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第67章（第1页）

沈如玉笑着谢过外祖母，细细尝了一口，只觉肉质滑嫩、鲜而不腻，连忙赞道：“外祖母，这虾仁真好吃！”

一桌人说说笑笑，气氛融融。外祖父捋着花白的胡须，看着沈如玉温声道：“玉儿，听闻你此番前来，是为了锦绣阁的丝绸货源之事？”

沈如玉放下筷子，恭敬地应道：“是，外祖父。家中布庄突遭横祸，断了供货，此番前来，正是想在扬州寻些可靠的货商，以解燃眉之急。”

外祖父点了点头，沉吟片刻道：“扬州乃是丝绸重镇，好的货商不在少数。我倒知晓一家，姓秦，秦家的丝绸质地精良、花色新颖，在扬州城里颇有名望，若是能与他合作倒也不错。”

沈如玉听后两眼放光：“那可太好了，不知舅舅和祖父能否替我引荐一下？”

外祖父淡淡一笑，接着继续道，“只是这秦老板性子颇为古怪，脾气也执拗得很，不轻易与生人合作，凡事都讲究个眼缘与规矩。”

一旁的苏望亦颔首附和，温声道：“父亲说得是。这秦老板我也略有耳闻，向来行事特立独行，性子又执拗，寻常人想与他搭上线，着实不易。”

周氏端坐一旁，闻言微微沉吟，指尖轻捻着帕子，片刻后才温声细语地道：“说来也是巧了，我娘家与这秦老板素有往来，早年也曾有过几分情分。若是玉儿需要，或许我能托娘家出面，为玉儿牵桥搭线，好歹先递上话去。”

沈如玉闻言，心中大喜，连忙起身离座，对着周氏屈膝行了一礼，语气满是感激：“多谢舅母！若能得舅母相助，那便是解了玉儿的燃眉之急，也省了不少周折。”

外祖母笑着拉住沈如玉的手道：“不过这事不可急，事缓则圆，太过匆忙反倒适得其反。左右有你舅舅和舅母帮衬着打点，你且放宽心。这几日让玥娥好好带你在扬州城玩一玩。”

苏玥娥早已按捺不住，闻言当即笑着凑上前来，亲昵地挽住沈如玉的胳膊，眼中满是雀跃：“可不是嘛表姐！扬州的好去处多着呢！”

接下来的几日，苏玥娥日日陪着沈如玉在扬州城里游玩。沈如玉连日来的疲惫与忐忑，渐渐在这般轻松惬意的时光中消散了去。

这日，二人坐着画舫游湖。湖水清澈，倒映着两岸的景致，微风拂面，惬意万分。

正当沈如玉凭栏远眺之时，忽然瞥见隔壁一艘画舫上坐着几位容貌娇俏的女子，她们身着华服，妆容精致，却神色淡淡，眉宇间藏着几分挥之不去的愁绪。

沈如玉看着那些女子，不由得看痴了，不禁感慨道：“这些姐姐好漂亮，像天仙一样。”

苏玥娥顺着沈如玉的目光瞧过去，接着在她的耳畔压低声音道：“这些姑娘都是扬州瘦马，打小就被刻意教养着，自然是要生得这般漂亮才好。”

“瘦马？”沈如玉闻言，一双杏眼微微睁大，心中满是诧异，轻声追问道：“这是何意？”

心焦负心汉负心汉！！

苏玥娥细细解释道：“所谓‘瘦马’，便是那些贫苦人家的女儿，被人牙子买去，从小教她们琴棋书画、歌舞仪态，养得娇弱纤细，只为日后卖给富商巨贾做妾室，或是送入高门府邸为奴为婢。她们看似锦衣玉食，实则命运不由自己，往后的日子，全凭他人摆布，半点不由己，说起来，当真是可怜得很。”

沈如玉听后心里也不禁泛起些酸楚，轻轻叹了口气道：“这般说来，她们当真是可怜。”

苏玥娥瞧着沈如玉这副模样，倒也不想继续伤春悲秋，于是赶忙扯开了话题。

游湖既罢，回到苏府时已是薄暮时分。

姐妹二人从湖边采得大把鸢尾，紫艳艳的花瓣衬着青嫩的叶儿，甚是喜人。二人同坐一车，怀里揣着好看的鸢尾花，一路之上喋喋不休。笑语声儿随着晚风飘出车外，伴着暮色一同归了府。

刚回府，苏玥娥便将手中半抱的鸢尾花递给身边的丫鬟谷雨，眉眼间还带着笑意，温声道：“谷雨，你且将这些花儿好生养在我闺房的瓷瓶里，用那个白瓷瓶，衬着这紫艳艳的花瓣才好看。”

谷雨含笑应了，小心翼翼地接了花去。二人方要移步回院，却见管家匆匆走来，躬身禀道：“二小姐，沈姑娘，老爷在前厅候着二位呢，说是有要事相商。”

苏玥娥与沈如玉二人对视一眼，皆是心头微动，料想定是与秦家的事有关，遂连忙整了整衣衫，一同往前厅而去。

厅内，苏望正背着手踱来踱去，眉头微蹙，见二人进来，才停下脚步。待二人行过礼，苏望便沉声道：“玉儿，方才你舅母娘家捎了信来，那秦老板松了口，同意见你一面了。”

沈如玉闻言，面上一喜，正要道谢，却听苏望话锋一转，语气添了几分凝重：“只是这秦老板有个怪规矩，此番谈事，须得你亲自登门，且只能独自一人前去，旁的人是不许跟着的。”

这话一出，沈如玉脸上的喜色便淡了几分，苏玥娥更是忍不住蹙眉道：“父亲，这怎么行？表姐她一个姑娘家，独自去见那素未谋面的秦老板，若是出了什么差错可怎么好？”

苏望叹了口气，摆手道：“我何尝不知不妥？只是秦家在扬州丝绸行里地位特殊，他既肯松口，已是难得。再者你们有所不知，如今扬州城里盯着秦家货源的布庄，没有十家也有八家，个个都想从中分一杯羹。况且玉儿虽是个通透伶俐的，可终究是个年轻的姑娘，若是这般登门，难免让旁人瞧轻了去。商界之中，向来不缺钻营取巧之人，若是被人暗中使些绊子，反倒不好。”