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江阳地处泸江边界，泸江常年波涛汹涌，洪水泛滥，江阳自然深受其害，屡遭洪灾。

百姓苦不堪言，地方衙门皆是庸庸碌碌之辈，无所作为，积年久了，这份苦难便成了萦绕整个城镇的怨气，被居心叵测之人利用。

数年前，县里来了一位道行颇深的老和尚，带着他两名弟子，前往泸江河畔做法，之后传出神鬼谣言，却说泸江之所以屡发洪水，皆因河中神明想要娶亲，借此天灾，暗示当地百姓每年选出一位美貌姑娘，投入江中。

娶亲少不了嫁妆，这三位和尚便每年开始接受百姓的上供，为新妇送嫁。

当卢枫听闻这一古老旧俗已在江阳维系十年之久，不禁拍案而起，震惊之余，忍不住询问这个做法是否起效过。

很明显，十人无辜丧命，灾难仍未停止。

而丽娘，就是新一年的河伯新娘。

宋觅默然片刻，连夜带着他等一同赶往江阳——

江阳衙署的大门翻新了。

居尘犹记得她初来乍到那会，县里财政状况不好，她能省则省，一直没有修这道破门。

此时已过子时，大门紧闭，檐下两盏新糊的灯笼在黑夜中散发着淡淡的光影，漠视着眼前寂静的人间路。

宋觅一个回眸，元箬上前咚咚叩起大门。

过了良久才来了一名皂吏，打着哈欠开门，探出一张不耐烦的脸。

卢枫将当地和尚欺骗百姓，数名女子无辜丧命之事简言概括，要求见他们的长官。那皂吏听完，却斥声道：“我当什么事，县太爷不会见你们的，赶紧走！”

言罢就要关门，卢枫一掌拍上门板，正要发怒，宋觅从袖中取出一枚玉牌，递了过去，和颜沉声道：“烦请阁下将此物交予县令过目。”

不过多时，衙署大门豁然大敞，整个江阳衙门明灯亮起，恍若白昼，陆县令整冠理袖，疾步从里堂走出，行至宋觅面前，深深长揖，“卑职陆埕见过王爷。”

陆埕本是京城世家子弟，国朝进士入仕，按制必须外放三年，他便来江阳走个过场，任职期满就会调送回京。

居尘默然站在一旁，冷睨他满脸的谄笑。

当年，陆埕是七品县令，居尘是八品县丞，官大一级压死人，居尘在他底下办事，吃过不少苦头。

宋觅开门见山，直接询问当地陋习河伯娶亲一事，陆县令可知情。

陆县令干咳好几声，瞥一眼躲在居尘身后的丽娘，想是这新娘畏死，才孤注一掷，跑到贵人面前告了状。

他一时掂量不出宋觅发声询问此事的内心真实想法，开口的话语颇有几分推诿，反复强调这个恶习十分难改，主要是当地百姓过于信奉。

卢枫怒道：“可那投入江中的，都是活生生的人命！”

陆埕噤声，觑向宋觅。他望着蓬山王喜怒不形于色的俊美面容，揣测半晌，看了眼旁侧的居尘和永安，怕他接下来想说的话，在场的姑娘不爱听，便将宋觅请到一边。

蓬山王弱冠之年手握重柄，在朝堂名号可谓响彻天际，在陆埕眼中，他年纪轻轻便能坐上内阁首位，自是手腕够厉，城府够深，绝不可能是个愤世嫉俗的愣头青。

而他这样翻手为云覆手为雨的人物，又怎会不懂这世上多是听风是雨的愚民。你就算要求他们不信，他们也不会听。

想要规束他们，非常之时，只需给出一点信奉，便不用再多花心思，同不可抵抗的天灾作对。

“太平之下，必然要有牺牲。小公主前往吐蕃和亲，何尝不是为了大梁的安宁？”

陆埕说到最后，抛出这么一句话，便是希望宋觅可以理解他的难处。

居尘耳朵尖，不动声色将他说的话尽数听完，双手不由紧握成拳。

当年居尘刚到江阳，听闻此等陋习，也曾连夜拟了一道折子，往朝廷上送，还没出蜀川，就被打了回来。

蜀川上层的官员，无人将此事放在眼中。在他们看来，每年牺牲一名女子，便可平息百姓心中怨气，乃是一本万利的治理手段。

他们当然不会说出口，只是统统以公务繁忙，选择了漠然处之。

陆埕

话语甫落，宋觅一时陷入沉默。居尘站在他侧后方，看不清他此刻的神色。

不过须臾，宋觅朝陆埕问道：“你可曾为河伯新娘送过嫁？”

陆埕略一颔首，将当时百姓围观的盛况悉数描绘，强调百姓心中的愿景正是如此。

宋觅续问道：“你亲眼看见她们被百姓投入河中？”

陆埕再度颔首。

宋觅冷睨他一眼：“来人！”

“州县长官乃亲民之官，是吏治起始，代表朝廷颜面，你身为当地百姓的父母官，身居枢要，却懈怠职责，尸位素餐，眼睁睁看着数名无辜女子丧命无动于衷，纵容豺狐之徒草菅人命！”

宋觅命军官直接卸了他的乌纱帽，打入地牢，听候发落——

这一夜，他们直接在江阳衙署留宿。

宋觅想查明河伯娶亲一事的始末，以及泸江屡发洪灾的根源。

他连夜召集了府衙三班六房的大小官吏，一一审问，而后坐到内衙，翻阅历年洪灾卷宗，彼时已是子末，居尘怕他一查就是一晚上，提出给他帮忙。

没有人比居尘对江阳衙门的卷宗更加了解，很快，宋觅经过她似有若无的引导，找到根本所在。

两人在卷宗室秉烛交谈，宋觅低头看着江阳水利绘图，思忖半晌，抬头正想同居尘续话，只见她一时疲累，无意间已经趴在案牍上，阖眸打盹，头朝向他这厢，闭眸之前，似是一直都在看着他。

两人不是第一次加班加点，前世的她，从来不会在打盹的时候，面向他这边。

宋觅每次看去，都只能看见一个乌发叠鬓的后脑勺。

宋觅支起下颌，盯着她埋入臂弯半截的芙蓉面看了会，转眸看向屋中漏刻，已近卯初，能睡一刻是一刻，他脱下外衣，披到她身上，将案上烛火朝他这边挪了挪，避免晃到她安睡的眼睛。