锦鼠案汴京铁探
第六十五章七夕乞巧奇案
七夕之夜,星河浩瀚,汴京城的朱楼之上挂满了乞巧的花灯,女眷们焚香望月,穿针乞巧,满街都飘着瓜果与花香的甜气。城中最负盛名的织坊“云锦阁”里,更是灯火璀璨,织机轻响——坊主苏锦绣设下乞巧宴,邀了汴京城的贵妇名媛相聚,一来是展出织坊的镇坊之宝“凤穿牡丹云锦”,此锦以金线织就,彩凤翩跹,牡丹雍容,乃前朝贡品,世间仅此一匹;二来是要宣布将云锦阁传给养女苏绾绾。苏绾绾手巧心细,不仅精通苏绣,更能改良织锦技法,是众望所归的继承人。
宴会上,彩线纷飞,笑语盈盈,织女像前的瓜果摆得满满当当,却有两道目光始终阴鸷地盯着那匹锁在玻璃锦盒里的凤穿牡丹云锦。一人是苏锦绣的远房侄女苏媚儿,她寄居织坊多年,却心思浮躁,织技平平,屡次抱怨姑母偏心,不肯将织坊传予自己;另一人是织坊的老管事张妈,她跟着苏锦绣三十余年,掌管织坊的染料与丝线,自认劳苦功高,对苏绾绾这个半路被收养的孤女素来敌视。两人各怀鬼胎,让这场七夕乞巧宴暗流涌动。
亥时三刻,乞巧宴行至高潮,苏锦绣捧着玻璃锦盒,缓步走到织坊的雕花楼上,正要当众展示凤穿牡丹云锦,宣布传位之事,突然身子一晃,栽倒在地。楼中众人惊惶上前,只见她面色青紫,嘴角溢着黑血,已然气绝,玻璃锦盒与云锦不翼而飞,地上只留着一支刻有“绾绾”二字的银质织针,那是苏绾绾的随身信物。
苏媚儿当即尖声指控苏绾绾为夺云锦毒杀姑母,贵妇们议论纷纷,场面一度失控。云锦阁的伙计不敢耽搁,立刻飞马通报开封府。包拯接报后,即刻命白萧联、林晚与展昭赶赴云锦阁,务必在天亮前查清这桩牵扯织坊秘闻的命案。
三人赶到时,星河依旧璀璨,苏锦绣的尸体停在雕花楼的织机旁,面色青黑,显然是中了剧毒。苏绾绾被衙役看管在侧,脸色苍白,却眼神坚定,反复说着“绝非我所为”。那支银质织针静静躺在地上,针身莹润,刻字清晰。
“奇怪。”林晚拾起银质织针,指尖拂过冰凉的针身,“这支织针虽是绾绾姑娘的贴身之物,可针尾的弯折痕迹是新的,像是被人刻意掰弯又捋直。而且苏坊主中的是‘牵机毒’,此毒需融入茶水或糕点之中,作极快,可绾绾姑娘今夜一直陪在苏坊主身侧,众目睽睽之下根本没有机会下毒。”
她又俯身查看雕花楼上的茶盏,接着道:“茶盏里残留着些许茶汤,茶汤中验出了牵机毒的成分,这杯茶是苏媚儿亲手为苏坊主斟满的。还有,茶盏的杯沿沾着一点苏木染料,这是张妈调配金线染料时常用的原料,绾绾姑娘织锦素来不用苏木。”
白萧联的目光落在织坊后院的围墙上,那里有一道新鲜的攀爬划痕,划痕旁还落着一小片撕裂的云锦边角料。她取出系统探测器一扫,红光骤然亮起。
【系统提示:云锦边角料的纹路与凤穿牡丹云锦一致;茶盏的内壁上,除了苏坊主的指纹,还有张妈的指纹;围墙的划痕,是苏媚儿攀爬时留下的,上面残留着她衣裙的丝线。】
苏媚儿与张妈?
白萧联的视线扫过缩在人群中的两人,苏媚儿面色慌张,不自觉地攥紧了衣袖;张妈则垂着头,眼神躲闪。察觉到白萧联的注视,两人的身子同时一颤。
“苏媚儿,张妈,”白萧联缓步走上前,声音平静无波,“这云锦边角料,为何会出现在后院围墙的划痕旁?”
苏媚儿脸色煞白,张口欲言,却被林晚截住话头:“你们二人狼狈为奸,一个觊觎凤穿牡丹云锦,一个不满绾绾姑娘继承云锦阁,便联手设计栽赃,对不对?张妈先偷来绾绾姑娘的银质织针,掰弯后捋直做记号;苏媚儿则借着斟茶的机会,将牵机毒融入茶汤递给苏坊主,事后两人联手偷走玻璃锦盒与云锦,将织针丢在地上嫁祸于人!”
展昭上前一步,目光如炬:“你们一个是苏坊主的亲侄女,一个是织坊的老管事,却为了一匹云锦痛下杀手,就不怕辜负苏坊主的收留之恩,不怕毁了云锦阁百年的声誉吗?”
两人的心理防线轰然崩塌,苏媚儿双腿一软,跪倒在地,张妈更是瘫坐在地,面如死灰,终是道出了云锦阁隐藏多年的秘辛。
原来,张妈早就对苏绾绾继承云锦阁心怀不满,她暗中勾结苏媚儿,许诺事成之后将凤穿牡丹云锦变卖,两人平分钱财。苏媚儿本就嫉妒苏绾绾的织技和姑母的偏爱,两人一拍即合,密谋在七夕乞巧宴上动手。张妈偷来苏绾绾的银质织针,刻意掰弯又捋直;苏媚儿则借着斟茶的机会,将掺了牵机毒的茶汤递给苏锦绣。待苏锦绣毒倒地,两人趁乱潜入后院,翻墙偷走玻璃锦盒与云锦,将织针丢在现场,自以为能瞒天过海,却不想一片云锦边角料,成了暴露他们的致命破绽。
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“我不甘心!”苏媚儿捶打着地面,声音嘶哑,“我也是苏家的人!凭什么她苏绾绾一个孤女能继承云锦阁?这凤穿牡丹云锦本就该是我的!”
张妈则瘫在地上,老泪纵横:“我守了云锦阁三十年,调配的染料从无差错,凭什么要传给一个黄毛丫头?我只是想拿回属于我的东西啊……”
真相大白,苏绾绾沉冤得雪,苏媚儿与张妈被衙役当场拿下。那匹失窃的凤穿牡丹云锦,也在后院的柴房里被寻回。天亮之时,苏绾绾依照苏锦绣的遗愿,将云锦复刻数匹,赠予城中的慈幼局,让孤女们也能见识到云锦的华美。
七夕的朝阳,穿透薄薄的晨雾,透过云锦阁的窗棂洒进来,落在案上的彩线与织机上,温柔而明亮。白萧联与林晚站在织坊外,看着天边渐渐隐去的星河,相视无言。
“本是星河璀璨的七夕夜,竟藏着这般背信弃义的阴谋。”林晚轻叹一声,语气里满是唏嘘。
白萧联点头,目光清冷:“凤穿牡丹云锦本是人间的绝色,却成了引祸的根源。人心的贪婪,才是世间最难看的污渍。”
展昭提着两盒刚绣好的荷包走过来,递给她们:“案子结了,带个荷包乞巧吧。愿往后的七夕,只有穿针引线的温馨,没有利欲熏心的算计。”
白萧联与林晚接过荷包,淡淡的丝线香漫过鼻尖,驱散了心头的阴霾。
汴京城的风,带着七夕的甜香气息,缓缓吹过。而属于她们的探案故事,还在继续。
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