炎尊残念。
或者说,是炎尊留在陵墓中的最后一道测试。
“告诉我,”炎尊残念的声音直接在李言识海中响起,“你为何求我传承?”
李言没有立刻回答。
他看向百丈外的第三盏灯,又看向重伤的林寒,最后看向炎尊残念。
“我不求传承。”
炎尊残念眼中火焰跳动了一下。
“我求真相。”李言继续说,“我想知道,当年是谁杀了你。我想知道,吞火者到底是什么。我想知道,日神殿和暗日一脉的谋划,到底会带来什么后果。”
他顿了顿:“传承只是工具,真相才是目的。”
炎尊残念沉默良久。
“如果我说,知道真相的代价,是承担我的因果,面对那个连我都无法战胜的敌人呢?”
“我已经在承担了。”李言说,“从我点燃守夜人之灯那夜起,从我进入魔域那刻起,从我拿到万火源灯那瞬起——你的因果,早已缠在我身上。”
“那你怕吗?”
“怕。”李言实话实说,“但我更怕稀里糊涂地死。”
炎尊残念笑了。
虽然看不清面容,但李言能感觉到他在笑。
“好。”
一个字落下,剩余的三成火焰网瞬间消散。炎尊残念的身影开始淡化,化作无数光点。光点如雨般落下,一半融入第三盏灯,一半飞向李言的本命灯。
“第三盏灯,是你的了。”
“里面的记忆,你慢慢看。”
“记住,吞火者不是终点……它只是……”
声音戛然而止。
炎尊残念彻底消失。
与此同时,第三盏灯突然光芒大放。灯芯处的七彩火焰炸开,化作七道流光射向李言。李言不闪不避,任由流光没入眉心。
庞大的信息洪流涌入识海。
不是功法,不是秘术,是记忆。
炎尊三万年的记忆碎片。
李言闭上眼,身体微微颤抖。大乘期的神魂足以承受这种冲击,但信息量实在太大了。他看到了上古时代的火焰文明,看到了炎尊以火证道的全过程,看到了诸天火网的建立,看到了……那一战。
与吞火者的最后一战。
记忆画面破碎而混乱,但有几个关键片段异常清晰:
一片纯粹的黑暗虚空,虚空中央悬浮着一团不断蠕动的黑影。黑影没有固定形态,像液体,又像气体,表面浮现出无数细小的嘴巴,每一张嘴都在吞噬周围的光和热。
炎尊手持三盏灯合一后的完整形态——那是一盏高达九尺的巨灯,灯焰是纯粹的透明色,光芒所及,黑暗退散。但黑影毫不畏惧,它张开一张占据半个虚空的巨口,一口将灯光吞下。
然后,咀嚼。
灯光在它体内被碾碎、消化,化作养料。炎尊吐血,三盏灯解体崩飞,散落诸天。黑影没有追击,只是出一种无法形容的、仿佛世界本身在哭泣的声音。
然后它消失了。
留下重伤濒死的炎尊,和最后一段意识波动:
“它……不是生灵……”
“它是……法则的反面……”
“火焰的……终结……”
记忆到此中断。
李言睁开眼,额头上全是冷汗。
他明白了。
吞火者不是某种强大的生物,甚至不是传统意义上的“敌人”。它是火焰法则自身的阴暗面,是“火”这个概念走向终结的必然产物。就像生命有生老病死,火焰也有燃起和熄灭。吞火者,就是“熄灭”的具象化。
日神殿想用永恒日轮强行点燃诸天所有火焰节点,意图不是对抗吞火者,是制造一个足够大的“诱饵”,把吞火者吸引过来,然后自爆,同归于尽。
但这样做的后果,就是三百六十个世界陪葬。