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那里确实坐着不少熟悉或陌生的面孔。

除却高赫瑛、沈自瑾、处月晖这三位“内定”人选坐在最前列，其后还有十余位家世、才学、样貌皆属上乘的青年。他们或紧张，或期待，或故作镇定，或坦然自若，但无一例外，都在等待她的审视。

如此场面，便是容鲤，也不由得在心中感慨——大权在手，人在面前，也如寻常物件一般随人挑拣。

只可惜，她想要的，不在其中。

容鲤的视线在高赫瑛脸上停留一瞬。他今日依旧是一副温润君子模样，面带得体微笑，眼神清澈平和，仿佛只是来参加一场寻常宴会。然而容鲤却从他眼底深处，捕捉到了一丝极难察觉的志在必得。

于是又移向沈自瑾。沈自瑾坐姿笔挺，眉眼冷峻，薄唇紧抿，目光低垂看着案上酒杯，仿佛对周遭一切漠不关心。然而显而易见，他握着酒杯的手指，指节因用力而微微发白。

最后是处月晖。这位沙陀国三王子显然不太适应汉家宴席的繁文缛节，坐得有些不安分，加之年纪也小，琥珀色的眼睛好奇地四处张望，偶尔与容鲤视线相撞，便露出一个毫无城府的灿烂笑容。

容鲤一一回礼，便收回目光，垂下眼帘，声音平稳无波：“母皇厚爱，为儿臣费心挑选，诸位公子皆是俊杰，儿臣不敢妄评。”

顺天帝似乎早料到她会如此回答，并不逼迫，只笑了笑：“既如此，待会儿园中赏花，吾女可要仔细瞧瞧。这秋日群芳园中的菊花，品种繁多，姿态各异，恰如这世间才俊，各有风姿。你且去走走，折几枝合心意的回来。不必匆忙，有喜欢的，尽可选来，无论多少。”

尽可选来，无论多少。

如此纵宠，叫人咋舌。

这便是敲定了接下来的“赏花折枝”环节。按照旧例与今日暗示，容鲤需在游园时，将亲手折下的花枝赠与心仪之人，这便算是初步的“表态”，虽非最终定论，却也八九不离十了。

“儿臣遵旨。”容鲤起身应下。

顺天帝满意地点点头，又对下首众人道：“今日天气晴好，园中景致极佳。众卿也不必拘在此处，可自去赏玩。高赫瑛、沈自瑾、处月晖，还有……赵明轩、李晏之、周文远，你们几个年轻人，也陪长公主去园中走走。”

被点名的几人立刻起身出列，行礼称是。

除却前三者，赵明轩是太傅幼子，以文采风流著称；

李晏之是镇北侯世子，弓马娴熟；

周文远则是江南盐商巨贾周家的嫡长子，家财万贯，近年才捐官入京。

这三人，一文一武一商，代表了朝中另外几股不可小觑的势力。

顺天帝的安排，可谓面面俱到，平衡各方，对长公主殿下之重视，也可见一斑。

万众瞩目，炙手可热。

而也有人悄悄打量着容琰神情。

容琰此时也起身，含笑道：“母皇，儿臣也想去园中走走，沾沾阿姊的光，赏一赏这名动京城的群芳园秋色，不知可否？”

顺天帝看了他一眼，眼中掠过一丝莫测的光，随即笑道：“自然可以。你们姐弟二人也好久未曾一同游园了，琰儿便陪着晋阳吧。”

“谢母皇。”容琰行礼，走到容鲤身侧。

于是，一行人便辞了御座，在无数道目光的注视下，走出主殿，往西苑菊花园行去。

左侧，是乌泱泱一群青年才俊。

右侧，是新晋齐王殿下殷勤相陪。

却不知滔天宠溺之下，皇权翻覆，究竟为何？

只是一切之中心的长公主殿下仿佛浑然无觉，只从宫道旁捧着果盘的侍女手里，拿过一颗黄灿灿的脐橙来。

她挥退了要为自己剥果子的使女，只自己捧着，指尖用力，指甲陷入橙皮，一股清冽微辛的香气立刻迸发出来，丝丝缕缕，钻进鼻腔。汁液微微渗出，沾湿了她的指尖。她并不在意，只是一点点将橙皮撕开，露出底下饱满多汁、脉络分明的橙瓣。

待终于将橙皮完全剥开，便露出里面完整的一颗橙肉，橙瓣紧紧簇拥着，不分彼此你我。

她没有立刻吃，而是托在掌心，仔细端详着。

这样的圆满……

她只要圆满。

第89章第89章（大修）一场硬仗。……

西苑菊花园，暗香浮动，日光流金。

容鲤将那脐橙一瓣瓣剥开，将橙香余味与剥橙时的心事一并咽下，只留指尖一点清冽微辛的橙皮香气，仿佛昨夜情潮的最后一丝证据。

她抬眸，目光掠过身侧神情各异的众人，重新迈步，朝着园子深处那片更繁盛的菊海走去。

□□蜿蜒，人影幢幢。

众人之中，数高赫瑛与容鲤最为熟识。他伴在长公主殿下身侧略后半步，言谈温雅，引经据典，将沿途花品娓娓道来，分寸拿捏得恰到好处，既不显卖弄，又足够展示其博学与体贴。

沈自瑾跟随其后，目光时不时落在容鲤身上，隐有怅然留恋之色，又惆怅万分。

处月晖仿佛不知他二人心中在想什么，倒像只初入华林的雀鸟，对这些从未在沙漠王庭见过的娇贵花朵儿充满好奇，认认真真地听着高赫瑛的话，时不时冒出一两句赞叹感慨，引得其后三人侧目，心思各异。

赵、李、周三人自然也各显神通。虽非内定人选，却也是在家中被耳提面命后来的，于是一人吟诗作对，一人畅谈骑射，一人则言谈风趣地提及几桩江南风物与京城不同的趣事，皆力图在长公主心中留下独特印象。

容鲤只是听着，偶尔颔首，或简略回应，对任何一人都只保持着那般平静又有几分疏离的神情，毫无偏颇。

行至一处纱亭之前，高赫瑛正说到众人面前那一簇雪白的玉楼春之名究竟因何典故而来，几个人接话，不知怎的，便将话题引向了汉中典故。

容鲤的指尖在雪青色的花丝前拂过，忽然问起：“诸位熟读经典，敢问最为喜欢的典故是何？”

这是长公主殿下今日主动说起的第一句话。

有心之人便立即接话说起，从“赌书泼茶”说到“举案齐眉”，个个都是甜腻腻温润润的好典故，皆与今日这群芳园之宴相合。