几人立刻收势。李泽俊快步上前,一手虚护,声音放得极柔:“慢点喘,你安全了。告诉我,是什么让你跑得连影子都不要了?”
女孩攥着衣角,指甲泛白,终于哽咽着挤出一句:“黑……一个黑影!人形,却没脸……它一出现,熊在抖,鹿在撞树,连蛇都僵在草里不敢动……刚才,就是它来了,整个林子才疯了一样……”
话音落下,四双眼睛倏然相接。没有言语,却比任何惊呼更沉重——原来真正的风暴,从来不在前方,而在他们尚未看见的阴影里。
“多谢你的提醒。”李泽俊神色肃然,朝这位意外现身的陌生人深深颔,“可眼下最要紧的,是护住你的周全——跟我们一起走,尽快寻一条生路,躲开那个东西。”
小女孩抿着唇默然几秒,指尖微微颤,终究还是轻轻点了点头,牵起李泽俊伸来的手,汇入这支临时拼凑的队伍。林间空气愈粘稠,连落叶擦过枯枝的窸窣声,都像在耳膜上刮出细响……
行出一段,莉莉忽地顿住脚步,“慢着——”她侧身环顾四周盘虬错节的树影,“那儿有条隐在藤蔓后的窄道,也许能绕开它。”
杰克眉头一拧:“可这会把我们彻底带离原定方向!”
李泽俊没半分迟疑:“命都快保不住了,还管什么方向?先活下来,再找路!”
五人立刻调转方向,踩着莉莉指的那条幽暗小径往密林深处钻去。石子硌脚,枝杈刮衣,可一路静得反常,连鸟鸣都断了踪影。
刚松一口气,阿诺猛地刹住步子,喉结一滚:“喂……你们听到了没?有什么东西,正贴着地面爬过来。”
话音未落,一道低哑如锈铁刮擦的声音自浓墨般的暗处漫出:
“既然踏进了这片林子,就别想着全身而退……”
那声音像冰锥凿进夜色,猝不及防劈开死寂。李泽俊脊背一绷,旋即转身,目光扫过杰克、阿诺、莉莉,还有身后那张尚带稚气却绷得白的小脸。
“谁在那儿?出来!”他嗓音沉稳,却压不住底下一缕绷紧的锐气。
几秒死寂后,一个黑影从树影里缓缓浮出——身形高瘦如刀锋,覆着一张冷硬的铁灰面具,眼窝深处两点幽光游移不定。他垂手握着一柄长剑,刃面泛着霜色寒芒,连周遭的风都仿佛被冻得滞了一瞬。
阿诺下意识往后缩了半步:“我们无意冒犯……”话没落地,就被一声短促阴冷的嗤笑截断。
“晚了。你们几个,就是我的猎物。”那人视线如钩,逐一刮过每张面孔,“不过——在送你们上路前,我得先问清几件事。”他忽然盯住李泽俊,“听说,是你拍板改走这条路?倒有点意思。”
莉莉指甲掐进掌心,却挺直肩膀往前挪了半步:“有话痛快讲,藏头露尾算什么本事?”
黑衣人喉间又滚出一阵令人牙酸的低笑:“够利落,合我胃口。”随即抬眼扫向众人,“实话说,我本不想伤你们——至少现在不想。我在找一个人,一个守在这片林子里的老家伙。”
“谁?”李泽俊喉口紧,心底那根弦已绷到极限。
“森林的隐秘看守者之一,手握古力,传言得了他点头,便能触到埋在地脉深处的至宝。”黑衣人语气平缓,却字字带钩,“我追了他几十年,一无所获。直到你们闯进来——像一粒火星,炸开了沉寂千年的封印。”
除莉莉外,其余三人齐齐怔住。原来他们跌撞误入的,竟是被时光层层掩埋的秘境入口,而脚下每一步,都踩在传说的筋络之上。
“可这地方连飞鸟都绕着走,你们怎么精准摸到的?”李泽俊追问。
“因为有人,亲手掀开了盖子。”对方语调未变,手指却骤然一扬,直指密林腹地,“那边——藏着守门人的信标。”
众人循势望去,幽暗深处果然浮着一点微光,忽明忽暗,像垂死萤火,又似无声召唤。戒备未消,可那点光却像钩子,拽着人一步步向前。
“行,我们跟你去。”李泽俊沉声道,“但你得立誓:只要线索属实,就放我们离开。”
黑衣人只略一点头,便转身迈入林间。众人屏息跟上……
越往里走,景致越诡——老树扭曲如痉挛的手臂,空气里浮动着甜腥的草香,又裹着刺骨寒意;连彼此的呼吸声都像隔着一层水幕,飘忽难辨。