卯儿端着茶进来,放在他面前,又搬了把椅子坐在他对面,双手托腮,歪着头看他。
“叔父,您最近忙不忙?”卯儿问道。
“还好。”何筠端起茶盏,抿了一口。茶是今年的新茶,带着一股淡淡的清香,入口却有些涩,像是泡得久了些。他放下茶盏,看着卯儿,“卯儿,你放假回家也这么勤快,这些衣服都是你洗的?”
受到了夸奖的卯儿欣喜地点点头,笑道:“应该的。平时我在宫中伴读公主,很少回家,娘亲一个人负担很重。所以我回来,自然要好好帮她做事。”
说罢,卯儿的眼睛眨了眨,期待道:“叔父今天过来……是打算回来住了吗?”
何筠沉默了片刻,摇了摇头。
“不。”何筠左右顾盼,确认四下无人后压低了声音,“卯儿,我是来跟你说一件事。”
卯儿看着他的神色严肃,脸上的笑容渐渐收了起来,坐直了身子。
“本月十五号,”何筠一字一句道,“不管你有没有假,都想办法告假回家,还有……让你母亲也待在家里,别出去。”
卯儿愣了一下,眉头微微皱起:“为什么?”
何筠看着她,目光深沉而复杂。他张了张嘴,像是想再说些什么,最终却只是摇了摇头。
“到时候我会告诉你们的。”何筠表情极为郑重,“总之这件事情很重要,你千万不要泄露出去给任何人。”
卯儿思量片刻,没有追问,只是点了点头,那双清澈的眼睛里,有一种与年龄不符的沉稳。
“好,”这早慧的小姑娘重重地点了点头,“我听叔父的。”
估摸着时间差不多了,何筠站起身来,从袖中摸出一锭银子,放在桌上。
卯儿见此,连忙推辞:“叔父,您不用——”
“拿着。”何筠摸了摸卯儿的脑袋,动作很是轻柔,“你拿去买些好吃的,好多长高些。”
卯儿看着那锭银子,又看了看何筠,眼眶微微泛红。她低下头,将银子攥在掌心里,轻轻点了点头。
何筠没有再多说,转身朝门口走去。走到门槛前,他又停下来,没有回头。
“卯儿,”他说,“照顾好你娘。”
何筠的长靴踏在青石板路上,出清脆的声响,渐渐远去。卯儿站在院门口,望着他的背影消失在巷口,手里还攥着那锭银子。阳光洒在她脸上,将她的影子拉得很长,投在斑驳的院墙上,孤零零的。
她低头看了看掌心里的银子,又抬头看了看天——天很蓝,云很白,风很轻,可她心底却是沉甸甸的,阴云密布,总觉得,有什么了不得的事情将要生了。
傍晚时分,柳文茵提着书匣回来了。她穿着一身半旧的青布衣裙,头用一根木簪绾着,鬓边有几缕碎被风吹散了,显得有些疲惫。一进门,便闻到了饭菜的香气——卯儿已经做好了饭,正端端正正地坐在桌前等她。
“娘,您回来了!”卯儿迎上来,接过她手中的书匣,又递上拧好的热帕子,笑盈盈的,“先擦把脸,饭已经好了,都是您爱吃的。”
柳文茵接过帕子,擦了擦脸,看着女儿忙前忙后的身影,嘴角弯了弯,她的卯儿,果然是最贴心的孩子。
饭桌上,卯儿又是夹菜又是盛汤,小嘴甜得像抹了蜜:“娘,您多吃点,这个菜新鲜,那个汤我炖了好久……”
柳文茵放下筷子,看着她,目光温和却带着几分了然。
“说吧,”柳文茵端起茶杯抿了一口,慢悠悠地道,“你有什么事要求我?”
卯儿的手顿了顿,眼珠转了转,放下筷子,凑到柳文茵身边,替她捶起背来。那力道不轻不重,手法竟还有模有样。
“娘,这个月的十五号,您能不能陪我出去踏青?”她的声音软软的,带着几分撒娇的意味,“我听说城东有一处地方,野花开得特别好,漫山遍野的,可好看了。”
柳文茵的眉头微微蹙了一下:“非要十五号吗?那天我可能会去讲学,东街的李家已经约了好几次了……”
卯儿手上的动作不停,声音却更软了:“娘,求求您了。我们好久没有一起出去玩了。您整天不是教书就是备课,连个歇息的日子都没有……”
柳文茵沉默了片刻,看着女儿那双亮晶晶的眼睛,终于叹了口气。
“好吧,那我推掉讲学。”
卯儿抿着嘴笑,手上的力道又加了几分。捶了一会儿,她忽然停下动作,犹豫了半天,像是在斟酌什么,半晌才道:“娘,就是,那个,嗯……叔父他今天下午来过。”
柳文茵手中的茶杯微微一倾,几滴茶水溅出来,落在她的手背上。她没有擦拭,只是将茶杯放回桌上,声音尽量保持着平稳:“哦?小叔来了?他过来和你说什么了吗?”
卯儿低着头,手指无意识地绞着衣角:“嗯……叔父给了我一锭银子,让我拿去买点好吃的。”
柳文茵等了片刻,见她没有继续说的意思,又问:“只有这些?”
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卯儿点了点头,瞒下了包括何筠叮嘱她好好照顾柳文茵的其他事情,有些话在她喉咙里转了好几圈,最终还是咽了回去。
“嗯,只有这些。”卯儿再次肯定。
柳文茵沉默了许久。
她靠在椅背上,望着窗外那片渐渐暗下来的天色,嘴角弯起一个极淡的弧度。那笑容里有许多东西——有放松,有失落,还有一种说不清道不明的、她自己都辩不明白的情绪。