第章:石语潮音
地下溶洞的光线来自那些攀附在嶙峋钟乳石和岩壁上的、散着幽微光芒的苔藓与菌类。光芒并不均匀,五颜六色,交织成一片光怪陆离、如同梦境般朦胧而扭曲的景象。地下河在身旁不远处静静流淌,水声被空旷的溶洞放大,带着沉闷的回响,与不知从何处传来的、那带着咸腥气息的风和隐约的潮汐声混合在一起,形成一种单调却又令人心神不宁的背景音。
魏无羡背靠着冰冷的岩石,喘息了好一会儿,才勉强压下肺腑间火烧火燎的呛水感和全身伤口浸泡后的刺痛。他低头,看向自己摊开的右手。掌心因紧握血精石而被棱角硌出了几道深深的红痕,有些地方甚至破皮渗血,血迹已经暗。更令他心惊的是,掌心皮肤之下,隐隐浮现出几道极其细微的、与血精石上那些暗金纹路有几分相似的、淡得几乎看不见的红色丝线,正从伤口处,向着手指和手腕方向极其缓慢地延伸。
这不是好兆头。血精石那邪门的东西,似乎不仅与他产生了某种联系,甚至开始……侵蚀他的身体?
他立刻凝神内视。经脉依旧干涸破损,灵力无踪,鬼道之力沉寂如死。但仔细感知,在丹田最深处,那枚血精石存放的位置附近,似乎多了一小团极其微弱、却异常凝实、充满了躁动与混乱气息的“异物”。它并非灵力,也不像寻常的怨气或煞气,更像是一种高度压缩的、混合了多种极端能量的“结晶体”,正是之前在水中强行维持他生机的、那股混乱暖流的源头。此刻,这“结晶体”静静蛰伏,却像一颗不稳定的种子,随时可能再次爆,或者……继续生根芽,侵蚀他的一切。
魏无羡额角渗出冷汗。这玩意儿留在体内,绝对是个巨大的隐患。但他尝试以意念驱赶、引导,那“结晶体”却纹丝不动,仿佛已经与他的血肉、甚至魂魄产生了某种难以剥离的勾连。强行尝试,只会引来更剧烈的反噬。
眼下,只能暂时稳住它,再图后计。
他收回心神,目光再次投向这个陌生的溶洞。空气潮湿阴冷,但那咸腥的风和隐约的潮汐声,却提示着此地绝非简单的内陆地下河系统。难道这地下溶洞,竟然连通着大海?或者,是某种类似“海眼”或“归墟”的奇异所在?
挣扎着站起身,每一步都牵扯着伤痛。他沿着地下河边缘,选择了一个风向更明显、潮汐声似乎也更清晰一些的方向,踉跄着向前走去。溶洞通道时宽时窄,有时需要涉过及膝的冰冷河水,有时则紧贴着湿滑的岩壁侧身而行。那些光的苔藓菌类为他提供了有限的光线,却也投下无数扭曲晃动的影子,令人目眩。
走了约莫一炷香的时间,前方通道逐渐收窄,地下河在这里拐了一个急弯,水流变得更加湍急,冲入一个更加幽深、光线也更加黯淡的裂缝之中。而那股咸腥的风,却似乎是从裂缝旁边的另一条向上倾斜的、较为干燥的支路中吹来。
魏无羡略一犹豫,选择了那条向上的支路。他需要尽快找到一个相对安全、干燥的地方处理伤口,恢复体力,而不是继续泡在水里或深入更不可测的水道。
支路狭窄陡峭,地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的灰白色粉尘(可能是某种矿物或生物骨骼风化而成),踩上去绵软无声。岩壁干燥,不再有光的苔藓,光线来源变成了头顶极高处、一些零星分布的、如同天窗般的天然孔洞,透下几束惨淡的天光,勉强照亮前路。
越往上走,那股咸腥的风越明显,潮汐声也变得更加清晰,不再是隐约的闷响,而是带着某种规律的、如同巨人沉睡时呼吸般的“呼——吸——”声,伴随着隐约的、仿佛无数细小甲壳类生物爬行的“沙沙”声。
这声音让魏无羡心底的不安越来越浓。他下意识地摸了摸怀中的血精石,石体冰冷依旧,但在这种环境下,似乎也隐隐传来一丝极其微弱的、如同共鸣般的悸动。
又向上攀爬了一段,前方出现了一个相对开阔的平台。平台是由某种暗灰色的、表面布满蜂窝状孔洞的岩石构成,边缘参差不齐,下方是深不见底的黑暗。平台中央,赫然堆着一小堆……东西。
