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第500集 根须之下（第1页）

四人沿着罗盘指引的洞口向下。石阶湿滑陡峭，空气沉闷得如同凝固的油脂。星辉罗盘散的清冷银光在黑暗中撑开一小片相对洁净的空间，驱散着无所不在的甜腥气息。但秦建国能感觉到，罗盘的能量也在缓慢消耗——它并非无限，只是比碎片更持久。

台阶向下延伸约百米后，地形开始变化。人工凿刻的痕迹逐渐消失，取而代之的是天然形成的、错综复杂的根须状通道。这些通道的岩壁不再是坚硬的石头，而是一种深褐色、木质纹理的物质，摸上去粗糙却富有弹性，如同巨树的根须内壁。

“我们……好像走进了一棵巨树的根茎系统里。”陈雪用手电照射周围，光束所及之处，全是那些木质纹理的管状通道，有些地方还残留着早已干涸的汁液痕迹。

秦建国仔细感应：“这些确实是植物组织，但已经完全石化或者……异化了。碎片有反应，这里曾经有很强的源流能量流动。”

通道四通八达，如同迷宫。若没有罗盘指引，他们绝对会迷失方向。罗盘中央水晶内的星光坚定地指向某个特定分支，即便那分支看起来和其他通道毫无区别。

他们选择星光指引的路径。通道时而宽阔可容两人并行，时而狭窄需要侧身挤过。空气中开始出现一种低沉的嗡鸣，像是某种巨大的机械在深处运转，又像是……心跳。

走了约二十分钟，前方出现微光。不是手电光，也不是他们手中器物出的光，而是一种暗沉的红光，如同煤炭余烬，从通道尽头透来。

四人警觉地放慢脚步。王锋示意众人关闭手电，仅依靠罗盘和碎片的微光照明。他们贴着管壁，悄无声息地靠近。

通道尽头是一个巨大的穹顶空间。他们所在的位置，是一处位于高处的根须出口，下方是近乎垂直的岩壁，距离底部约有三十米高。

四人趴在出口边缘，向下望去，不由得屏住了呼吸。

底部是一个直径过百米的圆形空间。空间的中心，是一个巨大的、暗红色的肉瘤状物体——它比沼泽中遇到的菌丝怪树顶端的肉瘤大上十倍不止，表面布满粗大的血管状纹路，随着缓慢的搏动，那些纹路中流淌着暗红色的荧光液体。肉瘤扎根于无数粗壮的暗红色根须之中，那些根须从空间底部和四壁延伸而出，如同怪物的触手，深深扎入岩石。

这就是“腐化之心”。

它每一次搏动，都伴随着低沉的轰鸣，整个空间随之微微震颤。暗红色的光晕以它为中心扩散，映照出周围令人心悸的景象：空间的地面、岩壁、乃至穹顶，全都覆盖着厚厚一层蠕动的暗红色菌毯。菌毯上生长着无数大小不一的囊泡，有些已经破裂，露出内部蜷缩的、尚未完全成型的黯蚀怪物；有些还在搏动，如同正在孕育的恶毒果实。

而在菌毯上，已经有数十只成型的怪物在缓缓游荡。它们形态各异：有的类似人形但肢体扭曲，有的如同多足的昆虫，有的干脆就是一团不断变形的肉块。但共同点是，它们全身都覆盖着暗红色的菌丝，眼睛（如果还有眼睛的话）散着同腐化之心一样的暗红光芒。

最令人震惊的是，在腐化之心的正上方，穹顶中央，垂下一根粗大的、半透明的暗红色“脐带”。脐带内部流淌着粘稠的能量流，向上延伸，消失在穹顶的岩石中。

“它在……汲取地脉能量？”赵志刚压低声音，声音里带着难以置信，“那些根须扎进岩石，是在吸收大地的养分？这根‘脐带’连接的，难道是……”

“可能是另一个源流节点，或者地脉能量的汇聚点。”秦建国凝重道，“璃说过，黯蚀擅长寄生和转化。它把源流能量污染后，变成自己的养料，再制造更多的怪物。”

王锋的目光在空间中快扫视：“看那边，三点钟方向，岩壁下方。”

秦建国循声望去。在腐化之心侧面约五十米处，岩壁根部，有一片相对干净的圆形区域，直径约十米。那片区域没有被菌毯覆盖，地面是正常的灰白色岩石，隐约能看到复杂的纹路刻痕。圆形区域的中心，有一个石台，石台上似乎供奉着什么，散着微弱的、与腐化之心的暗红截然不同的淡金色光芒。

“第三块碎片？”陈雪眼睛一亮。

秦建国手中的两块碎片确实在微微热，指向那个方向。但罗盘的反应却有些不同——罗盘中央的水星光点指向腐化之心本身，但罗盘边缘的某个符文却在轻轻闪烁，那是代表“稳定”与“封印”的古老符号。

