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老妪却置若罔闻。金坠伸手想去取灯盏，石婆婆摹地一把按住她，说什么也不让带走，指着手边一本翻得破旧的经书喃喃自语，神情颇为激动。金坠拗不过，只得好言劝住，回寺中去寻人帮忙。

时候尚早，除了她还没有一个人起来，山寺中静悄悄的。穿过庭院来到山门前，远望见一个身量高大的绿眼睛僧人正沿着蜿蜒的上山道向寺中走来，身上挎着只大包袱，正是寺主艾一法师。

金坠好奇他一早出寺去做什么，便上前打招呼。艾一法师见到金坠天未亮便立在寺门前，颇为诧异，有些仓促地小跑上前与她道了日安，指了指自己背的包袱道：

“园中的草药不够熬药，衲子去后山采了些回来，顺带摘些桐果来熬灯油……金檀越昨夜休息得可好？”

“托法师福，睡得很好。只是……这山中的鸟鸣声太响，哭声似的，一早便将我唤醒了。”

金坠犹豫片刻，没告诉他夜里听见的那声异响，毕竟她也分不清那究竟是不是梦。

艾一法师闻言微哂：“金檀越听见的那种鸟鸣当是一种野鹦鹉发出的，这里的人们都叫它‘迦陵频伽’。传说这些鸟儿心情好的时候，便会唱出佛经中的天籁妙音，有幸听见的人都将收获福报。”

“看来昨夜它们心情不太好呢。”

“苍山中的生灵皆通人性，许是知晓有人伤重，为之哀痛吧。”

艾一法师轻叹一声，与她说起小侍卫阿难昨晚动刀后的情况，说他病情尚稳，让她无须担心。金坠瞧见他的绿眼睛中布满了血丝，想必是彻夜照料病人过于劳累，天未亮又出门采药，心下对这位善良的西域佛子深感敬佩。

二人一面寒暄，一面走回寺中。金坠说起石婆婆方才嘱托之事，艾一法师忙回屋放下包袱，从石瓮中舀出一盏自己熬的桐灯油端去后山，边走边告诉金坠：“石婆婆有眼疾，白日也需点灯，否则便什么也看不清楚。”

“这位婆婆是哪里人氏？为何会与法师一同住在这座荒寺里？”

“没有人知道她是哪里来的。昔年衲子初至大理，在苍山中迷了路，误入这座古寺，便见到婆婆独自守在此间，只说是神佛托梦给她，请她来此看护佛像。老人家心慈，平日常帮衲子做些寺里的杂活，照看孩子们起居，其余时候便不舍昼夜地跪在后山那尊佛像前诵经，只说念上一千遍经文，遗失的佛首便会回来了。孩子们都说她念经时一动不动，像是石头化的，便称她为石婆婆。”

金坠闻言，想到元祈恩从前造访此地，与她说过苍山上的荒寺里有尊无头佛像，有个绿眼睛的西域僧，却从未说过还有一位石婆婆，不禁暗中称奇。

二人来到后山崖边，石婆婆仍兀自跪在那尊无头大佛像下。艾一法师用土语与婆婆道了日安，俯身将灯油小心倒进石桌上黑白石子圆阵中的那盏琉璃长明灯中，擦亮火石点燃了灯芯。

冉冉升起的灯火照亮了拂晓中昏暗的石窟，那尊无头大佛颈部的裂纹也清晰可见。石佛的大足边还摆了一小尊黑漆漆的木雕护法神像，青面獠牙，样貌狰狞，正是云南本土广为信奉的大黑天神。

石婆婆如释重负，伛偻着驼背向神像深深一拜，起身同艾一法师和金坠合十问安。法师用土话与老妪交谈几句，回头向金坠解释道：

“石婆婆说，她方才念经正念到第九百九十九遍，还差一遍便可将这尊大佛的头请回来了。偏偏一阵风将长明灯吹熄了，所幸金檀越及时到来续上了火。婆婆万分感谢你，直夸你是来传火的天女呢！”

金坠受宠若惊：“我来得真有那么巧？”

“巧呵！——当年衲子初来此地时，婆婆也是这么同我说的。”

艾一法师无奈一笑，向她使了个眼色。金坠恍然大悟，不由苦笑，弯下腰去同那位虔诚到发了痴的老人家问好。驼背老妪吃力地抬起头，望见金坠的脸，蓦地一颤，眯起一双浑浊发白的眼睛直勾勾地盯着她。

