太带着她先去了几家熟识的商户化缘,收获了些米面和铜钱。
你先去布庄看看,贫尼去药铺给庵里抓些药。静安师太递给沈璃几枚铜钱,够买件二手棉袄了。
沈璃本想跟去药铺,但又不便坚持,只好先去布庄。布庄老板娘是个热心肠,听说她是慈云庵收留的孤女,不仅便宜卖给她一件旧棉袄,还送了几块补丁布。
姑娘看着面生,不是本地人吧?老板娘一边帮她试衣服一边搭话。
家乡遭了水灾沈璃低头重复着编好的故事,同时竖起耳朵听店里其他客人的谈话。
听说靖王府悬赏百两银子抓一个女逃奴
沈璃的手指瞬间攥紧了衣角。
那女奴偷了王府的宝贝,世子爷亲自带人搜了半个月
据说往南边跑了
沈璃暗自松了口气。看来萧锦昀的搜索方向错了,这给了她更多时间准备。
离开布庄,沈璃借口要买针线,在镇上转了一圈。药铺门口贴着张告示,上面画着一个女子的画像——虽然只有五分像她,但仍让她心跳加。悬赏金额已经涨到二百两银子!
静安师太从药铺出来时,脸色比往常更差。沈璃连忙上前接过药包,搀扶着她往镇外走。
师太,您的病
老了,不中用了。静安师太苦笑道,大夫说肺痨已经入髓,活不过这个冬天。
沈璃心头一震。她突然想起《鸩羽毒经》中记载的一种奇药回春丹,能治百病,延年益寿。配方复杂,但材料似乎都能在后山找到
回庵的路上,两人遇到了地保赵三。这个满脸横肉的汉子带着两个跟班,拦住了她们的去路。
老尼姑,这个月的香火钱该交了吧?赵三咧嘴一笑,露出满口黄牙。
静安师太颤抖着掏出刚化缘来的铜钱:只有这些了
赵三掂了掂钱袋,不满地啐了一口:这么点?不够塞牙缝的!他突然注意到沈璃,眼睛一亮,这丫头是谁?
新收的帮工,可怜的孩子静安师太下意识地挡在沈璃前面。
赵三绕着沈璃转了一圈,目光猥琐:长得不怎么样,但年轻啊。老尼姑,要不把这丫头抵给我,抵三个月的香火钱如何?
沈璃低着头,手指悄悄摸向袖中的小包——那是她刚配制的痒粉,虽不致命,但能让人痛不欲生。
不行!静安师太突然挺直了佝偻的背,这姑娘是佛门收留的人,你们休想打她主意!
赵三一愣,随即狞笑:老东西活腻了?他扬起手就要打人。
沈璃猛地抬头,眼中寒光一闪。就在这千钧一之际,远处传来一阵马蹄声。一队官兵正朝这边走来,为的举着字旗!
赵三立刻变了脸色:算你们走运!他恶狠狠地丢下一句,带着跟班匆匆离开。
沈璃的心跳如鼓。她迅低下头,扶着静安师太快步离开。背后,官兵的呼喝声越来越近
所有镇民听着!靖王府悬赏缉拿逃奴!有线索者重赏!隐瞒者同罪!
回到庵里,静安师太直接躺下了,病情似乎加重了。沈璃熬好药,看着她喝下后,独自来到后院。
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