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第156章（第1页）

约莫逛了半个时辰，庙会开始散集，今日来的妇人们都收获满满，又坐上赵师傅的马车回城，等回到柳条巷，已近正午时分，万朝霞提着大包小包还没进门，就看到墙边的栓马环上栓着一匹膘肥体壮的枣红马。

万朝霞并没在意，她推门走进家里，看到万顺蹲在屋檐下抽旱烟，便问，“外面是谁的马，怎么栓在咱家门口？”

万顺呼出一口烟，得意洋洋的说，“还能是谁家的，当然是咱家的！”

万朝霞有些意外，原先就听他爹说要买一匹马，谁想竟说买就买了。

“上等马里的上等马，不枉你爹我找人相看了好几个月，你猜多少银子？不到二十两，扣除税银和给牙子的好处费，至少省了一两银子呢。”

万顺越说越高兴，还拉着万朝霞看刚牵回家的马，他拍着马肚子，“瞧瞧多好的马，到时再配一副好鞍，不输那些有钱人家的马呢，爹都想好了，明年素哥儿要外放出京，有匹马代步到底要便宜许多。”

万朝霞心里怪不是滋味的，她说，“爹，你自己都没骑过这么好的马呢，眼看过几年你就要从衙门里退了，总得留些银子傍身，这马能退吗？”

“胡说，退啥退，过了这个村儿可就没那个店了，再说你是我闺女，我的银子不花在你身上花在谁身上？你不用瞎操心，你爹我还有私房呢。”

父女俩说了几句体已话，远远看到老马叔背着一袋豆料回来，万顺丢下万朝霞，进屋找来不用的木盆，倒了半袋豆料喂，那马儿蹭了蹭木盆，开始低头吃食。

万家置办了牲口，算是件挺大的事，左邻右舍特地跑到他家来看马，万朝霞郁闷了半日，心知她爹决计是不会退回这匹马的，渐渐也就不再多想，她从屋里寻出一只腊鸡，又泡发了两把刚买回来的干蘑菇，准备晚上炖一锅鸡吃，就当是庆祝买马了。

家里买了马，总归是件大事，再一则，到除夕前，万朝霞便没有假期能出宫与家人们团聚，借着这个由头，万朝霞和胖婶儿合力，午后在厨房里又是炖鸡又是烧肉，满满做了一大桌菜。

再说梁素，他落衙回家还没进家门，就有人告知了他这个好消息，梁素和所有男人一样，抵抗不了一匹膘肥体壮的好马，到家后来不及换下官袍，就和万顺围着马又看又摸。

趁着天色尚早，马具铺子没歇业，万顺和梁素两人牵着马，说要到铺子里给马打一副马鞍，直到天擦黑，这二人方才回家，带了一副马鞭回来，那马也新打了马掌，至于马鞍，需得再等几日才能做好。

万家的院子不算大，三个大男人把院子角落收拾一番，合力搭了个简易马棚，今日太过仓促，先勉强对付一晚，等明日还得找人搭个更结实的马棚。

这夜，万朝霞烫了一壶酒，一家人围着桌子吃吃喝喝，直到夜深了，方才各自洗漱歇息。

次日，仍是梁素送万朝霞回宫，路上，梁素说道，“明年我出京赴任，已跟赵师傅说定了，他护送我到广林县，再留下他的小儿子跟着我。”

朝廷已下了任命，明年四月梁素便要赴广林县任知县，广林县距离京城有四五日的路程，正好在黄河边，前几年黄河泛滥，广林县遭了大灾，以致县内民生凋敝，整个县里不过两万余人口，梁素此次赴任，一来整顿民生，二来也是配合上峰修整黄河防务。

万朝霞说道，“赵小哥儿随你出了京，只怕轻易回不来家呢。”

外面赶车的赵师傅憨厚的笑了几声，他说，“二十郎当的年岁，能跟在梁大人身边长些见识比啥都强，倘若能再找个媳妇儿，我和他娘这辈子也就安心了。”

赵师傅家子女多，最小的儿子就比万朝霞小几岁，至今没有正经营生，空有一身力气，连养活自己都难，自然也就没有讨老婆，前些日子，赵师傅得知梁素要外放出京，带着随礼求到梁素面前，请他收下自己的小儿子。

那梁素到地方上去当官，身边少不了一个跑腿的人，赵师傅的儿子知根知底，况且梁素也见过，是个挺机灵的年轻人，也便应下来了，只念着赵师傅养活一家过得很不容易，并不肯收他家的赠礼。

不一会儿，马车将要行到宫门处，经过一家春风食肆时，梁素指着食肆说道，“下回若是临时遇着休沐，又来不及跟家里带信儿，你就找他家的秦掌柜，秦掌柜跟万叔是旧相识，他会打发伙计到咱家报信儿的。”

万朝霞一笑，她说，“记着了，不过我猜或许是用不着了。”

等明年开春，她就要放出宫了，一起出宫的还有其他宫人，介时，宫里会提前公布名额和日期，万朝霞保管会立刻托人给家里带信。

待到马车停稳，万朝霞照例和梁素话别，就在宫门口出示了腰牌，便销假回宫。

再说万朝霞回房舍换好衣袍到茶房，秦静兰告诉她，钦天监预测气象，这几日就要下大雪，梅园的梅花陆续开了，需得趁这回带着姐妹们去收梅花雪。

万朝霞听了这话，满心喜悦，往年的这个时候，梅花雪早就收完了，今年又遇着慈宁宫的事，各宫的茶房吃了一回教训，人人都把这事放在心头。

封存雪水的坛子早就洗涮干净，还在日头底下晒过好几回，就等着落雪了，万朝霞又问过昨日宫里过腊八节的事。

一旁的春雨接过话茬，“左不过跟从前一样，并没有新意。”

这是秦静兰头一回在乾明宫过腊八，她道，“比我在司薄处好多了，昨儿吃粥的时候数了数，果然有八样儿，一样儿不少。”