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“赤豹后头跟着花狸，辛夷木车扎起彩旗。身披石兰腰束杜衡，折枝鲜花聊表相思。我在幽林不见天日，道阻且长独自来迟……”

寿娘戴着面具，看不见脸，仅听声也知她病得不如之前那么重了。金坠欣慰一笑，忽想到君迁说过她寿数不久，心中又是一沉。侧目望去，见君迁亦仰头瞧着那扮作山神的小女孩，容色平和，唇角微抿，眼底暗藏了一丝忧伤。

一曲毕，台下掌声雷动，皆为这小娘子的精彩表演喝彩。下一曲是《东皇太一》，一个峨冠博带，手执菖蒲剑的傩面小人飘然而来，一开口果是阿安那脆生生的女音：

“吉祥日子好时辰，恭敬肃穆娱东皇。我手抚长剑玉为环，佩玉铿锵声清亮……”

阿安一面吟诵，一面舞剑，蓦地在台上翻了个跟头。台下见了这女扮男装的小东皇，叫好不绝，场面一时鼎沸。不久轮到她弟弟阿泰登台，扮的自是阿安换给他的少司命。这本是妇人向送子女神求子嗣的祭神乐歌，阿泰只得穿上裙子，扭扭捏捏被推到台前，半天唱不出一句词。台下见了这场景乐开了花，笑声不断。

趁台上正演着戏，苏夔忙里偷闲出来喝茶，见君迁独立在树下，上前唤他：

“怎一个人杵在这儿？我方才可在台下瞧见令正了，正四处张望寻你呢。”

君迁回过神来：“此处人杂，待散戏了我去找她。”

苏夔点点头，俄而正色端量着君迁，欲言又止。君迁被他瞅得有些赧然，问道：“苏通判有何见教？”

苏夔一哂，信目眺望着眼前一派繁荣的光景，又望着修葺一新的殿宇前自己亲手写下的“施济局”三字，伸手拍拍君迁的肩，只叹道：“不容易呵！”

君迁听见他感慨，这些日子来为施济局日夜奔忙的种种场景浮现眼前，一时也百感交集。正沉思间，一个负责在戏台上跑腿打杂的小郎君从帘幕后跑来，急匆匆道：

“坏了坏了，云中君和湘君跑了！”

苏夔一愣，忙去问缘故，才知是扮云中君的小戏子临时怯场跑了，还将他的朋友湘君也一道拐走了。眼见台上鼓乐已起，苏夔敢作敢当，卷起袖管，一把接过云中君的面具戴上：

“我上吧！”

“那湘君谁来演？”那小郎君瞥见一旁的君迁，眼前一亮，“沈学士，你行么？”

君迁一怔，忙道：“我不会演戏。”

“一时半会儿也寻不出顶替的人哩！沈学士莫谦，今儿你本就是主角，上台救个场天经地义嘛！”

君迁话未说完，一个精干的老头从台后走出来，正是人称“活公输”的本地知名木工陈七公。苏夔发动私交，请得他来帮忙，为兴建施济局出了不少力，今次演出所用傩面具亦是他亲手制作的。眼见自己精雕细琢的神面没了主，活公输一把揪住君迁，不由分说将湘君的面具塞给他：

“时辰紧，戏服也不消换了，待会儿有歌人唱词，沈学士一句话也不必说，台柱儿似的立上去便成！”

君迁被赶鸭上架，还未回过神来，幕帘后又叫嚷道：

“湘夫人说她家湘君丢下她跑了，她也不肯演了！”

“这帮没心肺的小东西，在台下倒是来戏！”

活公输嘟囔一句，取出湘夫人面具，急问君迁：“沈学士，你家娘子来了么？可否请她也来帮个忙？”

君迁一怔：“她……”

“我来吧。”话音未落，金坠不知何时幽幽走来，兀自从老者手里接过面具，“不需说词儿，只消上去演根台柱儿就成吧？”

