另一种则相对平整,虽然也有侵蚀,但能看出人工雕凿的痕迹。
他移动望远镜,寻找那些人工石柱的排列规律。
一根,两根,三根……
忽然,他注意到了什么。
“你们看,”他指着远处几根人工石柱,“它们的顶端,虽然磨损严重,但还能看出雕刻的痕迹——不是花纹,是凹陷。”
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周侗也接过望远镜看:“确实,像是……碗状的凹陷?”
“是容器。”程知行忽然明白了,“用来承接雨水,或者……露水。黎峒人崇拜自然,可能会在路标上设置这样的装置,作为某种仪式的一部分。”
他快步走向最近的一根人工石柱。
石柱高约一丈,顶端果然有一个碗口大小的凹陷,里面积了些雨水和落叶。
程知行清理掉落叶,仔细观察凹陷的内部。
由于长期积水,内壁长满了青苔,但在某个角度,他隐约看到了一些刻痕。
“石大力,给我一点清水和刷子。”他喊道。
石大力赶紧从背包里取出水囊和小刷子——这是他们用来清理文物表面用的工具。
程知行用水冲洗凹陷内部,用刷子小心地刷去青苔。
渐渐地,刻痕显露出来。
那是一个简单的符号:一个箭头,指向东北方向。
“找到了!”石大力兴奋道。
程知行却皱起眉:“但这根石柱的位置不对。如果箭头指向东北,那我们应该往那个方向走,但地图上的路线虚线是朝着正东方向延伸的。”
他走向另一根人工石柱,如法炮制清理顶端的凹陷。
这次的刻痕不同:不是一个箭头,而是三个小点,排列成三角形。
“这又是什么意思?”石岩不解。
程知行沉思片刻,忽然灵光一闪:“不是方向指示,是顺序指示!这些石柱可能不是单独的路标,而是一个序列!”
他快在石柱林中穿行,寻找并清理第三根、第四根人工石柱。
第三根的凹陷里刻着五条短线,像是一个手掌。
第四根刻着一个圆圈,圆圈里有一个点——和地图上第三个断裂处的符号一模一样!
“我明白了。”程知行喃喃道,“这些石柱上的符号,对应的是地图上缺失的三个地标。第一个断裂处是‘石人林’,但真正的路标不是林子本身,而是这些刻着符号的石柱。我们需要按照正确的顺序找到这些石柱,才能知道接下来的路。”
他环视四周:“问题是,哪一根是第一根?顺序是什么?”
时间一分一秒过去。
距离一个时辰的期限,只剩下不到三刻钟了。
林暖暖怀中的胡璃忽然动了动。
她从竹篓中探出头,眼睛望向石柱林的某个方向,喉咙里出轻轻的呜咽声。
“胡璃,你感应到什么了吗?”林暖暖轻声问。
胡璃无法回答,但她的目光很坚定,一直盯着那个方向。
程知行顺着她的视线看去。
那里是石柱林的深处,一根特别高大的石柱矗立着,比周围的石柱都要高出至少一半。
“我们去看看那根。”程知行决定相信胡璃的直觉。
众人来到那根高大石柱下。
这根石柱明显是人工雕凿的,表面相对平整,顶端也有凹陷。
程知行让石大力帮忙,搭成人梯,爬上去清理。
当凹陷内的青苔被刷去时,所有人都屏住了呼吸。
里面刻着的,不是符号。
而是一幅微缩的星图——与古祭坛上那幅星图有七八分相似,但更简洁,中央那颗最亮的星辰被特别强调,旁边刻着一个箭头。
箭头指向的,正是他们来时的方向。
“这是。”程知行从人梯上跳下,呼吸有些急促,“星图指向我们来的方向,意味着从这里开始,我们要按照星辰的指引前进。”
他快回忆古祭坛星图上星辰的排列顺序:“如果我没记错,祭坛星图上的星辰,按照亮度从亮到暗排列,共有七颗主星。我们需要找到刻着这七颗星符号的石柱,按照亮度顺序走。”
接下来的时间,成了与时间的赛跑。
程知行凭借记忆和望远镜,在石柱林中寻找刻有星辰符号的人工石柱。
胡璃的感应起到了关键作用——她对星辰符号似乎有特殊的共鸣,每当程知行犹豫时,她的目光总能指向正确的方向。
第一颗星,最亮的那颗,符号是一个实心圆点。