“罗浮并不像表面那么和平,”老高观察,“长生带来了阶级固化,资源分配不均,还有意识形态的分裂。”
彦卿叹气:“确实如此。长生种社会有独特的问题:当你能活几千年,改变就变得极其缓慢,甚至停滞。年轻一代想要改革,老一辈坚持传统。而魔阴身的阴影始终笼罩着所有人。”
第三天,他们终于得到消息:十王司的审查结束,老方可以离开了,但有条件。
在十王司总部的大厅里,四人见到了老方。他看起来没有受伤,但能量体的光芒比之前黯淡了些。
“他们对我进行了深度扫描,还测试了四种命途的稳定性,”老方说,“结论是:我的存在是奇迹,但也是潜在威胁。我可以留在罗浮,但需要定期报告,而且……不能离开港口区太远。”
“这跟软禁有什么区别?”三月七不满。
“已经比预期的好了,”一个声音从后方传来。众人转头,看到一位身穿黑袍、脸戴面具的女性走来,她的面具只露出眼睛,那双眼睛是异色的——一金一紫。
“我是十王司的判官,雪衣,”女性自我介绍,“四命途共鸣体,你的存在挑战了我们对命途的认知。但审查显示,你的意识清醒,没有被任何命途完全控制,四种力量保持着微妙平衡。”
她看着老方:“这种平衡很脆弱。命途之间本质相斥,你的存在像是走钢丝。稍有不慎,平衡打破,四种力量冲突,你会自我毁灭,甚至可能引能量风暴。”
老方点头:“我明白。但这也是我的优势——我能理解不同命途的视角,能协调不同的力量。”
雪衣沉默片刻:“确实。所以十王司决定,不限制你的自由,但需要你协助调查一个案件。”
“案件?”老潇问。
“最近罗浮生了多起‘魔阴身’提前作事件,”雪衣说,“正常情况下,魔阴身要到五千年以上才会出现,但最近有些只有一两千岁的长生种也作了。而且,作前他们都接触过一种特殊的丹药。”
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她从袖中取出一个小盒子,打开,里面是一颗紫色的丹药,散着奇异的香气。
“这是‘岁阳丹’,黑市上的禁药,据说能缓解长生种的衰老症状,”雪衣说,“但我们的调查现,这种丹药里混合了虚数能量和……某种外宇宙的能量残留。”
瓦尔特上前检查丹药:“能量频率很熟悉……这是……”
“和你们列车上的能量频率有相似之处,”雪衣接话,“所以我们怀疑,制造这种丹药的人,可能接触过外宇宙的来客。而你们……是目前罗浮上唯一的外宇宙访客。”
五人立刻明白:他们被怀疑了。
“我们刚来罗浮,之前一直在裂界,”老高说,“不可能在这里制造丹药。”
“我知道,”雪衣说,“但丹药中的能量残留与你们的能量特征部分吻合。所以,要么是你们的同族先于你们来到罗浮,要么……有某种力量在模仿你们的能量特征。”
她看向老方:“你的四命途共鸣体对能量感知极其敏锐。我们需要你协助追踪丹药的来源,找到幕后黑手。作为回报,十王司会撤销对你的所有限制,并给予你在罗浮的完全自由。”
老方看向同伴,得到肯定的眼神后,点头:“我同意。”
调查从丹药的黑市源头开始。在彦卿的协助下,他们找到了长乐天的一个地下交易点——一家表面上是古董店,实际贩卖各种禁药的店铺。
店主是一个看起来只有十几岁的狐族长生种,但眼神狡黠,显然实际年龄不小。
“岁阳丹?那可是紧俏货,”店主搓着手,“最近货源不稳定,价格涨了三倍。几位想要多少?”
雪衣亮出十王司的令牌,店主脸色大变,想逃跑,但被彦卿的剑气封锁了退路。
“告诉我们供应商的信息,可以减轻你的罪责,”雪衣冷冷地说。
店主颤抖着交出记录:“我只知道送货的是一台自动机巧鸟,每次交易地点都不同,而且机巧鸟会自毁,不留痕迹。”
记录显示,最近一次交易将在今晚进行,地点在罗浮边缘的废弃工坊区。
当晚,一行人潜伏在工坊区。这里曾经是工造司的旧厂区,现在荒废了,到处是生锈的机械和破碎的管道。
子夜时分,一台机巧鸟准时出现,它看起来和普通的机巧鸟没有区别,但动作更加僵硬。它降落在指定地点,放下一个包裹,然后准备离开。
就在这时,老方突然感应到异常:“不对!这台机巧鸟内部……有生命反应!”
他冲出去,命途矩阵展开,四种力量同时作用:存护领域防止机巧鸟自毁,巡猎之力锁定它的核心,丰饶之力稳定内部生命反应,虚无之力干扰它的控制系统。
机巧鸟被压制,但它内部突然爆出刺眼的光芒。光芒中,一个人影从机巧鸟体内分离出来——那是个年轻的长生种,但身体半透明,像是能量体与肉体的混合态。
“又是一个能量异常体!”雪衣震惊。
那个长生种看到众人,没有战斗,而是转身逃跑。他的度极快,而且能穿透墙壁——虚数化的能力。
“追!”彦卿御剑追击。
追击穿过废弃厂区,进入地下管道系统。那个长生种对地形极其熟悉,几次差点摆脱追击。但老方的命途感知能锁定他的能量特征,始终紧追不舍。
最终,他们在一间地下密室堵住了他。密室内部摆满了实验设备,中央是一个复杂的能量转换装置,装置的核心是一颗紫色的晶体——与岁阳丹中的能量源相同。
长生种背对着他们,声音苦涩:“你们还是找到了。”
“你是谁?为什么要制造岁阳丹?”雪衣质问。
长生种转身,露出一张憔悴但年轻的脸:“我叫玄明,曾经是丹鼎司的研究员。我制造岁阳丹……是为了救人。”
“救人?”彦卿皱眉,“岁阳丹导致魔阴身提前作,这是在杀人!”
“不!”玄明激动地说,“魔阴身的本质是长生种的精神与肉体不匹配!我的研究找到了解决方法——用外宇宙的纯净能量重新平衡生命频率!岁阳丹是半成品,有副作用,但只要完成研究,就能彻底治愈魔阴身!”
他指向能量转换装置:“这颗能量核心,来自一个路过的外宇宙能量体。我收集了它的能量残留,现它能稳定长生种的生命频率。只要找到更多这种能量,我的研究就能成功!”
老方走到装置前,感应核心的能量:“这是……虚数能量,但很纯净,而且有原初能量的特性。等等……这个频率……”
他突然明白了:“这颗核心的能量频率,和我被卷入裂界前的频率相同!这是方舟的能量!”
玄明睁大眼睛:“你知道这种能量?它来自哪里?”
“来自我的故乡,”老方说,“但那里已经……不在了。”