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第13章（第1页）

没人比他们更清楚，万柯的死就像万顺身上的伤口，碰一下就疼得钻心。

万朝霞望着梁素，她由衷的说道，“梁大哥，我要多谢你，这些年是你代替我和哥哥陪在我爹身边，否则我不敢想象我还能不能见到我爹。”

梁素沉默，随后说道，“如此说来，我更要感谢万叔，当年若非他收留我，我还不知会流落到何处。”

万朝霞浅浅的笑了，以前在宫里，她知道这人是她的未婚夫，却又感觉他那么陌生，这回和他相处两日，方才和他熟悉起来。

他们俩在柳树下待了片刻，从祖坟方向传来万顺的呼喊，“你们别磨蹭了，快过来磕头，我们该回去了。

万朝霞扭头应声，便和梁素往回走，身后的柳枝随风摇摆，像是在向他们道别。

作者有话说：

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抓虫

他们这一家人从万家祖坟离开后，心情倒是轻快了许多，就是三人眼眶都红通通的，看着可怜又好笑。

那老赵头赶着马车送他们回城，什么话也没多问，进城的官道上，行人和马车变多了，过城门时还有些拥堵，梁素告诉万朝霞，再过半个月就是春闱，这些是从各地赴京赶考的举子。

万朝霞了然，她问，“当年你是一个人回青州赴考的？”

梁素答道，“万叔陪我回去的。”

他祖籍在青州，按照规矩，学子需回原籍会考，他来到京城后，先在京里读了一年书，隔年便要回青州参加乡试，万顺不放心他，向衙门里告假，陪他一同回乡，顺道给梁父梁母重新修坟。

万顺原本坐在车厢外，听着他二人的对话，扭头说道，“当年我这心里可真没底，青州的读书人多，考功名比别处更难，我心想，这要是没考上可咋办啊，谁想素哥儿争气，第一回就中了，还是榜首。”

他考中功名后，青州老家也不知是隔了多少辈儿的族亲寻来，大约是想沾他的光，梁素正是年轻气盛的年纪，他父母死后，正是举目无亲之时，雪中送炭的人没有，如今倒都想要锦上添花，他本不欲理会，还是万顺劝他，说是读书人的名声要紧，殊不知有些小人专爱嫉能妒贤，若是有小人暗中抹黑，那可就得不偿失。

最后，万顺做主，在青州老家请远亲近邻吃了一日酒席，又置办礼物拜访了梁素的恩师和同年，方才返回京城。

万朝霞听着这些陈年旧事，忍不住又接着问道，“后来呢？”

梁素笑了笑，说道，“回到京城后，又读了几年书，参加了景成三十七年的会试，就中了。”

万朝霞听他说的如此轻巧，不免惊讶的说道，“这么说景成三十七年是你第一回参加会试？”

梁素轻轻点头，旁边的万顺脸上有些不自在，他叹气说道，“这都要怪我，要不是那只烧鸡误事，说不定景成三十四年素哥儿就做官了呢。”

万朝霞诧异的问道，“这又是什么故事？”

原来，景成三十四年的会试，临着赴考前一日，万顺买了一只烧鸡，想要给梁素补补身子，谁知梁素却吃坏肚子，考试那日上吐下泄，根本无法进考场，虽说没过几日就病愈了，却也就此错过那年的春闱，万顺又气又自责，砸了卖烧鸡的摊子，又自觉对不住梁素，躲在衙门里喝了几日闷酒，连家也不回，最后还是梁素把他寻回来的。

梁素见万顺旧话重提，便道，“这都是意外之事，怪不着谁。”

老赵头也乐了，他道，“可不是嘛，梁大人要是参加了那年的春闱，说不得就没有后来的榜眼呢，祸福相依，这都是咱们算计不了的。”

万顺脸上的神色这才转好，也幸亏梁素后来考中了，若非如此，他指定过不了心里的这道坎儿。

万朝霞听着这些往事，不由的叹气，“爹和梁大哥都不容易。”

万顺自豪的挺起胸脯，他道，“能供一个榜眼出来，我这也算值了，当年红榜送到咱们家，附近的人都来看热闹，你爹我可有面子了，我那班兄弟还说要把儿子送来给我调教。”

几人都被万顺的话逗笑，马车也渐渐进城，不久，他们回到了柳条胡同。

只因闺女从宫里回来探亲，今日万家又去观里打醮，因此万顺特意置办了酒席，请街坊四邻到家里来吃席。

他们下了马车，就见柳条胡同口架着几口大锅，有个掌勺师傅带着他的徒弟们正忙得热火朝天，据万顺所说，中午的酒席包给外面的厨子，并不需要他们操心，只要银子到位就行。

胡同里聚着几个闲聊的老人，这些老人家万朝霞都还依稀记得，她和老人们打招呼后，进到自家小院儿，他家的房屋不算大，顶多只能摆几桌酒席，是以还借了隔壁的院子安席。

胖婶儿和金婶儿一早就到了万家，却没看到小波，他在狱神庙还有差事，怕是要到中午吃席的时候才能过来。

万顺和金婶儿说了两句话，便往外面去了，万朝霞走过去，她问，“婶子，有什么要我打下手的吗？”

金艳芳是个爽利人，她道，“没什么要忙的，你回屋歇着吧。”

自家办酒席，万朝霞自然不会当真去歇着，她一直跟在金婶儿和胖婶儿的身后，不一会儿，眼里就看到活儿，无论是安放桌椅，或是引着来客落座，要忙活的事可真不少。

稍时，左邻右舍都来齐了，还未开席，众人有说有笑的喝茶磕瓜子，偶尔有些上了年纪的人看到万朝霞，还要拉着她的手称赞几句，邻居们对她在宫里的日子很好奇，不过却都一副想问又不敢问的模样儿。