那活公输班瞧见金坠，如见神女降世，连连点头称是，便催他们上场。金坠戴上那只湘水神女面具，回首向君迁扬眉一笑：

“走吧，台柱儿君。”

上一场的乐声已落，云中君却仍在台上。但见苏夔头戴假面，手持艾叶，正腾云驾雾起舞弄清影，口中即兴吟哦，俨然入戏已深。直到台下催他方才醒悟，将舞台让给湘君和湘夫人，意犹未尽地吟着诗下去了。

俄而鼓乐新起，台前歌人清了清嗓，转换韵调，幽幽唱道：

“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”【2】

金坠慢慢从帘幕后踱出。戏台不宽，她又戴着只沉重的面具，视线受阻，不得不如履薄冰，生怕踩错步子跌下去。走了几步，便立着不动了。微微侧首，见君迁亦一动不动地站在另一端。

歌声情意绵绵，曲中主角却隔了一座戏台僵持着。台下观众见状，纷纷嚼舌：

“这两人当真是一对儿么？怎地离那么远，都不瞧对方一眼？”

梁恒见他们竟被拉上台去充数，好不欢乐，一本正经地解释道：

“他们这是情幽意远，望断秋水！没听那诗里唱的么？沅有茝兮澧有兰，思公子兮未敢言……”

忽闻一阵咯吱杂音，那座木戏台两端竟开始旋转。两块木板平地而起，将天各一方的湘君和湘夫人托举起来，缓缓向彼此靠近，须臾在离地几尺高之处会合。台下纷纷惊呼：

“看，这戏台子竟会动哩！”

“这下山平海枯，鹊桥相会了。”

梁恒说着，回眸遥望人海。只见盈袖独立在离他十万八千里远的地方，压根儿不往此间看一眼。他不禁长叹一声，摇了摇头，颇有些自怨自艾的样子。

金坠岂知这木头戏台会动，无端被托举离地，脚下一软，感觉自己踩着的那块木板颤晃起来。未及她回神，只听一声巨响，那托举着她的木台板竟塌陷下去！

“糟了，戏台塌了！”

鼓乐歌唱戛然而止，台上台下乱作一团。众人奔忙上前，以为要见到神女陨落的惨景，却见湘夫人已被湘君隔空拽到了自己那块木板上，正被他牢牢拥在怀里。

台下爆发出一阵欢呼。金坠睁开眼，隔着面具，感觉自己被君迁紧紧环绕在胸前，什么都看不见，只听到他笃笃跳动的心音。她下意识伸手紧抱住他，生怕自己再掉下去。片刻，听君迁在耳畔道：“没事吧？”

金坠摇摇头，在他怀里扬起脸来望着他，只见到他脸上的木雕傩面。她倏然回想起上回亦是在这里，她夜闯药王庙寻他，他却戴着个与此相似的面具，扮成鬼来拽住她。彼时她当真吓得不轻，直到看见那张面具下的熟悉脸庞才松了口气。

金坠伸出手去，从他脸上摘下那只湘君面具，呆呆地盯着他。她仍戴着湘夫人假面，透过眼前两处小孔窥探着那张略显严肃的清隽的脸，便是她此刻目所能及的全世界。而他亦深深回望着她，目光穿透她脸上的木雕面壳，直照进她心底。

二人就这般无言对望着，直到那人称活公输的老木匠匆匆赶来，修好了戏台下失灵的机关，将他们从半空缓缓降回地上来。众人一拥而上，关心不已。

金坠笑道：“摔摔平安，不碍事的。”

梁恒见她无碍，趁势揶揄道：“好在沈学士妙手回春接住了你。要不然，金娘子可就为我们这施济局的赔本生意添上一笔新账了！”

一旁有医士笑道：“人命无价，行医救人，管他赔不赔本！再说有苏通判募得的一大笔善款，暂且赔不了呢——瞧，又进账不少！”