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第131章（第1页）

“下官柳鹤鸣，见过二位大人。”

他行礼端正得挑不出错，行止又漂亮得像戏台上出来的公子，只是顾盼风流深处是冷淡，冷得人心头一紧。

“哦哟，柳大人，久仰，久仰。”

对面的人眼里闪过慌张，接着就镇定下来，用久经官场的熟稔客套含笑打量他。但柳鹤鸣却还是冷冷的，让那些客套话都掉在地上。

“何大人，工部今年修北直隶运河亏空白银十万两，三天前洋河县许家村民变，掘开闸口，淹了三十亩良田，这事，何大人手下那位录事可与你禀报过了？”

他又转头，瞟向另一位：

“刘大人，户部今年的黄册开春恐又难收齐，万岁爷明日早朝必会问起江南三省拖了六旬的钱粮，大人又要如何应对？”

说完了，他又转着手里的扇子，语气悠然。

“下官还听说，刘大人在羊市胡同里有两房小妾，是大人花了六百两雪花银从扬州买来的，还寻了堂子里的教习看管，出入拴银链子，当猫狗养着。大人身怀六甲的夫人可晓得此事？”

对面两人冷汗津津，绯袍后头都被汗浸湿。见他们不说话，柳鹤鸣又笑了，一口白牙在阳光里灿烂，扇柄在对方肩上拍了拍。

“说笑而已，莫要放在心上。”

“只是”，他凑近了其中一位，嘴角笑意未落，眼神却没半分暖意。

“京师难居，大人若嫌这乌纱帽太重，不若辞官，回乡好生将养去罢。”

柳鹤鸣走了，留背后两人噤若寒蝉。他走过高墙夹立的官道，尽头穿大红妆花罗飞鱼服的宦官正捧着手炉看天，见人来了，眼角才略微皱起，像极了年轻时候的督公。

“说两句便罢了，真要吓得托病致仕，这荒年乱月的，到何处再寻人接烂摊子。”

柳鹤鸣甩袖子，像想把方才凑近时沾的味道甩掉，眼里都是厌弃。

“要说京师我就不爱待，吃得糙就算了，官也滑头，增年岁不增修行。”

金绽别过眼瞧他，把手炉递过去，柳鹤鸣道谢接过，在袖口来回地熏。

“话说你家那位，明年这会子，也要生产了罢。”

柳鹤鸣听见这话，面色立即变了，眉梢眼角都灵动起来，像春山融雪，脆弱中还带点怅惘。

“是啊，金公公，你说这孩子叫个什么名儿好？我与小楼商量了几个月，只起了个小名。”

金绽看他脸上千变万化觉得好笑，接过手炉又揶揄：“实在没学问，请阁老取一个。”

“拉倒。”柳鹤鸣嫌晦气似地摇头：“近来我夜观天象，北极绕周天，紫薇宫有异动，荧惑南移，气犯斗牛。阁老门生这大帽子，我可不敢戴。”

“你说辽东战事罢。”金绽语气也肃穆起来。

“近来当心些”，他抬头，看天边云卷云舒，似是天高云淡。

“若是真打，也就这几日了。”

“阿姐，阿姐呢？”

沈惜近来能多说几个字，先说的就是阿姐。她跑进门，摘了大帽放在案头，掀帘子进里屋，见苏预早坐在炕檐边，还穿着妆花罗罩甲大红曳撒，佩刀都没来得及摘，就手里拿着药碗，一勺一勺地喂沈绣喝药。隐约能听见两人小声说话，沈绣的语气很娇，又怨怼，又生气，全然不像平时。

“我不喝。”沈绣把碗推开：“好苦。”

“这碗加了槐花蜜。听话，喝了这勺，还有杏仁膏吃，店家是姑苏人。”说完他又耳语：“我同你一起喝，你喝一碗，我喝一碗。”

她瞧他那有些魔怔的眼神，叹口气把碗接过去喝完，苏预才展眉，摸着她背后给她顺气。阳光洒在厢房低矮的炕桌上，照着琉璃炕屏和紫铜花盆里栽的水仙。

见人进来，沈绣红着耳朵把人推开，苏预也放下碗，眼睛却还灼灼地盯在沈绣身上。

“姐夫在，我就先走了。”沈惜笑着看他俩，打了个手势转身就走。背后沈绣叫住她：“唉阿惜你等等！”说着就要下去，被苏预一把搀住，随即识相地走出去，还在一步三回头地看。

沈惜把门轻阖，走到沈绣身边，想了想，从袖笼里掏出个明黄布袋子，里边是个香囊。

“这是……”沈惜做手势：“陛下赏赐我的。说是宫里娘娘们害喜时常用。我验看过了，里边也就是些茉莉、陈皮、冰片之类，就是用料好些。”

沈绣接过看了看，就放在一边，反而握住沈惜的手，上下打量她。

“在宫里都累瘦了。”

“没有。”沈惜摇头，脸上带笑。“殿……陛下待我很好。太医院也很好，有许多医书，还有金公公打点过，无人敢欺负我。”

沈绣狐疑看她：“你从小报喜不报忧。”

沈惜不说话了，转过脸看窗外。沈绣观察她神情，良久，她才转过身，对沈绣打手势。

“陛下他想让我进后宫。”

“他说，若我不愿，便不会立后。待时机到了，择个藩王之子立储，和当初陛下自己一样。”

阳光照着两人明暗交接处相似的眉眼，沈绣抬手摸妹妹的额发，声音很轻。

“你想去么。”

沈惜眼角泪水滑落，她死命盯着窗边的水仙，没有回头，怕回头会哭。

“阿惜现下有些懂，当初阿姐为何不愿动心。生老病死爱恨忧惧，由不得我做主。若陛下以后不喜欢我了怎么办？若我……某天不再喜欢他了，要怎么办？”

“皇城那么大，要是再见不到阿姐，我怎么办？”

门外春风里，苏预尚未离开。

沈绣握住她手，沈惜终于忍不住，捂着脸呜呜哭起来，把额头靠在她肩上。