陈默之深吸了一口气,似乎是在酝酿着如何措辞。
最终,他放弃了所有委婉的修饰,用最直白,也最残酷的数字,给出了答案。
“回娘娘。出征前,您让臣准备了足够支撑半年的军费,共计白银三千万两。”
“但那是按照传统水师的消耗来计算的。”
“如今神机营以火器为主,其消耗……远预期。仅仅半个月,对马岛一役,我们已经花掉了近一千万两。”
陈默之的声音越来越低,也越来越沉重。
“这还仅仅是开始。按照目前的消耗度,国库中剩余的军费,最多,最多只能再支撑三个月。”
“三个月?”苏锦意重复了一遍,手指无意识地收紧,骨节微微泛白。
三个月,听起来似乎不短。
但一场灭国之战,怎么可能在三个月内结束?
李如松打下对马岛,不过是敲开了东瀛的大门。接下来,才是真正的硬骨头。
“更严重的是,”陈默之的声音里带上了一丝艰涩,“为了筹措军费,户部已经开始动用各地的储备粮仓。有十五个州府的常平仓,已经见了底。”
“兵马未动,粮草先行。”军费是血,粮食是肉。如今血流不止,肉也要被割尽了。
苏锦意沉默了。
她知道打仗烧钱,但没想到这么烧钱。
一枚炮弹飞出去,可能就是一个普通百户人家几十年的嚼用。
她忽然理解了,为什么历史上的汉武帝,在倾尽三代积蓄打赢匈奴之后,会落得个“海内虚耗,户口减半”的凄惨下场。
“为了解决钱的问题,你还做了什么?”苏锦意抬起头,目光锐利的看向陈默之。
陈默之身体微微一震,低头道:“为了尽快筹款,臣……斗胆启用了一个下下之策。”
“说。”
“臣以朝廷的名义,向京城以及江南各地的皇商、大户,加征了三成的‘报国捐’。”
报国捐。
说得好听,其实就是强制性的摊派。
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这是历朝历代财政崩溃前,都会用的法子,饮鸩止渴。
“效果如何?”
“京中商户,慑于陛下天威,倒还算配合。但……江南那边,阻力很大。”陈默之的眉头紧紧皱起。
“尤其是那些世代经营海外贸易的海商,他们与世家大族盘根错节,关系极深。这次加征,他们阳奉阴违,甚至有人暗中串联,散播谣言,说朝廷这是与民争利,要将江南的财富,尽数搜刮去填北方的无底洞。”
“哦?”苏锦意嘴角勾起一抹冰冷,“与民争利?他们也配自称是‘民’?”
她太清楚这套路了。
那些世家大族,嘴上全是仁义道德,心里全是家族利益。大夏安稳时,他们是吸附在国家身上的水蛭,疯狂敛财。如今国家有难,让他们出点血,就跟要了他们的命一样。
苏锦意的脑子飞运转。
她几乎可以肯定,太后集团接下来的动作,必然会围绕两点展开。
第一,哭穷。他们会夸大国库的空虚,将前线的胜利,描绘成一场劳民伤财的灾难,动摇民心军心。