“不仅仅是碎片。”秦建国仔细观察那片区域，“那里可能是一个……封印阵？或者某种净化装置？”

他回想起古木之芯洞穴壁刻上的信息：“三钥齐聚，光重生”。如果三块钥匙碎片对应三个源流节点，那么第三块碎片很可能就在那个石台上。但罗盘的提示似乎表明，仅仅拿到碎片还不够，需要利用三件器物完成某种仪式？

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“问题是怎么过去。”王锋冷静分析地形，“我们离底部三十米高，垂直岩壁覆盖着菌毯，爬下去等于主动送进怪物嘴里。底部至少有三十只怪物在游荡，还有那个大心脏。硬闯是自杀。”

赵志刚检查了剩余的装备：除了王锋的猎刀和秦建国的铃铛、碎片、罗盘，他们只剩两把匕、几个锁扣、一小段尼龙绳（从之前绳子上割下来的备用段，约十米长）、以及一个几乎没电的手电。

“绳子不够长，岩钉也没有了。”赵志刚摇头，“除非我们能飞下去。”

陈雪仔细观察穹顶结构：“你们看，穹顶上垂下来很多石钟乳和那些……根须残留物。有些地方似乎有古代搭建的木结构残留，可能是以前的人留下的栈道或者平台。”

的确，在微弱的光线下，能看到穹顶一些位置有腐朽的木梁残骸，有些甚至还有断裂的绳索垂下。但这些结构大多已经腐烂不堪，距离他们所在的出口也有一定距离。

“也许以前有路。”王锋眯起眼睛，“但几百年过去，早就塌了。”

秦建国再次看向罗盘。罗盘除了指引方向，那些复杂的刻度和符文应该还有其他用途。他尝试将精神集中在罗盘上，感知那些符文的意义。

银蓝色的星光微微波动，一些模糊的信息流入脑海：“……稳定能量……构建通路……三角定位……共鸣牵引……”

“共鸣牵引？”秦建国心中一动。他看向手中的两块碎片，又看看远处的石台，“也许……我们可以用碎片共鸣，构建一个暂时的能量通路？”

他回忆起之前在古木之芯洞穴，两块碎片贴近时产生的光膜能阻挡怪物。如果三块碎片齐聚，产生的共鸣场可能更强，甚至能形成一条安全的通道？

但这个想法有个致命问题：他们必须先拿到第三块碎片，才能尝试三块齐聚。而拿到碎片需要先穿过布满怪物的区域。

“等等。”秦建国忽然注意到一个细节，“你们看那些怪物，它们似乎不敢进入那个圆形区域。”

仔细观察，确实如此。游荡的怪物在接近圆形区域边缘约两三米时，就会本能地绕开，仿佛那里有一道无形的屏障。圆形区域内干净得异常，与周围蠕动的菌毯形成鲜明对比。

“石台上的碎片或者那个封印阵，还在起作用。”赵志刚判断，“但范围很小，只保护了直径十米的区域。”

王锋沉思片刻：“如果我们能直接降落到那个圆形区域内，就暂时安全。但怎么过去？三十米高差，水平距离至少四十米。我们没有绳索摆荡的条件。”

秦建国看着手中的三件器物，又看向穹顶垂下的那些残留结构，一个大胆的想法逐渐成形。

“也许……不需要绳索。”他缓缓说道，“罗盘有‘稳定能量’的能力。如果我能用两块碎片的共鸣，短暂地强化罗盘的星辉，形成一条有净化效果的能量路径，或许我们可以沿着那条路径……滑下去。”

“能量路径？”陈雪疑惑，“怎么形成？”

“就像之前在洞口用碎片制造光膜。”秦建国解释，“但光膜是平面的。如果我能控制能量的形态，让它形成一条倾斜的‘滑道’，连接我们这个出口和下面的圆形区域……罗盘的星辉可以压制黯蚀，怪物不敢靠近，这样我们滑下去时就不会被攻击。”

王锋皱眉：“你有多少把握？能量控制这么精细？”

“没有。”秦建国老实承认，“但碎片和罗盘之间有共鸣，我能感觉到它们彼此配合的可能性。而且……我们没有别的选择。”

确实，留在这里只能等死。腐化之心的搏动每时每刻都在强化，菌毯在缓慢向上蔓延，他们所在的出口边缘已经开始出现细小的红色菌丝。

王锋看了看同伴，又看了看下方那片唯一安全的区域，深吸一口气：“需要怎么做？”

秦建国走到出口边缘，盘膝坐下，将两块碎片放在身前，星辉罗盘置于中间。他闭上眼睛，调整呼吸，尝试与三件器物建立更深层次的联系。

暗金色的心钥碎片传递来沉稳的脉动，如同大地的心跳；乳白色的净月碎片散着温和的净化之意；银蓝色的星辉罗盘则提供着精准的定位和稳定的能量框架。三者共鸣，秦建国感到自己仿佛成为了一个能量节点，三股不同的力量在他体内交汇、调和。