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第7章（第1页）

祁进虽安于庶子身份，不争不抢，但总是忍不住思念母亲，盼着母亲从南边过来。祁进对母亲所知甚少，只知道母亲姓吴名清溪，他对这个名字怀揣有无边想象。等真见到了，祁进却发现母亲比他想象中冷淡得多。但没关系，母亲对他冷淡，他就嘴甜些腿勤些，每日都去探望母亲。

祁进日日去找母亲，是也吴清溪到祁家不久，便发现祁进不读书不习武，成天满院子晃荡。

祁宏的几个嫡子早已学成，没有人管那个年幼的庶子有没有在学问武艺上入门，若他要学，也只能跟着哥哥们的进度。

哪里能跟得上呢

一晃眼，祁进已经过了启蒙的年纪。但当时没人教祁进读书识字，他也不被允许进操练场，平日里这么活脱脱一张大白纸倒也无所谓，但若上了战场，便是活靶子，定然死在前头。

吴清溪知道后大怒，在祁宏正室姜荷的寿宴上，怒甩了祁进三个耳光，当着世家子弟的面，骂祁进偷懒。

“学不会是你愚笨，又没有人蒙你的眼、砍你的腿，不准你学！小小年纪，心术不正，投机取巧，如若不改，日后定将酿成大祸！”

从此，祁进便穿梭在各世家中，借旁人的光听课，每日雷打不动，上操练场训练，未曾有一日荒废。

祁进是杏姐照看大的，本以为吴氏过来后，祁进能跟着少吃点苦，但吴氏真的来了，祁进要吃的苦却一丁点儿没少，甚是还要更多。

以前小公子不必苦读，无需做功课，吴氏一来，三个巴掌下去，阎王爷来了小公子都得五更天爬起来。

吴氏的巴掌打在祁进身上，痛在杏姐心里。

生在富贵之家，大字不识一个又如何祁氏又不是养不起，何苦这般逼这半大小儿！这家听会学，那家写写字，简直像个小要饭的。

然而祁进聪慧过人，爱之深责之切，他完全领悟得到母亲吴清溪的用心良苦，因此虽然脸上挨了打，但心里却甜滋滋的。

可惜，祁进与吴清溪相处的时间并不多。虽是母子，两人却连坐在一桌吃餐饭的次数都屈指可数。

祁进渐渐长大，从府中人的闲言碎语中悟出吴清溪根本不愿意跨进祁家的高门，祁宏不是她想要的夫君。他作为祁宏的儿子活着，无时无刻不提醒着吴清溪所遭受过的耻辱。

知道真相以后，祁进不敢再像儿时那般频繁去找吴清溪。祁进始终认为，是他拖累了母亲。

日子就这么过去，祁进好容易挨到能跟得上二公子、四公子的进度，战事又起了。

杏姐本以为只是小乱，并不当回事，直到听说十一岁的祁进也要率军进驻地方，才惊觉即将到来的是一场腥风血雨。

杏姐不曾去过知州，见了祁进犹豫着问：“小公子，你不能守在南州吗”杏姐话一出口，便已然知晓答案，自是不能。

“小公子，开战的时候，你不必站在前面的吧刀枪无眼，你往后躲躲，千万当心。”

天历492年，十一岁的祁进奉命镇守知州边郡，临行前照例给姜氏、吴氏请安。

吴氏称病不起，祁进跪在吴氏门前辞别。

“孩儿愚顽，虚度光阴，此一战恐难归来。今日向母亲请罪，生养之恩无以为报，母子一场，儿尽是亏欠。不敢攀缘来生，惟愿母亲此生和乐顺遂。”

祁进辞别的话语里，尽是对母亲的愧疚。

邯城之战打了四天，比预计的短得多。

但这四天里，杏姐身在祁府，每一天都度日如年。她本就害怕，况且小公子辞别吴氏那番话，听来竟像是永别。

捷报传来后，祁府上下为之振奋，杀猪宰羊，预备大军归来后庆贺。杏姐从别院打听到祁家主将皆无碍，心中的大石总算落地。

谁曾想三日后她接回了一团血肉。

这团血肉不是别人，正是祁进。

主将皆无碍

那祁进算什么庶子便不算子了么！

那段日子分外难熬，人人都知祁进生死未卜，人人都向祁府道贺。若不是祁家大公子祁运四处求医问药，祁进怕是早就不成了。

那个所谓最好守的县，其实是活生生的鬼门关。

十一岁的祁进对的是从东录和赤州来的最好的精兵，祁家的人压根没想祁进能活下来。

祁进最好是死了。

那关头，祁家功高震主，新帝怎会安心必然要死一个祁家的种。

祁宏舍不得他的三个嫡子，便将算盘打到了庶子祁进的身上。

用庶子的命，尽祁氏的忠，保祁家子孙的荣华富贵，天底下再没有比这更划算的事。

祁进既决定不了出身的高低，也推脱不了肩上的责任，死里逃生也不过是孑然一身，没几个人真心盼他回家，因为死了才是功臣。

祁宏当年知晓祁进未死于邯城是何感想已经无人知晓。按祁宏的设想，应是祁进在知州遭精兵前后围困，久等援兵不来，城破人亡。

可这个不起眼的小儿子，不仅将郡中的百姓转移到了东州，还扛到了援兵来救。他不过配给他一万兵马，五百精锐！

援兵乃征西的胡雷大将军。

胡雷对祁进这个毛头小子印象极差，认为祁进年少气傲，不知天高地厚，大敌面前判断失误，不主动请求援兵来救，立功心太切，堪乎逞能，视国事为儿戏，置万千百姓于水深火热之中。

战后，胡雷以祁进指挥有误以至前线官兵伤亡惨重为由，上奏朝廷，请求处罚祁进，告慰地下英魂。

景秀帝念在祁家立下大功而祁进年纪尚小，免其死罪，又因各州国来朝，正是收服人心的绝佳时机，举国大赦，故免了祁进牢狱之苦，从轻发落，只令其居家悔过三载。