但巅峰之后,就是衰落。
火焰燃尽一切,最终也会燃尽自己。这是无法违背的法则铁律。炎尊现,无论他如何强大,火焰文明终将走向熄灭。不是被外敌摧毁,是内部的“熵增”——从有序走向无序,从燃烧走向灰烬。
他试图改变。
用了三千年,他分离出自己的一部分,创造出“吞火者”——那不是敌人,是他为自己准备的“刹车”。当火焰文明走向失控,当燃烧开始毁灭而非创造时,吞火者会苏醒,吞噬过剩的火焰能量,让文明回归平衡。
但他算错了一件事。
分离出去的“吞火者”,在漫长的沉睡中,诞生了独立的意识。它不再甘心只当刹车,它想成为……终结。
三万年那场大战,不是炎尊对抗外敌,是他对抗自己的造物。结果两败俱伤——炎尊本体陨落,意识碎裂,只留下这道残念和三盏灯。吞火者也重伤沉睡,但每隔千年就会苏醒一次,吞噬几个火网节点补充能量。
日神殿的初代殿主,是炎尊的弟子。他知道部分真相,下宏愿要消灭吞火者。但三代之后,传承出现偏差。暗日一脉得到部分残篇,误以为吞火者是纯粹的外敌,制定了引爆火网、同归于尽的计划。
而血战祭坛,是炎尊当年炼制的一件战器。他陨落后,战器坠入魔域,被魔域法则侵蚀改造,成了培养战士的“养蛊场”。但战器核心——也就是这颗火焰心脏——依旧保留着炎尊最后的布置:等待集齐三盏灯的后来者,继承他的使命。
“所以我的使命,是消灭吞火者?”李言消化完信息,问道。
“不。”炎尊摇头,“是回收。”
他指向那颗跳动的心脏:“这是我的‘本源之心’,蕴含着我全盛时期七成的力量。你已集齐三盏灯,炼化了三百六十节点,有资格继承它。继承之后,你的境界会突破到大乘之上,达到‘法则掌控者’的层次。”
“然后呢?”
“然后去魔域最深处,找到沉睡的吞火者。”炎尊眼中火焰跳动,“它不是敌人,是我失控的半身。你要做的不是消灭它,是重新融合它——用你的意志,加上我的力量,覆盖它诞生的独立意识,让它变回原本的‘刹车’。”
他看着李言:“但这很危险。吞火者虽然沉睡,但本能还在。你靠近的瞬间,它会全力反抗。一旦失败,你会被它吞噬,成为它的一部分。到时候,它会变得更强大,更疯狂,火焰文明的终结会提前到来。”
李言沉默。
他看向那颗跳动的心脏,感受着其中恐怖的能量。继承它,就能踏入连炎尊都曾达到的巅峰。但代价是,要承担起整个火焰文明的命运。
“如果我不接受呢?”他问。
“那我会继续等。”炎尊说得平静,“等到下一个集齐三盏灯的人。但时间不多了。根据我的推算,吞火者下一次苏醒,最多还有三年。这次苏醒,它会彻底疯狂,尝试吞噬所有火网节点,完成最终的‘熄灭’。”
他顿了顿:“到时候,三百六十个火焰世界,包括你的故乡大胤,都会在百年内彻底失去火焰法则,变成冰封的死地。”
李言闭上眼。
脑海里浮现出大胤北郡的雪夜,守夜人之灯温暖的光。想起墨尘临死前的眼神,想起炎阳、青焰、暴爪他们追随自己的信任。
有些路,不是想走。
是不得不走。
他睁开眼,眼中七彩火焰燃烧到极致。
“怎么继承?”
炎尊笑了。
他缓缓起身,虚影开始淡化。
“很简单。”
“吞了这颗心。”
话音落下,他的虚影彻底消散,化作无数光点,融入那颗火焰心脏。心脏跳动骤然加,表面的法则纹路全部亮起,散出令人心悸的威压。
然后,它开始缩小。
从房屋大小,缩到磨盘大,再到脸盆大,最终缩到拳头大小,悬浮在李言面前。
心脏通体赤金,晶莹剔透,内里能看到流动的火焰精华。每一次跳动,都引动周围空间震颤。
李言伸出手,握住心脏。
触手的瞬间,恐怖的能量如决堤洪流般涌入体内。
他闷哼一声,盘膝坐下。
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