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18第 18 章（第1页）

端午这日，泰安伯府自是另一番热闹景象。

泰安伯早吩咐下来，今日端午府中设宴，请各位清客及府中举子们一同过节。

宴席设在东路的花厅，厅堂轩敞，四面槅扇皆已卸下，换成湘妃竹帘，廊下摆着数盆石榴花，红如火灼。

伯爷红光满面，坐在上首主位，笑呵呵同宾客寒暄。

谢慈与石子桓等人被引至左侧席位，今日来的除了他们这些江南举子，还有几位伯爷的旧友，多是文人雅士，席间谈笑起来，话题自然绕不开端午习俗、汴京风物。

右首光禄寺的珍羞署令，是位留着三缕长髯的老人家了，捋须笑道：“伯爷府上艾蒲清新宜人，老夫今早从甜水巷过来，见家家户户门楣上都挂着红绳素枝，风里飘飘摇摇，煞是好看。”

伯爷道：“正是！端午佳节，祛邪避瘟是其一，这满城彩缕艾香，才是太平气象！”

另一人接话：“说起风物，今年金明池龙舟竞渡听说比往年更盛。可惜咱们今日在此宴饮，不得亲见。”

“无妨无妨！”伯爷爽朗道，“龙舟年年有，咱们这席上的酒菜，可是独一份！待会儿多吃些，多饮些，便是过节了！”

众人都笑起来。

这时，有仆妇在廊下轻唤了一声。

伯爷抬眼望去，笑道：“是夫人和女眷们过来了。”

只见一位身着秋香色单丝罗褙子，头戴朱玉头面的中年夫人在几位年轻女眷的簇拥下，走进花房偏厅，正是伯爷的大娘子赵氏，今日在内院另设了席，帖发汴京清流世家，款待各府女眷。

虽分席而坐，但隔着竹帘花影，那边隐约传来的笑语莺声。

伯爷心情大好，举杯道：“今日端午，咱们不拘那些虚礼。在座诸位多是明年春闱要下场的英才，老夫便借这杯雄黄酒，祝各位来年春闱高中，前程似锦！”

众人纷纷起身举杯，齐声道谢。

谢慈亦随众举杯，垂眸饮尽。

酒过三巡，菜过五味。

侍婢们开始撤下残席，奉上香茗果品，准备节令点心——粽子。

偏厅那边，伯府大娘子领着仆妇们，亲自将粽子分到一个个小巧的葵花式漆盘里，让婢女们依次奉到各席。

大娘子身边还跟着个穿水红襦裙的少女，约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，举止端庄娴雅，正是泰安伯大儿家的幼女，府中行四，人称四姑娘，平日多在闺中，今日过节也出来见见世面，帮着母亲打点。

四姑娘跟在母亲身侧，手里也端着一盘粽子，眼神却不自觉飘向左边。

那里，谢慈正与石子桓说着什么，郎朗如君子之风，漂亮的举子今日一身月白澜衫，腰系青玉腰带，在一片华服锦衣中格外素净清朗，神情却寡冷疏淡，自有引人静气之端肃。

四姑娘早听兄长们提过，这位江南来的举子学问极好，为人却低调内敛，不喜交际，此刻远远瞧着，只觉得这人如一竿修竹，让人不敢轻易靠近，却又忍不住想看，叫人不由自主想到那句“性如白玉烧犹冷”1。

她正出神，母亲已吩咐开始分送粽子。

仆妇婢女们鱼贯而行，将漆盘奉到各人案前。

四姑娘也定了定神，端着盘子走向席位。

她先给石子桓等人送了，最后才走到谢慈案前。

“谢郎君，”四姑娘嗓音轻柔，将漆盘往前递了递，“请用。”

谢慈闻声抬眸，见是伯府女眷，微一颔首：“有劳姑娘。”

四姑娘脸上微热，正不知该说甚么，上首的伯爷恰好看了过来。

“哦，粽子来了？”伯爷笑问，“今年府里备的，可还是蕊芳斋的？”

大娘子在偏厅那边听见，隔着帘子笑道：“老爷这回可猜错了，蕊芳斋的粽还煮着呢，这是今早东榆林巷李记送来的，说是感念老爷平日关照，李娘子特意送来的。我瞧着模样精巧，便使人拆了奉上。”

伯爷一听李记，来了兴趣，“李记？可是之前的那位李娘子？”

“正是。”

“好！好！”伯爷笑道，“李氏手艺灵巧，她做的粽子，定然别有风味！快，大家都尝尝！”

众人闻言，都看向案上粽子。

谢慈这时才伸手，从四姑娘捧着的漆盘中取了一只，四姑娘手微微一颤，慌忙垂下眼。

“多谢。”谢慈嗓音清淡。

四姑娘声如蚊蚋：“不……不谢。”接着匆匆一礼，转身退下了。

粽子用白瓷小碟盛着，尤显碧绿可爱，伯爷率先尝了一口。

“嗯，这米选得好。”伯爷赞道，“枣子也甜，蜜渍过的？比寻常角黍滑甜。”

众人纷纷动手品尝。

石子桓常就喜爱这种小食，赞道：“豆沙细腻，甜度适中，不腻口。”

有分到腊肉的，啧啧称奇：“这咸粽子倒也别致！腊肉咸香，米中好似又放了油酱，有滋有味儿！”