金坠正疑心自己脸上沾了什么，却见石婆婆从石桌上端起长明灯，颤巍巍地凑近她的脸庞，仿佛要看得更清楚些。

灼热的火光照得金坠睁不开眼，她仓促后退几步，那老妪却忽如见了鬼一般，丢下手里的灯盏扑向她，一双枯黑如柴的老手猛地掐住她的脖颈，嘶声低吼：“变——变！”

艾一法师见状大惊，急忙上前阻止，强行将那发狂般的老妪从金坠身前驱开，回头安慰受惊的金坠：

“金檀越无碍吧？石婆婆岁数大了，不时癫疾发作，神志不清……”

“我听得懂。”金坠打断他，捂着自己被掐得发红的脖颈，讷讷道，“她……她说我是鬼……”

艾一法师一怔，苦笑道：“都是些浑话，金檀越切莫在意！婆婆眼神不好，还常将我当做山里的大虫精呢……”

他话音未落，石婆婆又魔怔似的冲上前来，指着金坠骂骂咧咧。艾一法师架住她，伸手往她后颈一击，那老妪旋即昏倒在他怀里。法师叹息一声，对金坠合十一拜，窘迫道：

“婆婆发病时向来如此，还望金檀越见谅……衲子这便带她回房休息。”

他言毕便带着石婆婆离去了。金坠半晌才回过神来，长舒了一口气，瞥见那盏供佛的琉璃长明灯打翻在脚边，便俯身拾起重新摆回石桌上。

朝日尚未升起，灯光熄灭了，崖壁石窟中的无头佛像复又陷入一片昏暗中。金坠抬起头，望见那无头佛像颈上幽暗的黑洞，心中无端生出一阵悚然，不愿在此多待，忙转身跟着艾一法师回到寺中。

艾一法师已将石婆婆带回她自己的屋中安顿好，喂了她一粒安神的药丸。见金坠跟了过来，再次向她致歉。金坠忙道无妨。法师叹了口气，沉声道：

“婆婆在山中采药时撞到过脑袋，落下了痼疾，时常像这般发病。无人知晓她曾经历了什么，才会只身来到这荒寺里……我想她大约只是个苦命的老人家吧。方才她并无恶意，还请金檀越莫要见怪。”

金坠忙道无碍，抬头望见艾一法师一双绿眼睛中的血丝更重了，便道：“天色还早，法师忙了一宿，不妨先回屋小憩片刻吧。”

艾一法师摇头：“衲子不常睡觉的。”

金坠一愣：“法师可是睡不着么？”

“正相反。”法师一哂，“梦中的世界是如此美妙，令人一闭上眼就想永远睡下去……为了抵抗这欲念，衲子便不睡了——水月镜花纵美，不若尘泥木石之真，这便是佛说的真如了。”

金坠苦笑：“那想必很难。”

“世间诸事大抵如此。习惯才是最难的。”

艾一法师莞尔一笑，俯身从禅房前的小花坛中折下两枝绣球大的紫阳花，赠了一枝给金坠，问道：“沈檀越尚未起来吧？”

“他昨晚累坏了，说是要睡上三天三夜呢。”

“昨夜为那位檀越施断肢之术，幸得尊夫相助，才保住了病人的性命。”艾一法师道，“不瞒金檀越，衲子行医半生，所见同道中难有尊夫这般殚精竭虑、至诚至善之辈，委实令人叹服。”

“他就是这样的人，恨不得将自己的心掰开来分给每一个病人。”金坠轻叹一声，“我真的很心疼他……可这毕竟是他的职责。”

艾一法师沉吟片刻，正色合十道：“请恕衲子直言——沈檀越这般秉性，于病患固是难能可贵。然于医者自身而言，或非益事。”

金坠一怔，又听法师沉声道：

“一位传授衲子医理的师父曾言，若无法摒弃世俗情念，对生死淡然视之，便无法成为一流的医者……为了习得这法门，我便修习起了佛法，最终干脆出了家。”

“法师如今参透生死了么？”

“这是世上最难的事……兴许唯有神佛方能做到罢。”

艾一法师摇了摇头，垂眸不语。金坠轻叹一声，喃喃道：“是啊……可若当真如此，人生又有什么意思呢？岂不同他一般了？”