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第27章 以七人会之名（第1页）

『丰饶历1712年7月8日星期二｜午后1645｜红枫村·北侧废弃码头｜燥热』

生锈的系船柱旁，几只红嘴鸥正为了半条死鱼而在淤泥里争抢，出聒噪的叫声。

那座只剩下一半栈道的废弃码头，在大半个下午的暴晒下散着一种陈旧木材受热后的焦糊味。

距离约定的会议时间已经过去了十二分钟。

路德维希坐在一个倒扣的用来装腌鲱鱼的旧木桶上，手里的烟斗磕了又磕，直到把里面的烟灰全都敲进了旁边的石缝里。

苏托、拉西亚和奥洛尼这三个老兵则像是三尊沉默的雕像，背靠背围成一个松散的警戒圈，尽管这里除了几只水鸟并没有任何威胁。

“还要等吗？”苏托抱着那把从来不离身的栓动步枪，有些不自在地挪了挪屁股下面那块凹凸不平的石头，“这地方蚊子有点多。”

“再等五分钟。”路德维希看着远处那一波波拍打着烂泥滩的浑浊河水，语气平静。

“哒、哒、哒。”

轻快且富有节奏的脚步声终于打破了这份凝重。

艾萨塔·帕加尼斯莫，这位让全队人等了十几分钟的小少爷，此刻正抱着一摞用牛皮纸包裹的文件袋，哼着不成调的小曲儿，踩着优雅的步伐从荒草丛中走了出来。

他今天显然是精心打扮过的。

那件水手蓝的丝绸西装换成了一套更便于行动却依然考究的深灰色猎装，领口系着那条深红色的领结，胸前的口袋里还插着一支不知从哪摘来的野玫瑰。

那副精神抖擞、面色红润的模样，与在场这群因为焦虑和备战而面色凝重的佣兵们形成了惨烈的对比。

手里则是一个足有半米高的牛皮纸袋，腋下还夹着几卷像是地图一样的羊皮纸。

那个平时总是梳得一丝不苟的低马尾此刻有些松散，脸颊上甚至还带着几道枕席压出来的红印子——那是某种名为“高质量午睡”留下的铁证。

“哎呀，抱歉抱歉。文件太多整理起来有些麻烦。”

少年毫无愧色地把那堆东西往一块干燥的礁石上一扔，出一声沉闷的响动。然后一边揉着睡眼惺忪的眼睛，一边找了个舒服的位置盘腿坐下。

“抱歉抱歉，午觉睡得太沉了。毕竟对于还在长身体的年轻人来说，充足的睡眠可是比黄金还珍贵的战略资源。”

他从纸袋里抽出一张印着新乡城城防图的蓝晒图纸，平铺在礁石上，用几块鹅卵石压住四角。

没有人接他的话茬。六双眼睛直勾勾地盯着那个牛皮纸袋。

艾萨塔耸了耸肩，也不尴尬，自顾自地伸手撕开了封口，将几张印着模糊头像和复杂关系网的机裁纸摊开在众人面前。

“虽然不想承认，但这次我们确实踢到铁板了。”艾萨塔指着图纸上那座位于城中心的城堡标记，语气里听不出半点紧张，反倒像是在讨论今晚的菜单，“托那位‘不可说’朋友的福，花了两千金图卡，从几个在市政厅当差的线人那里买到了确切消息。”

“好消息是，我们的对手不是那个只知道花天酒地的黑帮头子，也不是哪家眼红我们生意的同行。更不是那位传说中去年十二月才回国继承爵位的赤塔伯爵本人。”

他伸出一根修长的手指，按在位于关系网最顶端的那个头像上。

那是一个戴着单片眼镜、留着八字胡的中年男人，眼神阴鸷，哪怕只是画在纸上都透着一股令人不适的阴狠。

“‘蛇眼’鲁道夫。赤塔伯爵府的总管兼行政官，新乡城税务总局局长，兼任城防卫队副长。坏消息就是他本人，简单来说，他是这片土地上真正的主人。”

佣兵们的呼吸明显停滞了一拍。

在帝国联邦的政治版图里，这种身兼数职的地方实力派，往往意味着绝对的权力。

特别是在这种远离中央管辖的边境伯爵领，这种人就是土皇帝。

“根据情报，他手里直接控制着一支约六十人的私人卫队，装备有联邦军退役的后装步枪，甚至可能还有两门旧式突炮。再加上他能调动的最多四十多个城防队员……”艾萨塔耸了耸肩，“总兵力在一百人左右。而且最重要的是，他是合法的公国官员。如果我们杀了他，理论上就是在向赤塔伯爵，乃至向整个黑山大公国的贵族阶层宣战。”

海风卷着腥咸的味道吹过码头，带走了最后一丝暑气，只留下一片死寂。

一百人。正规军装备。合法身份。

对于一支只有七个人（其中还有一个是未成年法师）的佣兵小队来说，这简直就是一道送命题。

这已经不是“踢到铁板”了，这简直是用肉身去撞击全行驶的装甲列车。

“所以，这就是现状。”

艾萨塔拍了拍手上的沙子，从怀里掏出一把精致的修甲刀，漫不经心地修剪着指甲，“现在摆在我们面前的有两条路。第一，认怂。卷铺盖走人，离开红枫村，离开新乡，把我们投进去的一万多金图卡当做是喂了狗。当然，按照鲁道夫那种人的性格，我们在路上大概率还会被截杀。”

“对方已经下了绝杀令。如果不反击，那个建筑师米洛先生明天就会死于‘意外’，我们的工地会被夷为平地，瓦伦汀大爷的旅馆会被烧成灰烬，至于我们……大概会被某些佣兵们做成某种‘艺术品’挂在城墙上示众。”

“第二。”

他停下手中的动作，那双翠绿色的眸子在阳光下闪过一丝寒芒，“开战。”

“当然，作为此次事件的始作俑者，如果你们觉得风险太大，我也提供第三种方案。我可以现在就宣布退出‘逐风者’，以帕加尼斯莫，即我个人的名义去和他们玩玩。无论死活，都和各位无关。”

“别说傻话。”

一直沉默的路德维希突然开口打断了他。

这位前中校站起身，那高大的身躯在夕阳下投出一道长长的影子。他没有看艾萨塔，而是转过身，目光扫过每一个跟随他出生入死的同伴。

“我们是佣兵，没有半途而废的道理。更何况……”路德维希从腰间拔出一把陪伴了他多年的长剑，用一块破布缓缓擦拭着剑锋，“对方既然已经动手烧了我们的工地，打了我们的工人，甚至威胁到了我们的朋友。那种人，是不会因为我们退让就收手的。他只会觉得我们软弱可欺，然后变本加厉地把我们吃干抹净。”

“但是，这是一场赌上性命的豪赌。”

路德维希转过身，将手里的剑插回剑鞘，出“咔哒”一声脆响。

“按照逐风者的规矩。军事民主。举手表决吧。”

“同意开战的，举手。”