谢继朝众人挥了挥手,淡声道:“都下去吧。”
侍从们应声退下,转瞬便走得一干二净,偌大的画舫上,只剩他们二人。
谢继悄悄抬眼瞥了瞥雪姑娘,语气带着几分小心翼翼的解释:“我不是有意瞒着你的,只是那小乌篷船行在江上未必稳妥,我便留了后手,倒没想到,还真派上了用场。”
话说完,雪姑娘依旧神色淡淡,不见半分波澜。谢继心里顿时慌了,忙上前半步:“雪姑娘,你……你别生我的气。”
“我有什么好气的?”雪姑娘抬眼,不咸不淡地瞥他,唇角却隐着一丝浅淡的笑意,“我该庆幸你还算有自知之明,知道留救兵。我倒是没想到,竟有人能把船桨直接丢进江里。”
谢继瞧她神色确实未有愠怒,心头顿时松了大半,耳尖却悄悄泛红,小声嗫嚅道:“我……我就是太激动了。”
雪姑娘张了张嘴,终究还是没说什么,他为何激动,她心里再清楚不过。
顾府内。
宽敞的厅堂中摆着一张红木圆桌,案上整整齐齐码着蜜糕、酥糖、腊味碟、熏果脯,还有温在锡壶里的桂花酿,旁侧放着几碟守岁必吃的饺子、年糕等等。
这边,宝珍裹着厚实的狐裘披风,正和窦明嫣带着下人在院中摆爆竹,她的指尖捏着红纸引线,随口问道:“奇怪了,我哥哪儿去了?好半天没见人影了。”
“我也没瞧见。”窦明嫣摇着头,话音刚落忽然顿住,笑着扬声,“说曹操曹操到,这不是回来了?”
宝珍回头,正见顾一澈怀里揣着两个小袋子,缓步朝她们走来。
“哥,你怀里揣的什么?”她凑上前,目光黏在袋子上。
“诺,你要的糖炒栗子。”顾一澈随手将一包塞到她手里,另一包则递向窦明嫣,语气温和,“我猜你也爱吃这个。”
宝珍捏着温热的纸包,一时愣神——她何时说过要吃糖炒栗子了?
“怎么,不想吃了?”顾一澈瞧着她怔的模样,挑眉问道。
就在这时,宝珍余光瞥见站在一旁的云雀,正对着她拼命使眼色,指尖偷偷比着口型。她虽不知缘由,却立马回过神,咧嘴笑起来,把栗子抱在怀里:“想吃想吃,哥真好!”
顾一澈笑着揉了揉宝珍的顶,又抬眼温柔地看向窦明嫣,轻声叮嘱:“外面风凉,你们先进屋暖暖吧。”
窦明嫣立马摆手抗议:“可我们还想等着看放爆竹呢。”
“等要放时再出来便是,放心,定赶得及。”
“那好吧。”窦明嫣揣着糖炒栗子,转身往屋内走,边走边回头喊,“珍儿,快些回来。”
“哦,好。”宝珍应声,故意放慢脚步落后两步,一旁的云雀立刻快步跟上,凑到她耳边小声道明缘由:“我方才回来时正巧撞见公子,他问我去做什么,我随口搪塞说替你买糖炒栗子去了。”
云雀蹙着眉思忖,“莫不是见我空着手回来,怕你没吃到想吃的,竟自己跑出去买了?”
听着云雀的话,宝珍攥着袋子的手指收得更紧,温热的触感从她的掌心漫开,心底也骤然漾起一阵暖意。
进了屋,老夫人、顾老爷与顾夫人都正坐在厅中。宝珍解下厚重的披风,桃花立刻上前递上一杯热茶:“小姐,暖暖手。”
宝珍抿了口热茶,余光忽而扫过厅中最显眼的那扇窗——窗上亦贴着窗花,只是那一张剪得歪七扭八,轮廓模糊,根本辨不出窗花的模样,正是她亲手剪的那张。
宝珍一愣,脱口道:“怎么把这个也贴上去了?”
顾夫人闻声看过来,唇角噙着笑,温声回道:“这是我家珍儿亲手剪的,自然要贴,还得贴在最显眼的地方,才不算辜负。老爷,你说是不是?”
顾夫人转向顾老爷,顾老爷抬眼瞧了瞧那窗花,笑着颔附和:“夫人说得极是,况且我瞧着,这窗花倒也十分耐看,瞧久了……竟也觉得习惯了。”
宝珍听着这话,鼻尖忽然一酸,眼眶竟有些热,心口像是被一只温软的大手轻轻攥住,酸涩又暖融融的。
她愣了愣,心底暗忖,她不会是生病了吧?
转念又笑,她这哪里是病了,不过是久违的良心突然现了。
几人在屋中没坐多久,便听见顾一澈在院外喊:“要放爆竹了!”
窦明嫣立刻拉着宝珍的手往外跑,顾老爷与顾夫人也相携着走到门口,含笑望着院中。老夫人年事已高,便留在内屋,没凑这年轻人的热闹。
顾一澈站在最前面,领着下人们一一点燃爆竹。“嘭”的一声脆响,爆竹炸开,漫天烟花直冲云霄,在夜色里绽出万千华彩。
窦明嫣和宝珍捂着耳朵,笑闹着仰头看漫天烟火,顾一澈率先扬声大喊:“新年快乐!”
宝珍与窦明嫣立刻跟着附和,清脆的喊声裹着笑意飘向夜空:“新年快乐!”
顾夫人站在门畔,望着院中笑闹的三个孩子,眉眼间尽是温柔的笑意。
窦明嫣立刻双手合十,扬声许愿:“希望明年除夕,我们大家还能这样在一起!”
说罢,她用手肘轻轻推了推宝珍,连声催:“珍儿,快许愿!”
宝珍也学着她的模样拢起双手,指尖微顿,随即抬眼望向漫天的烟火,大声说道:“我希望明年能有更好的收获,一家人团团圆圆。”
她特意加重了“团团圆圆”四个字,旁人听着只当是寻常的除夕祈愿,唯有她身侧的云雀,听出了她话里潜藏的意思,眉头倏然蹙起,满眼震惊地看向她。
眼前的人,竟让她有些认不出了——这还是她记忆里那个自私自利的狗儿吗?
皇宫中。
长公主孑立于城墙之上,抬眸是漫天烟火绽落星河,垂眸是城下万家灯火映着黎民烟火,晚风拂动她的衣袂,背影清寂又温柔。
“新的一年,来了。”她望着漫天华彩,轻声呢喃。
身后忽然传来轻缓的脚步声,她没有回头,一道熟悉的嗓音却已落在她的耳畔,“新年快乐……母亲。”
这一声“母亲”落定,长公主唇角倏然漾开浅淡的笑意,她缓缓转过身,正撞进霍随之复杂的目光里,他不知何时登上了城墙,静静地站在她的身后。
“随之……”她轻声唤他,眉眼柔和,“新年快乐。”
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