南下的官道扬起干尘,混着牲畜与草料的气息,钻入行人的鼻腔。
陆琯汇在人流中,一身半旧的青布长衫已经换下,取而代之的是一套更不起眼的灰麻短寸,像个寻常要出远门探亲的农户。
他头戴顶斗笠,似乎是为了遮躲烈日,遮住了大半张脸,堪堪露出线条坚毅的下颌。
走出桑郡地界不过十里,官道上的人烟渐渐稀疏。
两侧是连绵的丘陵,野草长得比人还高。
他没有回头,但神识的边缘,却被三根若有若无的细线轻轻搭住。
那是一种被注视的感觉,不带杀意,却如附骨之疽,带着审视与评估的意味。
姜家的人。
陆琯心中平静无波,他早就料到会有这么一出。
姜家那种靠着谎言与信息差做生意的家族,最忌讳的,便是知晓内情的活人离开自己的掌控。
那位姜老太爷看似大度地放他离去,不过是明面上的姿态,暗地里的手段,才是这家百年商贾真正的行事风格。
铲除后患,永绝后顾之忧。
前方路边,出现一个简陋的茶棚,几张长凳,一口支棱的大茶锅,锅里翻滚着浑浊的茶汤。
陆琯脚步未停,径直走了过去,在一个靠外的角落坐下。
“【店家,一份大碗茶】”
他声音沙哑,像是走了许久的路,口干舌燥。
茶水很快端了上来,是那种最粗劣的茶叶,苦涩中带着一股烟火气。
陆琯端起粗陶碗,借着喝水的动作,眼角的余光扫过身后不远处的官道。
三名打扮成行脚商的汉子,在一个岔路口停了下来,假意向一个老农问路。
他们身形精悍,太阳穴微微鼓起,显然是练家子,身上带着一股挥之不去的血腥气。
其中一人在抬手指向远方时,左边的袖口不经意地滑下寸许,露出内里衣袍的一角——一个用暗线绣成的、小小的“姜”字纹样。
确认了。
陆琯放下茶碗,碗底与粗糙的木桌碰撞,出一声闷响。
他没有丝毫被追杀的惊惶,心中反而有种尘埃落定的安然。
他不怕麻烦,只怕未知的麻烦。
既然对方已经亮出了獠牙,那便一并拔除干净。
他丢下几枚铜板,起身,没有继续沿着官道走,而是拐向了旁边一条通往密林的小径。
这条路,地图上并未标明,是猎户踩出来的野路,能省些脚程,但也更凶险。
这是一个清晰的信号。
对于追踪者而言,这意味着猎物企图摆脱追踪,也意味着,他们即将进入一个无人打扰的、最适合动手的绝佳场所。
果然,那三名汉子相视一眼,不再掩饰身形,快步跟了上来,彼此间的距离拉开,隐隐形成包夹之势。
林中光线昏暗,高大的树冠遮蔽了天日,脚下满是厚厚的腐叶,踩上去绵软无声。
陆琯在一个小小的山坳中停下了脚步。
这里地势低洼,四周树木环绕,是一个天然的困局。
他转过身,摘下斗笠,露出一张平平无奇、甚至带着几分惶恐的脸,静静地等待着。
很快,三道人影呈品字形,悄无声息地出现在山坳的三个方向,堵死了陆琯所有的退路。