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第44章（第1页）

“遵督公的吩咐。但那养济院无人敢去搜，却是因为这个。”他低头拱手，眉毛拧紧了似愁绪满腹，把袖笼里的东西掏出来，那是张旧黄纸，已经薄脆，包在绢布里。阮阿措拿过去缓缓展开，瞧见上面那几个字，却睁大了眼睛。

“太祖手谕，这是自册库的抄件。当年太祖逃难，在此处养过伤。曾下令此处养济院万世永保，掌院的拿官府钱粮，领七品官。但这么多年过去……也没听说有什么掌院。”

阮阿措瞧到最后，看到手谕里提及的人名里还有个王爷的名字，忽地眉毛拧起。

“咱家那位道士爷爷，今儿个在何处呢？”

“回督公，按督公前日里的吩咐，近几日那位爷可随意走动，咱的人只在远处盯着。昨夜的回话是，那位爷留在、在高指挥处。”

太监笑了，宝蓝色锦绣膝襕也微微地颤，如水流，花纹上鱼龙潜跃。

“他俩？做什么。”

“下围棋。”半跪的宦官额角渗出薄汗：“听咱的人说，一局棋下到天明，高指挥把棋子一扔，说他输了。”

太监微笑不语，向后靠在椅背上，眼瞧远处。

“是春熙堂的苏预带他去的罢。”

宦官低头：“督公料事如神。是他，还带着个……翰林院的柳什么。”

“柳鹤鸣。”素手从袖笼里抽出来，眉眼微抬：“我当你晓得他。”

宦官更紧张，于是说了实话：爷爷明鉴。

“柳鹤鸣在北曲是出了名的潇洒，都说他是柳七再世。秦淮河的事你能不知，你不是领了俸银都去那挥霍么？”

宦官额角的汗更密了，跪下来就要磕头。堂上茶杯盖子磕碰茶碗一响，太监坐直了。

“秦淮也并非咱家不能去，有手有脚，你尚年轻。人们都看你是个阉宦，你就偏要争口气。人，就是这上边可怜。”

“但也需防着耳目。太祖时恨透了咱这类人，敢私自出去与女人厮混，乃至于纳妾的，都剥了皮。”他说得轻：“那会儿枭首之刑还是常事，一家一县连坐几百口，堂上的推官也戴着枷，断了案子就给推出去枭首。不然也不会到了成祖的时候，朝廷无人、君臣互忌，万岁爷只好重用身边的宦官。”见《明实录》

他这番话说得大胆，底下人听得鸦雀无声。说完了，他又笑了笑。

“罢。不过听闻那夜除了他们三个，倒还有个女人。”

宦官低头，支吾半天，才开口：

“杨楼月。”

“对，是这个名儿。”座上的人喝茶：“晏几道的词，不是谁都能起的。她从前的老相好，乃是高宪。你晓得么。”

宦官这回是真哆嗦了，膝行到阮阿措面前：

“督公，小的疏忽。”

“知错就好。”他终于把茶杯放下，站起身掸了掸不存在的灰。

“高宪与她有旧，昨夜她出现，却是意外。据听闻，乃是那女子想要刺杀高宪，却被柳鹤鸣拦下了。”太监眯眼朝向日光，院门外传来轻微声响，有人进了织造府，正往前院来。

“此事，你去查个清楚，将功折罪。”

“是！”宦官声音洪亮，一步三跪地要走，又被他开口叫住。

“此时办妥了，便找个由头，将那巡盐部院的主事换下去。高宪还得留几日，假盐钞的事，我们替他压住，便是咱家的好把柄。”

“晓得。”对方回得干脆。抬眼瞧太监时，见他神色渺远，又问一句，督公还有什么吩咐？

他眼神却瞧着那从门口走来的两人，打头的黑纱直裰神情肃杀的是苏预，后面容色漂亮的是柳鹤鸣。他右手缠着布，却用左手摇扇子。

“瞧见了么？那个穿黑的。”

他伸手往远处指了指，恰两人穿过回廊进来。

“那小子的把柄，如今也在我手上。待那户部的人下去了，他便是下任巡盐主事。”

阮阿措的眼睛眯起来，与手上的猫眼相映衬。

“要将他变成与咱家一根绳上的蚂蚱，得让他手上沾脏血，便才真是断了回头路。”

叁拾贰·安乐堂（一）

容色昳丽的书生先上去行个礼，左手收扇子也风度翩翩，举至与眉平齐：“见过督公。”

太监看着堂下穿青袍、中央鹭鸶补子，步态也像水鸟般安然的人，将手从暖笼里伸出来，朝前边勾了勾，柳鹤鸣就往前走了几步。两人眉目上打机锋，其他人却并瞧不出个所以然。

“昨夜听闻高指挥府上热闹得很，可惜咱家不在，没瞧见这热闹。”

柳鹤鸣抬眉：“督公说的热闹，可是苏大人将高指挥的寿宴掀了，还以苍鹰白鹤暗讽高指挥是晋朝陆机不知守拙的事。今日金陵城里可都传开，说苏大人为客死的巡抚杨大人不平，还在城郊弥陀殿与督公绝交，是不怕死的直臣。”南朝·宋·刘义庆《世说新语·尤悔》：“陆平原河桥败，为卢志所谗，被诛，临刑叹曰：‘欲闻华亭鹤唳，可复得呼？’”

太监笑，笑声传遍整个前堂，笑得身边年轻宦官脸色更差。待他笑完了，就倾身向前，手搭在檀木椅扶手上，饶有兴味地看着柳鹤鸣。

“不愧是一甲探花、翰林庶吉士。你如今距考满还有几年？”

“回督公，我今年才至南京翰林院，方初考罢了。”明朝的文官考核官位升迁称为“考满”。即为官三年有初考，再三年有再考，再三年有通考。三次考试为期九年，考完即为“考满”，根据成绩分为“称职”、“平常”、“不称职”。“称职”者则会得到升迁机会，官品会升一级或两级。也有些人因成绩出色，第一次初考便得到升迁机会，但实在少数。也有极个别人因为某些特殊情况，几个月便得到升迁机会。书生悠悠答：“但柳某志不在官场，只愿做个富贵闲人。”