那并非岩石,而是一些大小不一、形状各异的、灰白色的……骨骼?或者说是某种甲壳?它们扭曲、破碎,混杂在一起,有些边缘还带着锋利的锯齿状结构,在惨淡的天光下泛着冰冷的光泽。骨骼堆旁,散落着一些半透明的、如同巨大鱼鳞或角质层的碎片,同样毫无生气。
而在骨骼堆的最上方,斜插着一根约三尺长、通体黝黑、非金非木、一端尖锐如矛、另一端却带着一个类似船舵或某种仪器的复杂扭曲结构的……长杆?长杆表面布满了细密的、如同海水侵蚀留下的凹痕,以及一些难以辨认的、似乎并非天然形成的刻痕。
魏无羡小心翼翼地靠近。咸腥的气息在这里达到了顶点,几乎令人作呕。他蹲下身,仔细查看那些骨骼和碎片。骨骼的质地坚硬而轻盈,结构奇异,绝非他所知的任何陆地或寻常水生生物所有。而那些鳞片或角质碎片,则散着一种淡淡的、类似深海淤泥与某种腥甜分泌物混合的古怪气味。
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这里,似乎是某个……“东西”的进食场所,或者巢穴?而这些骨骼碎片,是它留下的残骸?那根黑色长杆,又是什么?武器?工具?还是……装饰?
他的目光落在黑色长杆上那些难以辨认的刻痕上。刻痕很浅,被岁月和海风(如果那咸腥的风真是海风)侵蚀得模糊不清,但隐约能看出是一些扭曲的线条和点状符号,风格古老而诡异,与古墓石台上的符文、石门上的密契、甚至血精石上的纹路,都有某种遥远的相似感,却又似是而非。
他伸出手,想去触碰那根黑色长杆,想看得更清楚些。
就在他的指尖即将触碰到杆身的刹那——
“呼——!!!”
平台下方那深不见底的黑暗中,猛地传来一声巨大、沉闷、如同飓风穿过狭长隧道的恐怖吸气声!紧接着,一股无法形容的、混合着浓烈咸腥、腐烂海藻、以及某种难以言喻的甜腻腥气的恶风,如同实质的洪流,自下而上,猛地喷涌而出,狠狠冲刷过整个平台!
魏无羡被这股突如其来的恶风吹得一个趔趄,差点摔倒在地!风中挟带的、细密如沙的潮湿颗粒(可能是盐粒或某种生物碎屑)打在脸上身上,生疼无比。更可怕的是,风中蕴含着一种冰冷、粘腻、充满了无尽饥渴与暴虐的意念,如同无形的触手,瞬间扫过他的身体与灵识!
怀中的血晶石在这一刻骤然变得滚烫!不是温度,而是一种强烈的灵性震颤!它仿佛被这恶风中的意念所刺激,内部那股混乱的能量“结晶体”剧烈地波动起来,释放出一股混合了血腥、怨念、以及一丝微弱的灰白死气的奇异波动,与那恶风中的暴虐意念隐隐对抗!
“沙沙沙——咔啦咔啦——!”
平台下方,那潮汐般的“呼吸”声中,陡然加入了更加密集、更加清晰的、如同无数节肢动物急爬行、甲壳摩擦碰撞的声响!声音由远及近,迅放大,仿佛有什么庞然大物,正顺着陡峭的岩壁,从下方的无尽黑暗中,以惊人的度……爬上来!
魏无羡的心脏几乎停跳!他猛地收回手,再也顾不上去看那黑色长杆,踉跄着向后退去,目光死死盯住平台边缘那片翻滚着恶风的黑暗!
血精石在他怀中疯狂震颤,散出的波动越来越强,甚至隐隐引动了他掌心那些淡红色的丝线,传来一阵灼热的刺痛。这邪门的石头,此刻竟像一盏吸引飞蛾的明灯,或者一块投入鲨鱼群的鲜肉!
逃!必须立刻离开这里!
他转身,用尽全身力气,朝着来时的陡峭支路亡命奔去!身后,那恐怖的爬行声和甲壳摩擦声越来越近,恶风裹挟着令人窒息的腥咸气息,几乎要将他吞噬!
而在他逃离的身后,平台边缘的黑暗中,两点庞大如灯笼、闪烁着幽蓝与暗黄交织的、冰冷而贪婪的光芒,缓缓自下方升起,锁定了那个正在疯狂逃窜的、散着诱人(对它们而言)波动的渺小身影……
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