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但这不过是他以退为进的险棋。他看似是将关东重镇拱手相让，实则是为保住永都的最后一口气。京营不能姓桓，禁军不能姓桓。

这是一场悬崖之上的独舞。他将所有的筹码都压了上去，透支着自己的威信，消耗着家族的耐心，只为换取大厦将倾前片刻的宁静。

他在等，等一个能够亲手折断这棵参天大树的时机。那必将是一场玉石俱焚的清洗。届时，显赫百年的龙亢桓氏，连同他这个大将军，都将化为灰烬。

但这把火不能现在烧，现在的永都一烧即塌。此刻若动手，不过是匹夫之勇，只会让天下瞬间陷入群雄逐鹿的浩劫。

必须有一根新的梁柱立起来。

必须有一柄足够锋利的剑，带着赫赫战功与威望从外围杀回来。

只有当那个人在他倒下的时候，能稳稳撑起这摇摇欲坠的天穹，他才能放心地走上属于自己的不归路。

一阵脚步声打断了他的思绪。魏夫人走了进来。

“师兄，我方才见了阿弟，他已去京营上任。他让我一定代为转告，此生定不负大将军期许，不负真人教诲。”

萧道陵的目光落在她身上。

许久，他开口问道：“益州那边，可有消息？”

魏夫人愣了一下，摇头道：“未曾有。”

刹那间，书房内的空气凝固了。

萧道陵眼中的平静碎裂，极度的疲惫与失望浮现。

“那你每日在此，究竟在做什么？”

他声音低沉，带着令人心悸的寒意。

“我让你留在这里，不是让你养尊处优。她为何没有消息？是你送去的消息她不回，还是你根本就忘了自己该做什么。”

这突如其来的训斥让魏夫人脸色煞白，她本能地后退半步，颤声道：“师兄，你府中戒备森严，我无从探听，也无事可报。”

“无事可报？”萧道陵缓缓站起身，一步步向她走来。

他的声音压抑着，令人恐惧，“大梁的大将军与骠骑将军音讯断绝，这便是最大的事。你是我与她之间唯一的声息，你难道不明白？你是想见到，国难当头？”

他停住脚步，“还是说，你玩忽职守？”

接着，他一字一顿，“是否是，西苑的虎贲郎，让你开颜解颐，忘掉了职责所在？”

这句话如同耳光，让魏夫人浑身剧颤。羞辱与委屈涌上心头，她猛地抬头，眼中含泪，“你我婚约为假，我为何不能有自己的悲喜？为何不能与人言谈？”

“自由？在我这里，没有自由。”萧道陵沉声说。

“他身为虎贲，不知约束，违我军纪，我已军法处置。而你，”他俯视着她，“身为军人，不知大体，不分轻重。我不将你一同处置，已是念在观中的情分。”

“萧道陵，你怎么可以这样？”

“我为何不可以这样。你以为现在是什么时候？天下太平，四海升平？你除了知道蹴鞠，还知道什么。”

“我不知道，”魏夫人的声音被恐惧和茫然淹没，“不是说，益州已定？”

“你耳聋眼瞎。”萧道陵周身散发出威压与怒意。

“我告诉你，荆州即将开战，江东蠢蠢欲动，北方不出一年必生大乱。所有人都在奔走、战斗、流血、死亡。而你，你在这里安逸度日，抱怨没有自由。”

他眼中压抑着炼狱般的情绪，“所有人都不能退，不能错。所有人都身负千钧重担。而你，只觉得岁月静好。你扪心自问，对得起陛下吗？”

这一声质问，狠狠刺入魏夫人的心口。

“我不知道，是师兄你让我耳聋眼瞎！”

“好！”萧道陵说，“那么，收起你小儿女的心，从明日起，和你弟弟一起每日去京营操练。操练什么，进展如何，每日向我禀报！”

巨大的冲击让魏夫人失去了言语的能力，她只觉得浑身冰冷，仿佛跪在了宣武帝灵前，接受着最严厉的审判。

她蹴鞠，是为了锻炼孱弱的身体，期望有朝一日能重返战场。

她与那虎贲郎也不过是数面之缘。

可在国家的危亡和同袍沉重的痛苦面前，她个人的悲喜与向往，渺小如同尘埃，甚至显得可耻。

她是个罪人。在江山倾覆之际，她是个只知私情的罪人。

她想拔剑自刎以谢陛下，可她连剑都没有。

许久，她用尽全身力气，从喉咙里挤出几个字。

“遵大将军令。”

但就在她准备退下时，萧道陵紧绷的气势消失殆尽。

他用手撑住书案，才没有倒下。

“对不起，我失态了。”

“我不能在别处失态，只能在这里。”

他没有回头，维持着撑住书案的姿势，背影格外萧索。

“我是怕，怕我自己有负于陛下。”

这突如其来的道歉和坦白，令魏夫人愣在原地。