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第3章（第1页）

陈染抬手，拉开了吱呀作响的木门。

门外站着的，并非意料中某张怯懦的脸，而是一袭水青衣裙的女子。

她手中提着一只小巧的食盒，裙摆在夜风中微微拂动，如初春池塘漾开的涟漪。月光不甚明亮，却足够勾勒出她清雅的身姿与姣好的侧脸轮廓。

【苏师姐？】陈染眉梢微动，侧身让开。

【夜色已深，师姐怎么来了？】

【陈师弟。】苏若雪的声音清脆，带着世家小姐惯有的疏离与矜持。

【今日在家中做点心，做多了些，便想着分给各处师弟师妹尝尝。路过药园，想起陈师弟在此操持辛苦，便冒昧前来，不会打扰师弟清修吧？】

她举了举手中的食盒，食盒边缘雕着精细的缠枝花纹，在晦暗光线下泛着温润的木质光泽。

点心香气丝丝缕缕逸出，是清甜的桂花混着某种灵蜜的芬芳。

【师姐说哪里话，请进。】陈染引她入院，并未去接那食盒。

院中，一套粗糙的石桌石凳浸在凉薄的月光里，表面蒙着一层夜露的湿气。

他随意用袖口拂了拂石凳，【寒舍简陋，只有清水粗茶，望师姐勿怪。】

【无妨。】苏若雪将食盒轻轻置于石桌中央，自己款款坐下，裙摆铺开如一片青荷。

她目光扫过院中井然有序的药畦，那些植株在夜色中依然精神抖擞。

【陈师弟将这药园打理得极好，方才一路走来，见灵植长势喜人，远胜旁处。师弟在灵植一道上，果然用心。】

【师姐谬赞。】

陈染在她对面坐下，提起桌上的粗陶壶，倒了两杯早已凉透的清茶，水声潺潺，在静夜里格外清晰，【都是药园总管领导有方，土壤又本肥沃，陈某不过是按部就班，做些洒扫灌溉的粗活罢了。】

他的话滴水不漏，将功劳尽数推给苏若雪的父亲，那位真正的药园总管。

苏若雪闻言，唇角那抹得体的浅笑淡了些，指尖轻轻划过粗糙的陶杯边缘。

【师弟过谦了。】她端起茶杯，却未饮，只是看着杯中倒映的破碎月影。

【同样的土地，不同的人来经营，结果往往天差地别。我父亲常感慨，如今肯沉下心来钻研这些粗活的弟子，是越来越少了。】

夜风穿过院中老树的枝桠，出沙沙的轻响，似无数细碎的耳语。陈染垂眸看着自己杯中晃荡的茶水，水面映出他模糊的、没什么表情的脸。

【师姐深夜前来，恐怕不只是为了送这点心吧。】

苏若雪放下茶杯，出一声轻响。

【陈师弟是聪明人。】

她抬眼，目光清亮，褪去了方才那些客套的寒暄，直直看向陈染，【我确实惜才。以师弟之能，屈居这偏僻小园，未免大材小用。宗门之内，尚有数处更大、灵气更充裕的药园，其中所植，不乏炼制高品丹药所需的珍稀灵材。若师弟真有此心此力，我可以作保，让师弟去执掌其中一处。】

她的声音不高，却在寂静中字字清晰，带着一种隐含的诱惑。

更大的药园，意味着更高的地位，更丰厚的产出，以及……更可观的、能够神不知鬼不觉截留的“盈余”。

陈染沉默了片刻。指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。

他当然明白苏若雪的招揽意味着什么，拜入苏家门下，成为这位大小姐的附庸，从此行事难免掣肘。

但……更大的药园，更珍贵的灵植，更多的资源。

月光偏移，将两人的影子拉长，扭曲地投在冰冷的地面上。

【师姐厚爱，陈某愧不敢当。】他终于开口，声音平稳，【管理更大药园，责任重大，陈某修为低微，见识浅薄，恐难当此任。】

【师弟不必妄自菲薄。】苏若雪似乎早料到他会推辞，并不急切，只是将那食盒又往他面前推了推，【我既开口，自然是信得过师弟的能力。此事不急，师弟可慢慢思量。只是眼下确有一处园子，原先的执事弟子因故调离，正缺个妥当人看顾。那园中灵植虽不算顶珍贵，却也是宗门所需。师弟不妨先去练练手，若做得好，日后自有更广阔天地。】

她的话进退有度，既给了压力，又留了余地，更抛出了一个看似过渡的台阶。

陈染看着那雕花食盒，又抬眼看了看苏若雪在月光下显得格外清冷认真的脸庞。

他知道这台阶不那么好下，但台阶另一端，是实实在在的利益。

拒绝招揽是一回事，拒绝送到眼前的、可以合法获取更多资源的机会，是另一回事。

他需要资源，大量的资源。

【……既如此，】陈染缓缓吐出一口气，【承蒙师姐看得起，陈某……便试一试。不敢妄言一定能做好，但必当竭尽所能，不负师姐期望。】

苏若雪眼底深处闪过一丝放松，唇边笑意真切了些许。【师弟肯答应便好。】

她站起身，水青衣裙如流水般垂下，【那处药园名为云霖园，明日我便让人将令牌与图册送来。园中一应事务，便拜托师弟了。】