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第66章（第1页）

蔺九向院子忙活的妇人?问道：“大娘，这两?个小?玩意是在弋北买的。不知这……是不是该给三四岁孩童玩？他们俩大了，不适宜玩这些?了吧……”

郑娘子走过去看，那?包袱里是一把极精巧的鲁班锁，一盏外饰华美的走马灯，都是给孩子的玩物。

“什么就不适宜了？蔺先生，三四岁的孩童哪里玩得了这个，要给他们，不一会就折碎了，给十岁孩子玩还行。不过这兄妹俩天生聪慧，给他们俩正好！”

蔺九舒了口气，“好，那?就好。”他把蔺铭拉到身前，和他一起拆解起那?鲁班锁来。

听蔺九这么问，郑娘子突然想。蔺九实在不像一个养大两?个孩子的父亲。

听说蔺九从前是给富贵人?家当?护院的。他在几年前来到赤桑城，进了长泰镖局，因武艺精湛，在镖局中很受重用。蔺九的发妻六年前死于难产，只?留下这一双儿女与他为?伴。

照顾这兄妹俩日久，郑娘子每每看蔺九便觉得有些?奇怪。他年纪在三十出头，长着一张沧桑的面容，像是发妻逝去这些?年，独自抚养孩子过于艰辛所致。他额头上已有了皱纹，一道长疤横亘在脸颊处，令人?生畏，看样子跟镖局里威严稳重的中年镖师没什么两?样。可蔺九明明独自拉扯大两?个孩子，对孩子的种?种?小?事却?又完全不清楚。每每遇到些?什么事都弄得手?忙脚乱，必要来请教于她。

郑娘子有个二十岁的侄子，有时候她觉得若不看长相，蔺九就跟她那?二十出头的侄子一样大。将将成人?，因被父母宠溺，倒还是十几岁的少年心性。比如此刻，他和那?孩子坐在树下捣鼓鲁班锁，看着不像父子倒像是别的亲人?。她生性仁善，不愿对主家有猜想，因此也没问过蔺九什么。

蔺九看她忙完手?中的活计，便从包袱里掏出一吊钱递到她手?中。

郑娘子一看，这钱是方才他在镖局中领的酬劳。他给的这一吊远超过这城中大户人?家雇用短工的钱。

去年春天，蔺九在城中请了先生给两?个孩子开蒙授学。他外出走镖一去就是数月，还会给这院中请一个护院。加上这两?个孩子衣食用度，他们三人?的开销并不低。可蔺九雇人?出钱却?十分大方，就像是从前过惯了富贵日子，从不知道节约一般。

郑娘子将那吊钱分了一半，将另一半劝回蔺九手?里。

“蔺先生，你给的工钱已经是别人?家的两?倍。你不用给这么多?，我也一定会尽心尽力照顾孩子，我不能每次都多?要你的钱。”

蔺九并不在意，又将那?钱推回她手?中。“大娘不必客气，这是你应得的。”说完便不让她再?劝，转身去灶房吃东西去了。

屋里午睡的蔺竹醒过来，静静地站到那?门框处，眼睛里满是笑意。

蔺九看她醒了，便放下手?中碗筷，走过去抱起她，将她高高抛起又接住。小姑娘不会说话，指了指头顶满树的木兰花。蔺九便把她举过头顶，让她伸手?去摘。

蔺竹摘了满怀的木兰，示意父亲放下她。她蹲下身将花插在那?精美的走马灯上，提起花灯在原地雀跃地转起来。

看到这场景，郑娘子又有些?惋惜。若是蔺九那可怜的发妻还在，老天又能让这女孩开口说话，这该是多?圆满的一家。

午后，城里的先生来给两?个孩子讲课。蔺九便将院子让出来，自己到镖局后面的校场上和镖师们练武去了。走镖，练武，除开陪伴两?个孩子，自来到赤桑城，他四季的生活皆是如此，从无例外。

————

这一年春天，赤桑城的百姓听说了一件大事。平都城中女帝登基了。独孤氏从前是皇后，现在是穿龙袍戴十二旒冕的帝王。女子称帝的事，前朝也发生过！赤桑城天高皇帝远，百姓们在街头巷尾很是津津乐道了一番。不过也正因天高皇帝远，京城就是天大的事，传到这偏远小?城也算不得什么了。对于这小?小?山城中的普通百姓来说，天大的事也不如眼前过日子重要。

蔺九在家中呆了两?个月，立夏时，长泰镖局接了极重要的镖，他又得出远门了。

看蔺九回来收拾行李，郑娘子忍不住关切道：“郎君，这一次又是去哪里？不知多?久能回来？”

蔺九答道：“苍梧城。若无意外，往返约要三个月左右。大娘，这两?个孩子，还劳烦你多?费心了。我出发后，今晚护院便会住到隔壁，若有山匪，他

会护住你们。”

郑娘子道：“郎君放心。”

蔺九在院中和兄妹俩道别，院外有人?来叫。郑娘子牵着兄妹俩跟出去送他，看着他骑上门口的马。

山城道路蜿蜒，并不适宜跑马，因此城中很少有人?骑马，只?有镖局的镖师们偶尔会骑。但蔺九的骑术却?十分出色，像是自小?就会的一样。

他骑在那?黄马上，朝兄妹俩挥挥手?，左手?控住缰绳，马鞭一抽，那?高大的黄马便撒开蹄子，朝镖局疾奔而?去。行云流水，仿佛没有丝毫滞碍。附近的人?们一看便知道这肯定是镖局里中难得的好手?。

蔺九这一去，回来时，赤桑城要开始下霜了。

郑娘子这辈子没有出过本州本县，几十年都生活在这赤桑城中。她不知道蔺九这一趟去的地方是南还是北，秋天时冷热如何，一时有些?懊恼刚才忘了提醒他把那?件厚袍子带上。

蔺铭问：“婆婆，爹爹这一趟去哪里？”