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至少要给农户拿回银钱的希望。

下午，衙门贴出告示，所有交给李源船钱之人，都要在第二天一早准时到衙门，否则错过消息后果自负。

同时放出风声，李源终于要把钱还回来。

第二天没等顾季到达衙门，门口就里三层外三层围满了人。

而当时顾季派去广州查证的衙役，也终于星月兼程赶了回来。

众目睽睽之下，方铭臣宣布查证李源的船只存在材质问题，在海上有极大风险。不建议任何人跟随李源出海。同时衙门勒令李源即刻归还所有钱财。

——李源不从，抗辩自己的船只很安全。

刚从广州赶回的衙役拿出口供。远在广州的原船主证明，李源确实在四年前从他手中买下三艘废弃船只。

他也带回了买船的契约。

众人哗然。李源仍然称自己之后对船只进行修补。

方铭臣捂住胸口，装出痛心疾首的样子。

他好像生生剜下自己一块肉，想想百姓们即将在海中遇难，就痛苦不能自己。

他捂住眼睛，涕泗横流，像是要把李源活生生吃了般，眼神中却又几分悲天悯人的无可奈何。

顾季看着方铭臣说哭就哭，在心中默默颁给他大宋影帝。

不过他也有自己的戏份。

顾季踏上前，揉揉熬夜的黑眼圈，让自己看上去沧桑些：“既然如此，我面前还有些薄财。”

“请大家不要随李氏船行登船出海——至于损失，既然大家负担不起，就由我来弥补吧。”

他挥挥袖子，布吉带着几个水手抬来几箱钱币。

不仅有铜钱，还有从拜占庭带回来的金币银币，甚至些散金碎银。箱子中五光十色，让人一看便知是顾季辛辛苦苦攒起来的私财。

布吉略带夸张的愤恨叹气，然后打开花名册，示意诸位排队取钱。

“顾大人，使不得呀。””啊呀……”

“是真的是假的？”

“您还要养家呢！”

“我区区一家而已，总不能拿这千百家性命去赌。”顾季摇头：“也许我转年再去远航，如果能回来，家中也还能富裕些。”

他所言是真心的。

不仅仅因为他确实担忧百姓被骗，还因为这笔意外之财，今日差不多散出去一半……另一半则被鱼鱼规划成了宝石、丝绸、金银首饰、皮毛纱衣。

刚到手的钱，转眼少一大半。

可顾季所言如此真诚，商人和农户们却愈发聒噪起来。他们从前听了李源的骗术，总怀疑顾季和李源有矛盾，所以刁难李氏船行。

如今看来，若只是私人恩怨，顾季怎么可能散家财补给他们？

李源站在一旁呆若木鸡。

他怎么也想不到，顾季如何在短时间凑出一大笔钱。

顾季则悄悄给了他轻蔑的眼神。

——真诚，才是无敌的。

商人们闹哄哄挤了半天，最终还是难以抵御金钱的诱惑，从顾季的箱子中拿走了他们交出的五百贯。只不过大部分都少拿了些。

顾季则向他们保证，等到证据齐全朝廷判决，必然将被骗的钱全额奉上。

至于情况比较复杂的农户们，顾季则让他们再听消息，会尽力争取退还钱财，两月之内必有汴京发来的音讯。

如果谁家中困难，今日也可拿三十贯回去，暂时缓解家用——这笔钱不需要还。

但拿了钱，过几天就不准上船了。

犹豫之下，大部分人都拿走了三十贯。

毕竟这钱摆在眼皮子底下，不拿白不拿。如果李源真有坏心，顾大人一定会给他们做主讨回钱财；如果李源是被冤枉的……

那也无所谓，反正明年也能和他出海。

钱箱渐渐变空，门口也只剩下李源立在原地。方铭臣不再装哭，无视李源有话要说的目光，冷笑一声扯着顾季进门。

“咚。”

大门紧闭，李源被关在外面。

接下来三天，所有杭州海商都在凑热闹。

顾季自己掏钱垫付之后，李源的名声一落千丈。除了少数几个认死理，非要跟着李源出海的，大部分人都选择留下。

明面上一场风波结束，暗地里的风波却刚起。

随着事情闹大，“李源购买废旧船只、修补后仍然容易沉”的传言越传越广。

马大人在狱中无法阻止，而这风声就传到……那些躲在暗处的，掌控走私之人的耳朵里。

绑架时间